【烽火台·沈氏孤鸿】
雁门关外,长城残垣如卧龙盘踞于山脊。
陆清弦与沈清如弃马步行,沿着干涸的河床,来到一处早已废弃的烽火台下。乌力罕留在城中调集部落人手,他们则依循沈砚信中所言,前来赴约。
烽火台顶层,一个身着灰布长衫的清瘦身影临风而立,手中握着一管洞箫。他并未回头,只是淡淡道:“清弦,你手中的山河印,缺了最关键的一角。”
陆清弦心头一震,上前一步:“阁下是……”
那人缓缓转身,面容清癯,颌下三缕长须,目光却锐利如鹰。沈清如失声惊呼:“祖父?!”
“我并非你祖父。”那人微笑摇头,从怀中取出一枚玉佩,正是沈清如从小佩戴的家徽,“我是他师兄,沈孤鸿。当年你祖父为引开追兵,假死脱身,由我护送你父亲远走西域。”
沈清如怔在原地,多年谜团在这一刻被撕开一角。
“沈家世代守护的,不仅是医术,更是一份记录了朝堂秘辛的《毒经考》。”沈孤鸿的声音沉稳下来,“其中记载,二十年前‘江湖正名案’的主谋,正是当朝吏部尚书,他勾结漠北,意图用毒控制武林,进而动摇朝局。你祖父和我,都曾是他的目标。”
【劫数·毒蛇噬友】
话音未落,山下传来骚动。
数名玄阴教众押着浑身是伤的乌力罕,缓缓走上河床。为首者,竟是本该重伤濒死的蚀骨夫人!她竟用独门秘法吊住一口气,率残部追杀至此。
“沈老头,交出《毒经考》和虎符,我留这小子全尸!”蚀骨夫人声音嘶哑,却透着狠厉。
沈孤鸿叹了口气:“果然是你们。玄阴教主一死,你们便如丧家之犬。”
“主子没了,我们换个主子!”蚀骨夫人狞笑,“尚书大人许诺,事成之后,漠北三千里牧场归我们!”
陆清弦横剑上前:“放了他,你的对手是我。”
“你?”蚀骨夫人眼中闪过一丝忌惮,随即化为狰狞,“就凭你?我还有后手!”她猛地一挥手,身后教众取出数个大皮囊,割开后倾泻而出——竟是无数条通体赤红的小蛇!
“赤练毒蛇!”沈清如脸色发白,“它们畏火,但一旦被咬中,神仙难救!”
一时间,河床之上红蛇翻滚,形成一片死亡的浪潮,将沈孤鸿与乌力罕困在中央!
【烽火·琴剑和鸣】
“清弦,助你沈家前辈一臂之力!”沈孤鸿朗声喝道,手中洞箫轻吹,音律陡变,竟似有指挥千军万马之势。
陆清弦心领神会,镇北剑化作一道匹练,剑气激荡,逼退涌上来的蛇群。但蛇群源源不绝,很快便将他再次淹没。
“这样不行!”沈清如灵机一动,取出随身携带的药囊,取出硫磺、雄黄等物,用内力搓成数枚药丸,用软剑射向蛇群中心,“去!”
药丸炸开,刺鼻的气味弥漫开来,蛇群果然畏缩不前。
沈孤鸿抓住机会,洞箫对准蚀骨夫人,吹奏出尖锐的音波!蚀骨夫人耳膜剧痛,气血翻涌,内力顿时紊乱。乌力罕趁机暴起,弯刀直取她后心!
蚀骨夫人回身格挡,却被沈清如的软剑趁虚而入,缠住她手腕。陆清弦的镇北剑紧随而至,一记“破甲十三式”的“断岳”,剑锋停在她的颈侧。
“说!尚书大人藏在哪里?”
【长城·血誓同仇】
蚀骨夫人冷笑一声,竟猛地咬破藏在牙间的毒囊!
“不好!”沈清如惊呼。
陆清弦反应更快,手腕一转,剑锋划破她脖颈,却避开了大动脉。蚀骨夫人倒地抽搐,眼中满是怨毒。
危机解除,沈孤鸿上前扶起乌力罕,看着浑身浴血的陆清弦与沈清如,沉声道:“你们可知,为何玄阴教拼死也要抢《易筋经》和冰蚕?”
两人摇头。
“因为尚书大人自己也身中奇毒,他需要至高的医术和灵药来续命。”沈孤鸿的目光投向南方,那里是京城的方向,“他要活下去,等到毒发身亡的皇帝退位,他便可篡位登基。江湖,不过是他的棋子。”
陆清弦握紧镇北剑,剑身上“残虹”二字仿佛烙铁般灼热。他看向沈清如,少女的眼中也燃起了从未有过的火焰。
“祖父……不,沈前辈。”陆清弦一字一句道,“我陆家镇北剑,守护的从来不只是寒江派。从今日起,这把剑,将为守护中原,斩尽奸邪!”
沈清如走到他身边,与他并肩而立,望向绵延万里的长城:“我沈家的医道,也不只是悬壶济世。从今日起,这双手,将为涤荡乾坤,清除毒瘤!”
夕阳下,两个年轻人的身影被拉得很长,与古老的城墙融为一体。一场席卷庙堂与江湖的风暴,已然拉开了序幕。
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