赵妃被扔去乱葬岗的那天下午,一支黑色的队伍出现在北戎营地的入口处。队伍前后各有十个身穿黑色劲装的护卫,腰间挎着锋利的弯刀,背上背着长弓,箭囊里的箭羽整齐排列,泛着冷光。护卫们个个身材高大,眼神锐利如鹰,走路时步伐一致,没有发出丝毫多余的声响 —— 一看就是经过严格训练的死士。
队伍中间,是一辆黑色的马车。马车的车厢用加厚的黑色绸缎包裹着,绸缎上绣着暗金色的缠枝莲花纹,在灰蒙蒙的天色下,低调却又透着一股难以言喻的威严。车轮是用坚硬的檀木制成的,外面裹着厚厚的兽皮,行驶在冻土上,几乎听不到颠簸的声响。
这是萧承璧的队伍。他是北戎左贤王的谋士,也是中原前朝的遗臣 —— 没人知道他的真实身份,只知道他智谋过人,左贤王对他言听计从,连巴图这样的大将,也要对他恭敬三分。
马车在巴图的帐篷前停下,一个护卫上前,掀开马车的帘子。萧承璧从里面走了出来,他穿着一身玄色的长袍,袍子的领口和袖口绣着银色的云纹,衬得他身形愈发挺拔。他的皮肤白皙得近乎透明,嘴唇却红得像血,一双桃花眼微微上挑,眼神里带着几分慵懒,又带着几分不易察觉的冷漠。他手里拿着一把折扇,即使在寒冷的北境,也时不时会轻轻扇两下,扇面上画着一幅水墨山水,笔触细腻,一看就是名家手笔。
巴图早已在帐篷前等候,看到萧承璧,他赶紧走上前,躬身行礼:“属下参见萧先生。” 他的语气带着几分恭敬,还有几分不易察觉的紧张 —— 他知道萧承璧精明过人,这次疫苗出了这么大的事,他不知道该怎么解释。
萧承璧微微点头,目光随意地扫过营地。他的目光很淡,却像能穿透一切伪装,落在营地的每个角落。当他的目光扫过乱葬岗的方向时,没有丝毫停顿,仿佛那里只是一片普通的荒地。
“先生一路辛苦,属下已经备好了酒菜,请先生进帐篷歇息。” 巴图一边说,一边引着萧承璧往帐篷走。
萧承璧没有动,而是指了指不远处的栅栏:“听说,王妃带来的疫苗,出了点问题?”
巴图的身体僵了一下,脸上露出尴尬的神色:“是…… 是出了点意外。那疫苗根本没用,还害死了十几个俘虏和奴隶。属下已经把赵妃处置了,扔去乱葬岗了。” 他以为萧承璧会夸赞他处置得当,可萧承璧只是淡淡地 “哦” 了一声,没有再追问,仿佛只是听到了一件无关紧要的小事。
两人走进帐篷,帐篷里的臭味已经散了不少,地上的碎片和烂肉也被清理干净了。巴图赶紧让士兵端上酒菜,试图转移话题:“先生,这是北境特有的烤羊肉,还有马奶酒,您尝尝。”
萧承璧没有动筷子,而是走到桌子前,拿起那个黑色的木盒 —— 里面还剩下两支浑浊的疫苗,旁边散落着几支用过的注射器。他拿起一支注射器,放在鼻尖闻了闻,眉头微微皱了皱,又拿起一支疫苗,对着光看了看,眼神里闪过一丝嘲讽。
“这疫苗,是怎么保存的?” 萧承璧的声音平淡,听不出情绪。
巴图愣了一下,有些不确定地回答:“就…… 就放在这个木盒里啊,怎么了?” 他以为疫苗只要放在盒子里就行,根本不知道还要特殊保存。
“木盒里没有保温措施,疫苗长时间暴露在零下十几度的低温里,活性早就流失殆尽了,甚至可能产生了有害物质。” 萧承璧把注射器扔回桌子上,语气里带着几分嘲讽,“而且,你们注射的时候,没有计算剂量,没有消毒,甚至连疫苗有没有变质都没检查。这样用下去,不死人才怪。”
巴图的脸瞬间红了,从脸颊红到了脖子根。他之前只想着尽快验证疫苗的效果,好向左贤王邀功,根本没考虑过这些细节。他以为只要把疫苗打进去就行,却没想到这里面还有这么多门道。
“先生,属下…… 属下也是着急想要验证疫苗的效果,才会这么做的。” 巴图有些尴尬地解释道,“现在好了,疫苗是假的,赵妃也死了,营里的士兵都在议论,说这是中原人的诅咒,士气都快散了,您看这可怎么办?” 他说着,语气里带上了几分恳求 —— 他知道萧承璧有办法,只要萧承璧出手,一定能解决眼前的困境。
萧承璧坐在铺着狼皮的椅子上,拿起桌上的马奶酒,轻轻抿了一口,才缓缓开口:“巴图将军,你觉得,问题真的出在疫苗上吗?”
巴图愣了一下:“不然呢?难道不是因为疫苗是假的,才害死了人吗?”
“疫苗本身,未必是假的。” 萧承璧放下酒杯,眼神变得锐利起来,“我之前派人调查过,中原确实在研究一种能预防瘟疫的‘疫苗’,研发者是镇北王的王妃云舒。据说这种疫苗在中原已经救了不少人,效果很好。赵妃能把这东西带出来,说明她确实有几分本事,只是……” 他顿了顿,语气里带着几分惋惜,“只是她和你一样,都不懂怎么用这东西。”
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