今年的夏天来得特别早，麦子刚抽穗，蝉就趴在村口老槐树上没命地叫。李家坳窝在山坳里，几十户人家沿河而居，白墙黑瓦，远远望去像一幅水墨画。村后梯田层叠，绿浪翻滚，几个农人正弯腰除草，汗水顺着草帽滴入泥土。
张老棍坐在自家门槛上，眯眼望着远处。他今年六十五，背已微驼，脸上皱纹如刀刻，一双眼睛却异常明亮，时不时闪过狡黠的光。
“老棍，又发呆呢？”邻居王大山扛着锄头经过，笑着打招呼。
“歇会儿，这天热得邪门。”张老棍应道，右手不自觉地摸了摸胸口。那里最近总是闷痛，像有块石头压着。上月去镇上卫生院检查，医生说得去县里大医院仔细查查，他嘴上答应着，心里却明白——怕是活不长了。
人越老越怕死，张老棍尤其如此。年轻时不信邪，现在却夜夜梦见黑白无常站在床头，手里铁链哗啦作响。
傍晚时分，张老棍沿着河边散步，不知不觉走到了村西头。那里有间破屋，住着个姓赵的老太太，村里人都叫她赵婆。据说她会些邪门歪道，平日里没人敢接近。
张老棍正欲转身离开，破旧木门却“吱呀”一声开了。
“既然来了，就进来坐坐吧。”赵婆站在门口，佝偻着身子，脸上皱纹密布，眼睛却亮得吓人。
张老棍鬼使神差地跟了进去。屋里昏暗，弥漫着一股奇异的香味，墙上挂满各种符咒和布袋，角落里堆着晒干的草药。
“你身上有死气。”赵婆直截了当。
张老棍心里一惊，嘴上却强撑着：“胡说八道什么！”
赵婆干瘪的嘴唇扯出个笑容：“瞒不过我。你阳寿将尽，不过...”
“不过什么？”
赵婆从角落里摸出个布包，小心翼翼地打开。里面是厚厚一叠粗糙的黄纸，纸上画着诡异的红色符号，边缘泛黑，像是被火烧过。
“这是‘阴纸’。”赵婆压低声音，“半夜子时，找处十字路口，画圈烧了，念着要借寿的人的名字和生辰。这纸能偷别人的寿元续你的命。”
张老棍心跳加速，却又怀疑：“真有这等事？”
“信不信由你。”赵婆眯起眼睛，“不过要记住三件事：一不能偷至亲之寿，血脉相连，必遭反噬；二不能贪多，一次最多借一年；三不能被人看见，否则法术立破。”
“多少钱？”张老棍哑声问。
赵婆伸出三根手指：“三百一张，不还价。”
张老棍咬牙买了两张。揣着那叠阴纸回家时，他觉得怀里像揣了块冰，冷得刺骨。
那晚，张老棍翻来覆去睡不着。天亮时，他胸口的闷痛又加重了几分。最终，对死亡的恐惧压倒了一切。
第二天夜里，张老棍溜出家门，手里紧紧攥着那两张阴纸。村东头的打谷场边有个十字路口，夜深人静时鲜有人迹。
子时将至，月色被云层遮掩，四周寂静得可怕。张老棍蹲在路口，用树枝在地上画了个圈，手抖得厉害。
该偷谁的寿呢？
他首先想到村头的傻子阿福，但随即摇头——傻子已经够可怜了。然后又想到经常和他吵架的李老四，可那点恩怨也不至于要人性命。
最后，他想起王老五。王老五比他小五岁，身体硬朗得像头牛，去年还娶了个年轻寡妇，日子滋润得很。张老棍心里涌起一股嫉妒——凭什么王老五能活得那么舒坦，自己却要死了？
就是他了！
张老棍将一张阴纸放在圈中，划火柴点燃。火苗窜起的瞬间，四周忽然起了一阵阴风，吹得他脊背发凉。纸燃烧得很慢，火苗呈诡异的绿色。
“王老五，庚子年七月初三生，借寿一年...”张老棍低声念着，声音颤抖。
阴纸烧成灰烬，那股绿火竟猛地窜高尺余，然后倏地熄灭。与此同时，张老棍感到一股暖流突然涌入体内，胸口的闷痛顿时减轻了大半。
他愣在原地，又惊又怕，却又忍不住狂喜——这邪术竟然真的有用！
回家路上，张老棍觉得脚步轻快了许多，仿佛一下子年轻了几岁。那晚他睡得格外香甜，连梦都没做一个。
第二天清晨，张老棍在村口遇见了王老五的儿子王小柱，小伙子眼圈发红，神色慌张。
“小柱，咋了这是？”张老棍故作关心地问。
“我爹昨晚突然病倒了，浑身无力，起不来床。”王小柱带着哭腔，“明明昨天还好好的...”
张老棍心里咯噔一下，嘴上安慰道：“可能只是受了风寒，去镇上请个大夫瞧瞧。”
“一早就请了，大夫说看不出啥毛病，就是身子虚得厉害。”王小柱摇摇头，匆匆走了。
张老棍站在原地，手心冒汗。他没想到效果这么立竿见影，心里既庆幸又有些愧疚。但转念一想，王老五身体那么好，借一年寿应该不会太大影响，自己可是要救命啊！
半个月后，张老棍又感到那股熟悉的胸闷回来了，甚至比之前更严重。他想起赵婆的话——一次只能借一年。
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