海面上不太平，零散的渔民、遭难的船工、甚至被朝廷裁撤的水师兵丁，常常聚在荒岛礁盘上，靠劫富济贫讨口饭吃，郑一慢慢成了其中一个头目。
真正让这群人拧成一股绳的，是一场意外。郑一在海上遇上了一个叫石香姑的女子——后来人都叫她郑一嫂。这女子从小跟着父亲跑船，识水性、懂航图，更有一股子男人都少有的狠劲。两人结为夫妻后，郑一嫂帮着郑一整合了各路零散的海盗，按颜色分帮，红旗帮便是其中最劲的一支。
他们的规矩野得很，却透着江湖气：劫船只抢洋商和官府的粮船，不碰渔民和穷苦客商；分赃时按出力多少算，妇女儿童也能得一份；谁要是私藏财物、欺辱妇孺，当场沉海。靠着这规矩，红旗帮像滚雪球似的壮大起来，最多时聚了上万人，大小船只三百多艘，连官府的水师见了都得绕着走。
对于大清的商船，他们收取“行水”费，就会放行。
这伙人的根据地就在今天的香港大屿山，这群人只要碰到西洋船队，就是往死里干。
他们和整个南海的西人船队都有化不来的血仇，西洋人仗着炮多从来不交行水钱，还炮击红旗帮，于是双方不死不休。可这一次他们偏偏跟着弗朗基人的船队，完全没有讨价还价的可能。
牛野脑子里乱的很，船上死了五个人啊！这算是血仇了。可这些红旗帮，应该算是最初的穷人革命？他们其实在努力反抗西洋人和大清压迫。
跟着牛野一起干活的李海潮悄悄的问牛野，“牛哥，那红旗帮到底是不是坏人？”，陈阿生也凑了过来，张着小耳朵听着。
牛野认真思考了一下，说出了一句让所有人都震惊的话语，“不好不坏，用的好，是门生意！”
李海盯着牛野，“他们是盗，我们是商，不可能有生意！”
牛野认真的说道，“问他们买条船，装满炮，就在远洋航线上一直护送我们的商船，也不进港，不行吗？这样不违反大清规制，也安全很多，不可以吗？”
牛猛是现代人，思维没有那么多局限，他就想着怎么安全，怎么活下去！
林老乐了，他说道：“这也是个办法，可养不起啊！就靠一条船的生意，不可能养的起炮船的”
牛野反问，“林老，炮船也能装货啊，海上装卸，让商船进港口去卖，不就行了？”
李海听明白了，他站起来，说道：“我去找老豆，这想法可行”
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