幽渊星，“倾听者”基地主控室。
时间仿佛凝固了。空气沉重得如同铅块，压得人喘不过气。所有人的目光都死死锁定在主屏幕上——那由故障探测器传回的、微微颤抖的画面：一群苍白矮壮的穴居人，正围着那个半埋在岩缝中、闪烁着不属于这个世界光泽的金属造物。他们粗糙的手指小心翼翼地触摸着冰凉的合金外壳，巨大的眼睛在幽暗的光线下闪烁着困惑、警惕，以及一种原始生物面对无法理解之物时本能的敬畏。
每一次轻微的触碰，都像重锤敲打在观察者们的心上。
“能量读数？任何形式的能量泄露？”苏宛舰长的声音压得极低，仿佛怕惊扰到屏幕那头的存在。
“没有，舰长。探测器能源早已耗尽，处于完全惰性状态。”技术官的声音同样紧绷。
“他们的生理指标？通过热成像和微表情分析？”她转向生物学家。
“心率极快，体表温度轻微升高，表明处于高度紧张和兴奋状态。肢体动作谨慎，未表现出立即的攻击性……更多是好奇和……探究。”生物学家紧盯着辅助屏幕上的数据流。
“语言分析？他们在说什么？”
语言学家痛苦地摇了摇头：“咔嗒声和喉音的组合远超之前记录的任何模式……无法解析。但语调起伏剧烈，显然情绪激动。”
每一秒的沉默都伴随着巨大的煎熬。主动做点什么？还是继续等待？两种选择都意味着无法预估的风险。
“启动紧急预案‘静默收割’？”安全官忍不住建议，指的是远程启动探测器内嵌的微型热熔装置，将其彻底化为一块无法辨认的熔渣，“消除证据，避免后续风险。”
“否决。”苏宛的回答斩钉截铁，“热熔虽小，但能量释放和形态剧变可能被他们感知，解释为攻击或神迹，引发更不可控的反应。而且，这违背了‘非干扰’的核心原则。”
“难道就任由他们研究我们的科技造物？万一他们从中领悟到什么……”另一位军官担忧道。
“一个石器时代的文明，能从一块高级合金外壳上领悟到什么？量子理论吗？”克洛伊博士忍不住反驳，尽管她也手心冒汗，“过度干预才是最大的危险！”
就在指挥室内意见纷纭之际，屏幕上的情况发生了变化。
那群穴居人似乎经过了激烈的讨论（从他们更加急促的咔嗒声和手势判断），其中一位看似年长、地位较高的个体走了出来。他阻止了其他人继续触摸探测器，然后从腰间取下了一件物品——那是一件用某种黑色石头精心打磨而成的器物，形状古朴，表面刻有复杂的螺旋纹路，似乎是某种仪式性的工具或权威的象征。
他小心翼翼地将这件石制器物，轻轻地放在了探测器的金属外壳上。然后，他后退一步，带领着所有族人，对着探测器——或者说，对着探测器可能代表的“存在”——做出了一个让所有观察者愕然的动作：他们纷纷低下头，将手掌按在额前，口中吟诵起一段旋律奇特、节奏悠长的调子。
这调子……与之前观察到的、他们在黄昏时分对着天际线吟唱的祈祷颂歌极其相似！
“他们……他们在向它致敬？”语言学家的声音充满了难以置信，“他们把它当成了……某种天赐之物？或者……神谕？”
这个推断让主控室内一片哗然。
然而，未等人们消化这个信息，更令人揪心的一幕发生了。人群后方，一个矮小的、显然是未成年体的穴居人，被眼前奇特的“石头”和庄严的气氛所吸引，抑制不住好奇心，跌跌撞撞地向前挤去，伸出小手想要触摸那闪亮的东西。
“不！别动！”几乎所有人都在心里呐喊。
成年穴居人们发出了急促的警告声！那位长者更是猛地转身，动作看似粗暴地一把将幼体拽了回来，牢牢护在身后，同时对着探测器发出更加急促、似乎充满歉意和安抚意味的咔嗒声。
幼体被这突如其来的阻拦吓到，发出了尖锐的啼哭声。
这充满生活气息却又无比紧张的一幕，像一道闪电击中了苏宛，也击中了基地里的每一个人。那不再是遥远、奇异的“外星生物”，那是会好奇、会犯错、会保护幼崽、拥有复杂社会行为和情感的……智慧生命体。
“最高指导原则”那冰冷的条文，此刻拥有了沉甸甸的重量和温度。
“记录下这一切。”苏宛的声音有些沙哑，但异常清晰，“每一个细节，每一个音节，每一个动作。这是无价的数据。”
她停顿了片刻，目光扫过在场每一位成员，看到了他们眼中的震撼、同情、忧虑以及深深的无力感。
“至于现在……”她做出了决定，“我们什么都不做。不接触，不干预，不销毁。观察他们最终如何处理它。这是我们选择的道路，‘倾听’意味着承担由此带来的一切后果，包括意外。”
命令被执行下去，但伦理的海啸已然在“倾听者”基地内部掀起。
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