清晨的洛阳,被一层灰蒙蒙的秋雾笼罩。皇城之内,那份往日在晨曦中渐次苏醒的活力,似乎被某种无形的东西压抑着。宫人们行走间脚步放得更轻,交谈时声音压得更低,连眼神的触碰都带着几分小心翼翼的窥探。一股沉重的、令人心悸的凝滞感,弥漫在宫墙内的每一个角落。
温德殿内,刘宏早已起身。他并未像往常一样立即处理政务,而是站在那幅巨大的《大汉北疆坤舆图》前,目光却并未聚焦在边疆的山川城池,反而像是在审视着眼前无形的洛阳城,审视着那一个个在棋盘上即将被他移动的“棋子”。
老宦官悄无声息地送来一份简短的名单,上面是今日凌晨至今,几处关键府邸与军营异常的动态简报。皇甫府邸彻夜灯火未熄,有数名低级军官深夜出入,天明方散;袁绍府上后门在天明前曾有一辆无标识的马车短暂停留;大将军府虽闭门谢客,但其府中采买的仆役数量比往日多了三成,且多去了几家不同的商铺,行迹略显鬼祟;甚至北军五校的几个营地,今日的操练号角声都比平日早了半个时辰,空气中似乎弥漫着一股躁动不安的气息。
刘宏看完,只是淡淡地“嗯”了一声,随手将纸条凑近烛火,看着它蜷缩、焦黑、化为灰烬。这些,都在他的预料之中。当压力达到临界,水面下的鱼儿总会忍不住冒头喘息,试图窥探方向。
“都安排好了?”他头也不回地问道,声音在空旷的大殿里显得有些清冷。
阴影中,那名心腹老宦官躬身回应:“回陛下,麟德殿已由将作大匠陈墨亲自带人布置,内外排查了三遍,绝无疏漏。殿外侍卫已全部换为讲武堂三期子弟中筛选出的绝对忠诚者,由羽林郎将统一指挥,曹操校尉暗中协防。西园军各部已接到密令,今日提高戒备,无枢密院符节,一兵一卒不得擅动。御史暗行的所有眼线,都已就位。”
刘宏点了点头,不再说话。他就像一张拉满了的弓,箭已搭在弦上,目标也已锁定,只待那松手的一瞬。
这股凝重的气氛,绝非仅仅局限于皇宫。整个洛阳的权贵圈子,但凡是消息灵通些的,都嗅到了空气中那不同寻常的味道。
太尉府,书房。
皇甫嵩坐在案后,面前摊开的是一卷《孙子兵法》,但他已经许久没有翻动一页了。他的手指在“上兵伐谋,其次伐交,其次伐兵,其下攻城”那一行字上反复摩挲,眼神却有些飘忽。
叔父的信,如同惊雷,至今还在他耳畔回响。家族子弟们抄写百遍的家书,墨迹未干,那沉甸甸的告诫和“覆族之祸”的警告,像一块巨石压在他的心头。他深知,皇帝即将有所动作,而自己,以及自己代表的这批功勋老将,正是这场风暴的中心。
“父亲,”长子皇甫坚寿小心翼翼地端着一碗参汤进来,看到父亲凝重的神色,低声道:“今日……是否称病不朝?”
皇甫嵩缓缓摇头,目光恢复了清明和坚定:“不。越是此时,越不能避。陛下若要动我,称病有何用?徒惹猜忌罢了。”他接过参汤,却没有喝,只是捧在手中,感受着那一点点暖意,“是福不是祸,是祸躲不过。我皇甫嵩,对得起陛下,对得起大汉。一切……听凭圣意吧。”
话虽如此,但他微微颤抖的手指,还是泄露了内心的不平静。他戎马一生,面对千军万马不曾退缩,但此刻这种无声的、关乎家族命运和政治前途的博弈,却让他感到了前所未有的压力。
与此同时,位于城东的袁氏府邸,气氛则截然不同。
袁绍与几名心腹幕僚,以及弟弟袁术,聚在一间密室内。室内烟雾缭绕,弥漫着一种混合了香料与紧张情绪的味道。
“本初兄,消息已经确认,陛下今日召见了荀文若、皇甫义真,还有那个匠人陈墨!”一名幕僚压低声音,语气急促,“麟德殿那边,陈墨带着大批工匠和宫中禁卫在布置,戒备森严,绝非寻常宴会!”
袁绍面色阴沉,手指紧紧攥着一个酒杯,指节因为用力而发白。“酬功宴?哼,怕是鸿门宴吧!”他冷哼一声,“陛下这是要动手了。皇甫嵩、卢植……下一个,不知道会轮到谁!”
“兄长,我们难道就这么坐以待毙?”袁术按捺不住,急躁地说道,“你在西园军中素有威望,何不……”
“闭嘴!”袁绍厉声打断他,眼中闪过一丝厉色,“你想找死吗?陛下布局已久,羽林、西园,甚至北军,现在有多少是他讲武堂出来的人?我们此时若有异动,便是授人以柄,自取灭亡!”
他深吸一口气,强迫自己冷静下来:“陛下要收权,这是大势。但我们也不能任人宰割。宴会之上,见机行事。若是陛下只是针对皇甫嵩等老将,我们或许还能……从中渔利。”他的眼中闪烁着算计的光芒,“记住,没有我的命令,谁都不许轻举妄动!约束好门下宾客,尤其是那些与军中旧部有联系的,这几日,都给吾安分些!”
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