赵妃被拖到帐篷角落的那天晚上,北境下起了鹅毛大雪。雪花像无数白色的羽毛,从铅灰色的天空中缓缓飘落,无声地覆盖了整个营地。帐篷的缝隙里漏进寒风,卷着雪花落在赵妃的脸上,冰冷的触感让她偶尔能从高烧的混沌中清醒过来。
她躺在冰冷的毡毯上,身上只盖着一块破旧的兽皮 —— 那是士兵们嫌弃她脏,随手扔给她的。兽皮上满是油污和血渍,散发着一股难闻的味道,边缘处还破了几个大洞,根本抵挡不住刺骨的寒冷。高烧让她的身体滚烫,可四肢却像被冻住了一样,动弹不得,只能偶尔抽搐一下,证明她还活着。
帐篷里很静,只有巴图的呼噜声,还有外面风雪打在帐篷上的 “簌簌” 声。赵妃的意识时清醒时模糊,清醒的时候,她能感觉到胳膊上的疼痛越来越剧烈,针眼处已经开始红肿,摸起来滚烫,像有一团火在烧;模糊的时候,她就会做噩梦,梦见那些死去的俘虏围着她,用冰冷的手抓她的胳膊,说 “跟我们一起走吧”“你也该尝尝这滋味”。
“水…… 我要水……” 赵妃干裂的嘴唇动了动,发出微弱的声音。她的喉咙干得像要冒烟,连吞咽口水都觉得疼。可帐篷里的人睡得很沉,巴图的呼噜声越来越响,根本没人听见她的声音。
她试着动了动手指,却发现手指已经僵硬得不听使唤。她能感觉到,自己的身体越来越虚弱,呼吸也变得越来越困难。她想起以前在皇宫里,生病的时候,会有十几个宫女围着她,给她端茶倒水,给她盖被子,太医也会亲自来给她诊治。可现在,她躺在冰冷的帐篷角落,连一口水都喝不上,身边连个说话的人都没有。
这种落差让她心里一阵发酸,眼泪又流了下来。眼泪顺着脸颊流到下巴,滴在毡毯上,很快就冻成了小冰晶。
不知过了多久,帐篷门被轻轻掀开,一道微弱的光透了进来。赵妃费力地睁开眼睛,看见一个穿着破旧棉袄的老奴隶端着一个木盆,轻手轻脚地走进来 —— 他是负责打扫巴图帐篷的奴隶,叫阿古拉,每天天不亮就会来清理垃圾、倒马奶酒的酒壶。
阿古拉看到角落里的赵妃,愣了一下,随即就认出了她。之前他见过赵妃跟着巴图巡视营地,穿着华丽的锦袍,像个高贵的孔雀,身边还跟着两个丫鬟,连走路都有人扶着。可现在,她躺在地上,头发凌乱,脸上布满污垢,锦袍也破得不成样子,哪里还有半分过去的样子。
阿古拉犹豫了一下,还是走了过去。他蹲下身,用手背轻轻碰了碰赵妃的额头,滚烫的温度让他皱了皱眉。他叹了口气,从怀里掏出一块干硬的面饼 —— 这是他今天的口粮,是用发霉的麦粉做的,硬得能硌掉牙,他本来想留着中午吃,可看着赵妃这副惨状,还是忍不住想给她留点。
“姑娘,吃点吧。” 阿古拉的声音沙哑,带着几分同情,“就算是要死,也别做个饿死鬼。” 他的中原话不太标准,带着浓重的北戎口音,可赵妃还是听懂了。
他把面饼放在赵妃的手边,又从木盆里倒了点水,用一个破碗盛着,递到赵妃嘴边。赵妃闻到水的味道,眼睛里闪过一丝光亮。她想抬手去接碗,可胳膊却重得像灌了铅,根本抬不起来。阿古拉见状,只好端着碗,一点点喂她喝水。
冰冷的水滑过喉咙,缓解了些许干渴,赵妃的意识清醒了一些。她看着阿古拉布满皱纹的脸,突然想起了自己的奶娘 —— 奶娘也是这样,在她小时候生病时,一勺一勺喂她喝水,还会给她讲故事,哄她睡觉。
“谢谢你……” 赵妃的声音很轻,带着几分哽咽。她没想到,最后给她一口水喝的,竟然是一个北戎的奴隶。
阿古拉摇了摇头,没说话。他知道赵妃是巴图要处置的人,不敢多待,喂完水就收拾好木盆,轻手轻脚地离开了帐篷。临走前,他又看了赵妃一眼,眼神里满是惋惜 —— 好好的一个姑娘,怎么就走到了这步田地?
阿古拉走后,帐篷里又恢复了寂静。赵妃看着手边的面饼,却没力气去拿。她的身体越来越难受,高烧让她开始说胡话,一会儿喊 “陛下,臣妾错了”,一会儿喊 “娘,救我”,一会儿又喊 “云舒,我对不起你”。
她想起自己以前在皇宫里,总是嫉妒云舒。嫉妒云舒比她聪明,嫉妒云舒能得到皇帝的信任,嫉妒云舒能研发出那么多有用的东西。可现在她才明白,云舒所做的一切,都是为了中原的百姓,而她所做的一切,都是为了自己的虚荣和仇恨。
“云舒…… 对不起……” 赵妃的声音轻得像风,“我不该…… 不该害你……”
天亮的时候,雪停了。阳光透过帐篷的缝隙,照在赵妃的脸上,带着一丝微弱的暖意。可赵妃却感觉越来越冷,不是身体上的冷,是从骨头缝里透出来的冷。她的胳膊已经开始出现溃烂的迹象,针眼处的红肿扩大成了一个拳头大的脓包,脓包破裂后,流出黄色的脓水,散发出刺鼻的臭味,和之前那些俘虏身上的味道一模一样。
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