昭宁关的深夜，海风裹挟着咸腥气与工地上未散的松脂味，在初具规模的关墙与工坊区间穿行，发出时远时近的呜咽。白日的喧嚣已然沉寂，唯有巡夜兵士整齐的脚步声和远处海浪拍岸的闷响，交织成这片新生之地沉稳的呼吸。
然而，在这片看似有序的宁静之下，一股冰冷的暗流，正悄然涌动。
关隘东南角，新落成的烽火副台在月色下投下巍峨的剪影。塔身静谧，仿佛白日那场证明模块妙法辉煌胜利的喧嚣与它无关。但此刻，本该空无一人的塔基阴影处，却有一点微弱的光晕短暂亮起，又迅速熄灭。
云舒屏息凝神，背靠着冰冷粗糙的塔身木料，方才那转瞬即逝的微弱声，绝非风声或木材正常的应力释放。她的指尖刚刚在塔基一处极其隐蔽的、用于检修的活板门内侧，摸到了一处不自然的、新鲜的划痕，与傍晚她发现榫卯节点上的刻痕如出一辙，但更显仓促。
有人来过。而且，刚走不久。
她并未立刻声张，脑海中心念电转。对方目标明确，直指这座新塔，且对塔体结构颇为熟悉，能迅速找到并开启隐蔽的检修口。是内鬼？还是外部潜入的高手？目的何在？仅仅是查探，还是……已做了手脚？
一丝寒意顺着脊椎悄然爬升。她想起连日来几处微妙的：后勤账目上，几种特定规格的标准连接件损耗率略高于预估；有工匠闲聊时提及，夜间似乎听到过工坊区有非正常的响动，却以为是野猫；甚至，在审查一批新运抵的、用于制作震海炮配重箱的铁力木时，她也曾嗅到一丝极淡的、不属于木材本身的怪异气味，当时只以为是运输途中沾染……
这些原本被胜利喜悦和繁忙事务暂时掩盖的琐碎细节，此刻如同散落的珍珠，被夜探烽火台这根线猛地串起——这不是孤立事件，而是一场有预谋、有组织的渗透与破坏！对方的目的，绝非延缓工程那么简单，而是要从根本上摧毁昭宁关的防御能力，甚至……在关键时刻，从内部给予致命一击！
云舒悄然后退，藏身于塔影之中，凝神倾听。夜风拂过塔身，带来一阵细微的窸窣声——那是一个人快速远去的脚步声，轻盈而有节奏，显然经过特殊训练。她并未追击，而是取出随身携带的小本，借着月光，迅速绘制下塔身上发现的刻痕图案：一个扭曲的海浪纹样，中间嵌着一只展翅的鹰。
与此同时，帅府书房内，烛火通明。墨临渊并未安寝，他面前摊着一幅巨大的海疆图，指尖正点在昭宁关以东一片暗礁密布、航线复杂的海域，那里被渔民称为鬼哭湾，是小型船队隐匿行踪的绝佳地点。桌角，放着一封刚刚由信鸽送达的密报，来自他在京中的眼线。纸条上只有寥寥数字：弹章已备，风波将起。
几乎在云舒发现烽火台异样的同时，书房门被轻轻叩响。亲卫统领浑身带着夜露的寒气快步走入，压低声音：王爷，巡逻艇在鬼哭湾外围发现可疑船只踪迹，形制非我朝商船，亦非寻常海盗船，速度极快，我方追击未果，其消失于暗礁区。更奇怪的是，船体上有特殊标记，似乎是某种番邦纹样。
内忧未明，外患已至。而朝堂之上，针对他劳民伤财、拥兵自重的攻讦也已箭在弦上。墨临渊的眼神骤然锐利如鹰隼，唇角勾起一抹冷峭的弧度。压力从海上、从京城、甚至从昭宁关的内部，同时挤压而来。
他沉吟片刻，声音低沉而果决：传令：一，沿海巡逻艇队加强戒备，但暂不主动进入鬼哭湾，以免打草惊蛇。放出风声，称我关内主力正忙于演练新式炮车，麻痹对方。二，飞鸽传书京城，让他们按兵不动，静观其变，本王倒要看看，是哪些跳梁小丑迫不及待。 他顿了顿，指尖重重敲在鬼哭湾位置，三，令水鬼营派出好手，携水蜘蛛（一种小型水下推进装置），趁夜秘密潜入鬼哭湾，查明虚实，但切记，只眼观，勿动手。
属下明白！亲卫统领领命欲走。
还有，墨临渊叫住他，目光深邃，暗中增派可靠人手，盯紧所有与新式工事，尤其是烽火台和震海炮建造相关的人员，包括工匠、后勤吏员，乃至……近期新募或行为有异者。有任何风吹草动，即刻来报，不得打草惊蛇。
亲卫退下后，墨临渊走到窗前，望向云舒所在烽火台的方向，眼中闪过一丝不易察觉的担忧，但更多的是一种并肩作战的笃定。他了解云舒，正如云舒了解他，这场风暴，他们必须共同面对。
云舒并未直接返回帅府，而是悄然来到了工坊区的物料仓库。她需要验证自己的猜测。凭借过人的记忆力和对标准化体系的绝对熟悉，她直接走向存放特定规格金属连接件的区域。清点很快有了结果：编号甲柒叁的标准铆钉，账面记录与实物存量，竟有细微的、若非极度留心绝难发现的差异——少了二十枚。
二十枚铆钉，不足以破坏整体结构，但若被巧妙地用在某个关键传动或承压部位……云舒的脑海中瞬间闪过震海炮那复杂的杠杆与配重系统，以及烽火台内部传递信号的机关结构。一股寒意涌上心头。这绝非普通毛贼所为，而是精通器械的内行，目的性极强。
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