半杯污浊的水暂时滋润了苏喆干渴的喉咙,但胃袋里传来的、更加清晰的空虚和绞痛,提醒着他下一个迫在眉睫的危机——食物。
他靠在通风管道壁上,小心翼翼地不发出太大动静,目光透过网格,观察着下方那个自称“老猫”的流放者。老猫正宝贝似的将那个锈蚀钳虫的过滤囊收起来,然后继续捣鼓他的储水罐,偶尔警惕地瞥一眼通风口的方向。
短暂的“交易”建立了一丝极其脆弱的联系,但远未到信任的程度。苏喆需要信息,尤其是关于食物的信息。
他清了清依旧沙哑的嗓子,尽量让自己的声音听起来平和无害:“老猫,谢了。”
下方的老猫动作一顿,头也不抬,瓮声瓮气地回道:“哼,两清了。你赶紧走,这里不欢迎外人。”
“我迷路了,” 苏喆没有接他的话茬,而是换了个方式,“从上面下来的,疤脸杰克的人在追我。”
老猫闻言,猛地抬起头,浑浊的眼睛里闪过一丝惊惧和……一丝了然。“疤脸?你惹了他?难怪……” 他上下打量着苏喆,似乎明白了苏喆为何如此狼狈,也明白了他为何敢冒险进入下层区。被疤脸盯上,在上面几乎是死路一条。
“下面……有吃的吗?” 苏喆直接问出了核心问题,声音带着难以掩饰的虚弱。
“吃的?” 老猫像是听到了什么笑话,嗤笑一声,露出仅存的几颗黑黄牙齿,“这鬼地方,连耗子都快绝种了!能找到点没毒的苔藓和菌类就是走大运!” 他指了指角落一堆黑乎乎、干瘪的东西,“那些‘铁锈苔’,嚼起来像沙子,还得看运气好不好,吃到有毒的就直接躺板板。”
苏喆的心沉了下去。看来寻找常规食物希望渺茫。
“那……锈蚀钳虫呢?” 他想到了刚才杀掉的那只,“它们的肉……”
“肉?” 老猫夸张地咧了咧嘴,露出恶心的表情,“那玩意儿你也敢想?酸得要命,还带着腐蚀性,吃一口能把肠子都烧穿!除非你活腻了想换个死法!”
果然不行。苏喆沉默下来,饥饿感如同毒蛇般啃噬着他的意志。难道真的要尝试那些看起来就有毒的铁锈苔?
就在这时,一阵极其细微的“窸窣”声从储藏室的另一个角落,那堆破烂箱子后面传来。老猫的耳朵立刻竖了起来,他猛地抓起那根磨尖的金属管,眼神变得锐利而专注,像极了准备捕猎的……老猫。
苏喆也屏住呼吸,顺着他的目光望去。
只见一只比拳头稍大、皮毛呈现灰黑色、几乎与环境融为一体的生物,正从箱子缝隙里探头探脑地钻出来。它长得有点像老鼠,但尾巴更短,耳朵更大,一双红色的眼睛在昏黄灯光下闪烁着微光。它小心地嗅着空气,似乎在寻找什么。
“暗影鼠……” 老猫用几乎听不见的气音说道,身体缓缓压低,握着尖管的手稳如磐石,“好东西……难得没变异得太离谱,肉勉强能吃。”
能吃!
苏喆的精神瞬间集中起来。他看到老猫如同一个经验丰富的猎人,开始极其缓慢地移动,试图绕到那只暗影鼠的侧后方。
然而,那只暗影鼠异常警觉,老猫刚移动两步,它红色的眼睛立刻锁定了他,“吱”地尖叫一声,转身就要钻回箱子缝隙!
就在这电光火石之间——
苏喆动了!他几乎是本能地,将别在身后的那根金属撬棍断柄,从通风网格的缝隙中,如同投矛般猛地掷了下去!
“咻——”
撬棍划破沉闷的空气,带着苏喆凝聚的最后一丝气力和十二个世界积累的、刻入灵魂的精准度,精准无比地贯穿了那只暗影鼠刚刚调转的身体!
“噗嗤!”
暗影鼠被牢牢地钉在了冰冷的地面上,四肢抽搐了几下,便不再动弹。
整个储藏室瞬间安静下来。
老猫保持着准备扑击的姿势,僵在原地,目瞪口呆地看着那根贯穿了猎物的撬棍,又猛地抬头看向通风口处面色平静的苏喆,浑浊的眼睛里充满了震惊和难以置信。
这一手投掷,快、准、狠!绝不是一个普通饿得半死的流放者能做到的!
“……好家伙。” 老猫半晌才吐出一句话,语气复杂,之前的轻视和戒备明显被一种混合着忌惮和评估的情绪取代。他快步走过去,拔出撬棍,将还在滴血的暗影鼠拎了起来,掂量了一下。
“够我们吃一两顿了。” 他说道,这次用了“我们”。
苏喆从通风管道爬了下来,落在地面上,身体微微晃了一下,饥饿和虚弱让他眼前发黑。他扶住墙壁,稳住身形。
老猫看了他一眼,没说什么,只是利落地开始处理鼠尸。他用一把生锈的小刀剥皮、去除内脏,动作熟练得令人心疼。他将相对干净一些的肉块割下来,串在另一根细金属条上。然后,他走到那盏生物能吊灯下,小心翼翼地将肉串靠近灯罩上方——那里散发着微弱的热量。
“没法生火,这点热量,慢慢烤吧,能杀死大部分寄生虫就不错了。” 老猫解释道,空气中开始弥漫起一股混合着焦糊和……某种难以言喻的、略带腥臊的肉味。
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