曹操精神一振,立刻出列:“臣在!”
“朕命你为北疆屯田都尉,协助荀彧,总揽朔方、五原两郡军屯、民屯事宜!你要将文若的方略,一丝不苟地落实于田间地头!可能做到?”
这是一个极其重要的实务岗位,看似不如前线冲杀显赫,却关乎帝国北疆的未来。曹操深知其中分量,压下心中激动,沉声应道:“臣,必肝脑涂地,以报陛下知遇之恩!定让北疆荒野,化为我大汉新粮仓!”
战略既定,庞大的帝国机器开始高效运转。诏书以八百里加急的速度发往北疆各郡,尚书台与大司农衙门灯火通明,各级官吏被迅速动员起来。来自关内、河东等地的粮种、农具,通过黄河漕运和刚刚修复的直道,源源不断运往北方。
朔方郡,黄河“几”字弯的肥沃冲积平原上。
昔日鲜卑人的牧场,如今被划分成一个个整齐的方块。来自中原的流民、获赦的囚徒、以及北伐军中转为屯田兵的部分士卒,构成了军屯和民屯的主力。他们砍去灌木,平整土地,挖掘沟渠,引黄河水灌溉。在屯田官吏的指导下,第一次在这片土地上播下了粟、麦的种子。
而更引人注目的,则是在规划给归附胡人的区域。最初,那些被划分了土地,拿到奇怪铁器(耒耜)的匈奴、乌桓人,大多茫然无措,甚至有些抵触。他们习惯了驱赶牛羊,追逐水草,对于这种需要弯腰刨地、等待数月才能收获的营生,既陌生又怀疑。
曹操亲自带着通晓胡语的吏员,深入这些胡人聚落。他没有摆出上官的架子,而是召集各部头人,在帐篷外燃起篝火,如同拉家常般解释。
“诸位,”曹操指着脚下肥沃的黑土,“长生天赐予我们草地放牧,同样赐予我们土地生长粮食。牛羊会遭遇风雪瘟疫,但土地不会欺骗勤劳的人。朝廷并非要夺走你们的牛羊,而是给你们多一条活路!看看这些种子,只要你们按照我们教的方法,浇水、除草,到了秋天,就能收获金黄的粟米!那时候,你们的妻子不用再冒着风雪去寻找稀少的草料,你们的孩子可以在固定的帐篷里安然入睡,仓库里有吃不完的粮食,可以换来更多的盐巴、茶叶和布匹!这难道不比永远漂泊、与天争命更好吗?”
他话语朴实,却句句戳中这些胡人内心深处对稳定和富足的渴望。一些在战争中失去大部分牲畜的小部落,率先动了心。在汉人农官的耐心示范下,他们笨拙地拿起耒耜,开始尝试着翻垦那片属于他们的土地。
李二狗因军功授田,本可选择回乡,但他最终选择留在了五原郡,成为一名屯田兵卒长,负责管理一小片军屯田,并协助指导附近归附的乌桓人耕种。他看着那些曾经在战场上厮杀的对手,如今在田地里笨拙地劳作,心中感慨万千。老兵刀疤拍着他的肩膀笑道:“小子,看见没?这他娘的才叫真正的胜利!把拿刀的对手,变成扛锄头的邻居!”
尽管开局艰难,但在朝廷强有力的支持和曹操等人的努力下,北疆广袤的土地上,星星点点的屯田据点还是顽强地建立了起来。绿色的秧苗开始在昔日的战场上孕育生机,一种不同于游牧文明的定居农耕文化,正悄然在这片土地上扎根。
然而,暗流依旧涌动。并非所有胡人都甘心放弃传统的生活方式和自由,部分部落首领对汉朝的“教化”心怀抵触,只是迫于兵威暂时隐忍。而在朝堂之上,关于屯田耗费巨大的非议也从未停止。同时,凉州羌乱愈演愈烈的消息,像一片不祥的阴云,始终笼罩在帝国的上空,提醒着所有人,和平与建设,从来都是脆弱而宝贵的。
北疆的屯田事业,如同一株刚刚破土的幼苗,它的成长,注定不会一帆风顺。
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