"娘...娘?"牛结实不敢相信自己的眼睛,双腿像灌了铅一样沉重。
老妇人快步走过来,拉住他的手:"结实啊,娘想死你了!你怎么也来了?"
牛结实感到母亲的手冰冷刺骨,但触感却无比真实。他颤抖着问:"娘,这是哪里?您不是已经..."
"傻孩子,这是七月半的集市啊。"老妇人笑着说,"只有这时候,我们才能上来看看。来,跟娘去见见你爹,他可想你了。"
牛结实被拉着往前走,脑子一片混乱。他隐约记得今天是阴历七月十四,明天就是中元节,民间俗称"鬼节"。难道自己真的闯进了亡魂的集市?
穿过几个摊位,牛结实看到了已故五年的父亲,他正和一个陌生老者下棋,看到牛结实,立刻高兴地站起来:"结实!好儿子,你终于来看我们了!"
牛结实的父亲看起来和生前一样,只是脸色青白,眼睛没有神采。他热情地拉着儿子坐下:"来,尝尝这个,你小时候最爱吃的芝麻糖。"
牛结实看着父亲递过来的芝麻糖,那糖的形状扭曲怪异,散发着淡淡的霉味。他强忍着恐惧,小声问:"爹,这是哪里?你们...你们不是已经..."
"这是我们的集市啊。"父亲笑着说,"每年只有这几天,我们能上来看看。结实,既然你来了,就别走了,留下来陪我们吧。"
牛结实感到一阵刺骨的寒意从脚底升起。他猛地站起来:"不...不行!我得回去!我还有老婆孩子要照顾!"
"别傻了,结实。"母亲拉住他的胳膊,力气大得惊人,"那边有什么好的?穷困潦倒的。在这里,你想要什么有什么,多好啊!"
牛结实惊恐地发现,周围的"人"都停下了手中的活动,齐刷刷地看向他,脸上带着诡异的微笑。他们的眼睛在红灯笼的照射下,反射出奇异的光芒。
"不!放开我!"牛结实奋力挣脱母亲的手,转身就跑。
身后传来此起彼伏的呼唤声:"结实!别跑!留下来吧!这里才是你的家!"
牛结实跌跌撞撞地在集市中穿行,摊位和人群似乎无穷无尽。他跑着跑着,突然被什么东西绊了一下,重重摔在地上。抬头一看,绊倒他的是一块墓碑,上面刻着"牛氏先祖之墓"几个大字。
牛结实惊恐地发现,自己不知何时已经跑到了坟地中央,四周全是高低不平的坟包和歪斜的墓碑。而那个热闹的集市,就在不远处,红灯笼依然明亮,人影绰绰。
"必须离开这里!"牛结实挣扎着爬起来,继续往前跑。突然,他听到身后有脚步声追来,越来越近...
"结实...别跑啊..."是母亲的声音,但听起来异常阴森。
牛结实不敢回头,拼命往前冲。就在他即将跑出坟地时,一只冰冷的手抓住了他的脚踝!
"啊!"牛结实发出一声凄厉的惨叫,猛地一挣,整个人向前扑去,头重重地撞在一块墓碑上,眼前一黑,失去了知觉...
当牛结实再次睁开眼睛时,天已经蒙蒙亮了。他发现自己躺在一片荒草丛中,四周散落着几个破败的坟包。昨晚热闹的集市消失得无影无踪,仿佛从未存在过。
牛结实挣扎着坐起来,头痛欲裂。他摸了摸额头,发现有一道伤口,已经结了血痂。更让他毛骨悚然的是,他的衣服上沾满了纸灰,身边还散落着几枚铜钱和几块发霉的糕点——那是祭奠死人用的供品!
"昨晚...是真的..."牛结实颤抖着站起来,跌跌撞撞地往家的方向跑去。
回到家后,牛结实实在高烧三天,嘴里一直说着胡话,把妻子和孩子们吓得不轻。村里老人来看过后,说是撞了邪,给他做了法事,烧了很多纸钱,才慢慢好转。
病好后,牛结实再也不敢走夜路了,尤其是那片荒坟地附近。每当有人问起那晚的经历,他只是摇头,什么也不说。只有在一个喝醉的夜晚,他才对最要好的朋友吐露了只言片语:
"他们...都在那里...我爹我娘...还有村里以前去世的人...他们有个集市...想让我也留下..."
从此以后,每年中元节前后,牛结实都会早早收摊回家,紧闭门户。而那片荒坟地,也成了牛家村人避之不及的地方。偶尔有胆大的年轻人不信邪,半夜去那里"探险",回来后大多会大病一场,久而久之,再也没人敢去验证"鬼赶集"的传说了。
至于牛结实,他活到了七十多岁,临终前对围在床前的子孙们说的最后一句话是:"别...别走夜路...尤其是...七月半的时候...他们...真的在赶集..."
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