战役的硝烟与噩梦的阴霾，在港区医疗中心的全力救治与舰娘们无微不至的关怀下，渐渐被驱散。
企业和约克城，如同在风暴中折翼的飞鸟，终于安全归巢，脱离了那深不见底的意识深渊。
然而，代价并非没有留下。
医疗中心特护病房内，晨光透过宽大的落地窗，在地板上铺洒下温暖的光斑。空气中弥漫着淡淡的消毒水味，以及一丝若有若无的药草清香。
两张病床上，企业与约克城安静地躺着，脸色依旧苍白，但呼吸平稳悠长，眉宇间那紧锁的痛苦已然舒展开来。
郑凯因坐在两张病床之间的椅子上，姿势看似放松，身体却保持着一种不易察觉的紧绷。他穿着干净的白色病号服，外搭一件深灰色的开襟薄毛衣，巧妙地遮掩了左臂的情况。
他的脸色比常人略白几分，眼下带着淡淡的青影，冰蓝色的眼眸深处沉淀着挥之不去的疲惫，如同凝结的寒潭，但望向床上两人时，那寒意下却流淌着不易察觉的暖流。
伽鲁贝洛斯那融合了物理毒素和精神污染的可怖咬伤，远非普通外伤可比。被撕裂的肌肉、肌腱和神经束在女灶神精湛的手术下勉强缝合，但深层的腐蚀性毒素如同附骨之疽，持续侵蚀着组织，引发着顽固的低度炎症。
伤口边缘的皮肤呈现出一种不祥的青紫色，即使在厚厚的无菌敷料下，也隐隐散发着一种混合了腥甜和金属锈蚀的、若有若无的异味。
更麻烦的是，由于神经接口的损伤和毒素对神经末梢的刺激，伤口处持续传来一种深入骨髓的、如同无数细针攒刺又混合着灼烧感的剧痛。
这种痛楚并非恒定，而是如同潮汐般起伏，在夜深人静或身体疲惫时尤为剧烈。为了压制这无休止的折磨，郑凯因不得不持续使用强效镇痛剂和神经抑制剂。
但女灶神之前的警告并非虚言——他对绝大多数常规镇痛药物都存在极高的抗药性。那些对普通人足以昏迷的剂量，对他而言效果却大打折扣，且持续时间极短。
为了维持基本的行动和清醒，他不得不加大剂量，或者使用一些副作用更强、更冷门的复合制剂。这导致他几乎一直处于一种低烧状态，体温徘徊在37.8°C到38.5°C之间，额角时常渗出细密的冷汗，嘴唇也总是缺乏血色。
他隐瞒了这一切。
每当女灶神例行查房，询问他左臂感觉如何时，他总是微微蹙眉，用一种恰到好处的、带着些许不适但尚可忍受的语气回答：“还好，有些钝痛，在预期范围内。”
他巧妙地利用自己强大的意志力控制着面部肌肉，不让剧痛引起的细微抽搐暴露。他甚至利用自己脑机接口的权限，在连接医疗监测设备时，悄无声息地篡改了部分实时传输的神经电信号和局部温度数据，伪造出一份显示“炎症反应持续消退，神经功能逐步恢复”的假报告。
女灶神虽然敏锐，但她的注意力被企业和约克城这两位刚从精神崩溃边缘拉回的“重点病号”分散了大半。看着郑凯因伪造的数据和他“平静”的表现，加上对他那非人体质的认知，她暂时相信了伤口正在“按预期”恢复，只是速度慢些。
郑凯因的理由很简单：企业和约克城刚刚经历了一场灵魂层面的浩劫，她们的精神如同惊弓之鸟，脆弱而敏感。任何一点风吹草动，尤其是关于他——这个刚刚以生命为代价将她们拉回来的人——的负面消息，都可能成为压垮她们的最后一根稻草。
他不允许自己成为她们新的负担，不允许自己用伤痛去换取她们的担忧和愧疚。他必须“好起来”，必须表现得足够强大和稳定，成为她们安心休养的基石。
因此，他将那份持续不断的剧痛和低烧带来的虚弱感，死死地压在心底。用钢铁般的意志维持着表面的平静，将更多的精力投向了企业和约克城。
以惊人的意志力控制着这一切，将不适感死死压住，甚至骗过了最精密的体征监测设备——至少表面上是这样。
“指挥官……”
一声微弱却清晰的呼唤打破了清晨的宁静。企业缓缓睁开了眼睛，灰蓝色的眼眸起初带着初醒的迷茫，随即迅速聚焦，精准地锁定了郑凯因的身影。她挣扎着想要坐起。
“别动。”郑凯因立刻起身，动作迅捷而稳定，仿佛刚才的疲惫是错觉。他伸出右手，稳稳地扶住企业的肩膀，力道轻柔却不容置疑地将她按回枕头上。
“感觉怎么样？头还晕吗？有没有哪里不舒服？”他的声音低沉而平稳，带着一种抚慰人心的力量，目光仔细地扫过企业的脸庞。
企业依言躺好，感受着肩膀上那只手掌传来的、带着薄茧却异常温暖的触感，心头微颤。她摇摇头，声音还有些沙哑：“还好……就是有点……像睡了一个世纪那么长。”
她的目光不由自主地落在郑凯因的左臂上，那看似“恢复良好”的敷料，让她眼中闪过一丝复杂的情绪，混合着愧疚和后怕。“你的伤……真的没事了吗？我……” 她想起了在噩梦中看到的、那象征性的、流淌着血光的巨大伤口。
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