观察室内的混乱逐渐平息。影在强效镇静剂和UEF医疗团队的专业处理下，重新陷入深度睡眠，暴走的灵韵能量被强行压制下去，监测仪器的警报声逐一解除，只剩下代表生命体征的平稳绿光。但空气中依旧弥漫着紧张的气息，如同绷紧的弓弦。
两名陆战队员并未离开，他们如同铁塔般守在林森的床尾，冰冷的目光锁定着他，显然“转移暂缓”不等于“取消”。伊芙琳博士的身影很快出现在观察室外，她没有进来，只是隔着透明舱壁，用一种审视实验品的目光冷冷地扫了林森一眼，那眼神中再无之前的伪善，只剩下赤裸裸的算计和一丝被忤逆的愠怒。
林森靠在床头，面色苍白，喘息未定，迎接着伊芙琳的目光，没有丝毫退缩。他知道，刚才那场拙劣的表演骗不了伊芙琳多久，她很快就会明白自己被利用了。但他争取到了时间，哪怕只是几分钟。
通讯器里传来伊芙琳冰冷的声音，不再是之前的全频广播，而是直接针对林森的私人频道：“很精彩的即兴发挥，林森先生。利用我们对影小姐的重视来转移视线。看来，我们都需要重新评估彼此的……价值定位了。”
林森没有回应，只是静静地看着她。
“你证明了你的危险性和不可控性。”伊芙琳继续道，语气如同宣读判决，“但同时，你也再次证明了你的特殊性——不仅仅是作为‘钥匙’的载体，更在于你敏锐的求生本能和……临机应变的能力。这很有趣。”
她话锋一转：“但游戏规则，必须由我们来定。你的小把戏，只能用一次。”
话音刚落，观察室的门再次滑开。这次进来的，是坐在自动悬浮轮椅上的唐源！
他看起来也经过了清理和治疗，换上了干净的灰色便服，但脸色依旧有些苍白，眼神却恢复了往日的精明与算计，甚至比之前更多了一丝阴鸷。他的轮椅被一名技术人员推着，直接来到了林森的床边。
“看来，我们都成了贵宾。”唐源扯了扯嘴角，露出一丝皮笑肉不笑的表情，目光在林森和旁边沉睡的影身上扫过，最后落在门外的伊芙琳身上。
林森心中微沉。唐源的出现，意味着UEF将他们三人视为一个“关联性”整体来处理。这绝不是什么好事。
“唐源先生，”伊芙琳的声音透过通讯器传来，显然也能被唐源听到，“作为前‘方舟’第七区的安全顾问，你对那里的结构、系统以及……某些‘特殊项目’，应该有着深入的了解。”
唐源推了推鼻梁上（UEF似乎为他配了一副新眼镜），镜片后的目光闪烁：“略知一二。瑞斯博士有何指教？”
“我们遇到了一点小麻烦。”伊芙琳的语气听不出情绪，“在第七区废墟深处，我们的侦察单位探测到一股极不稳定的、高强度的能量与意识混合反应源。其能量特征，与你报告中提到的‘水淼女士’以及某个未知的‘样本’高度吻合。它正在干扰我们的探测，并且有扩散的趋势。”
林森心中一震！水淼！还有那个平台下的“样本”！它们没有同归于尽？反而融合或者形成了某种更麻烦的东西？
“根据我们截获的、来自‘锈蚀王冠’残存单位的混乱通讯来看，他们也注意到了那个异常反应源，并将其视为‘巨大宝藏’的信号，正在调集更多的力量准备强行突入。”伊芙琳补充道，抛出了一个更坏的消息。
内忧外患！废墟内部是失控的水淼（或某种融合体），外部是虎视眈眈的“锈蚀王冠”大军！如果让那群掠食者先得手，或者那个异常反应源彻底爆发，后果不堪设想！UEF显然不愿意看到这两种情况发生。
“所以，”唐源立刻明白了伊芙琳的意图，眼中闪过一丝了然，“博士是想让我们……‘协助’处理这个麻烦？比如，提供内部结构信息，或者……充当某种意义上的‘向导’？”
“是‘合作’。”伊芙琳纠正道，语气不容置疑，“我们需要准确、高效地定位并控制（或在必要时，彻底清除）那个异常反应源，并确保‘锈蚀王冠’无法从中获利。你们三位，作为最了解内部情况，并且与反应源存在特殊联系的个体，是达成这一目标最高效的‘工具’。”
工具。这个词她终于毫不掩饰地说了出来。
“如果我们拒绝呢？”林森冷冷地插话。
伊芙琳的声音没有丝毫波动：“拒绝，意味着你们失去了最后的利用价值。UEF不会浪费资源收容三个不稳定且充满敌意的‘未知变量’。届时，你们将被‘净化’——这是最符合安全协议的处理方式。而废墟里的东西，我们自然会用更费时、但更‘彻底’的手段解决，比如……轨道轰炸。”
轨道轰炸！林森和唐源的脸色都变了。那意味着整个第七区废墟，连同里面可能残存的一切，包括水淼、样本，甚至可能还有被困的其他幸存者，都将被彻底从地图上抹去！
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