“我去跟地方工作的同志协调。” 林枫摆了摆手，“非常时期，顾不了那么多了。”
老马不再多说，转身小跑着离开了车间。
林枫站在原地，目光再次扫过车间。他看到豆芽菜正和几个年轻学徒，在一台老式冲床前，手忙脚乱地冲压着火箭弹的尾翼。豆芽菜的脸上又是油污又是汗，小身板随着冲床每一次“哐当”的巨响而微微颤抖，但眼神却死死盯着模具，生怕出一点差错。旁边，石头正闷不吭声地，用一把大锉刀，小心翼翼地修整着一个刚刚铸造成型的火箭弹弹头，他那双粗大的手，此刻却异常稳定，一下，又一下，发出单调而规律的“沙沙”声。
这些年轻的“种子”，已经被迫提前迎接风雨的摧折。
他不能再犹豫了。
一个小时后，三号废料场。
这里位于基地相对偏僻的角落，原本是一个废弃的矿坑，如今堆满了各种搜集来的、锈迹斑斑的金属废料，像一座座冰冷的、沉默的坟茔。北风呼啸着掠过矿坑，卷起地上的积雪和沙尘，打在脸上，像小刀子一样。空气中弥漫着铁锈和机油混合的、令人不适的气味。
老王头带着七八个经验丰富的老师傅，已经等在那里了。他们裹着厚厚的、油渍麻花的棉袄，抄着手，不停地跺着脚，脸上都带着疑惑和凝重的神色。看到林枫只身一人走过来，连个助手都没带，老王头忍不住迎了上去：
“林工，您真要打这批坦克废料的主意？” 他指着堆在角落里，那堆奇形怪状、覆盖着厚厚红褐色锈迹的钢铁疙瘩，“这玩意儿，可比咱们平时炼的生铁疙瘩难伺候多了！炉温不够，根本化不开；炉温太高，又容易把炉子烧坏了！而且里面的锰含量高，脆性大，就算勉强炼出来，做枪管都容易炸膛，更别说要求更高的火箭筒了！”
林枫走到那堆废料前，蹲下身，捡起一小块脱落的、边缘锋利的履带碎片。那碎片很重，入手冰凉，表面的锈迹摸起来粗糙得像砂纸。他用手指用力擦了擦锈迹，露出下面暗沉的金属本色。
“王师傅……您说得对。” 林枫抬起头，看着老王头和其他老师傅，“正常路子……走不通。”
他站起身，拍了拍手上的铁锈，目光扫过众人：“所以……我们得用……不正常的法子。”
“不正常的法子？” 众人面面相觑。
“我记得……以前在关内，条件更差的时候，我们用过……‘炒钢’的法子，处理过一些……杂铁。” 林枫一边说，一边用手比划着，“这次，我们试试……‘坩埚渗碳’加上……分段加热淬火。”
他说的这些词，有些老师傅隐约听过，有些则完全陌生。但这并不妨碍他们从林枫那异常认真和带着某种实验性兴奋（尽管被深深的疲惫掩盖着）的眼神中，感受到一种冒险的气息。
“林工，这……这能行吗？咱没搞过啊！” 一个老师傅担忧地说。
“没搞过……才要搞。” 林枫的语气很平静，却带着一种强大的说服力，“鬼子……不会给我们……按部就班的时间。我们只能用……土办法，加上……一点新想法，闯一条路出来。”
他不再多解释，直接开始分配任务：“王师傅，你带人，把这些履带和座圈……切割成尽可能小的块，越小越好。老李，你负责准备黏土，我们要……垒几个特殊的……小坩埚炉。张师傅，你去库房，把我上次让你单独存放的那几袋子木炭粉和……和那点宝贝石墨粉拿来……”
他的指令清晰而迅速，带着一种不容置疑的权威。老师们虽然心里还在打鼓，但看到林枫已经挽起袖子，亲自上手去搬动那些沉重的废铁块，也都不再犹豫，纷纷行动起来。
很快，废料场里响起了刺耳的金属切割声（用的是最原始的人力钢锯和大锤楔子），垒砌土炉的号子声，以及林枫时而打断、时而解释、时而亲自示范的、断断续续的声音。
寒风依旧凛冽，但在这片冰冷的废料场上，一股混杂着汗水、尘土和金属腥气的、灼热的生产热情，正在艰难地、一点点地升腾。
……
与此同时，基地的另一端，原本相对安静的实验室区域（由几个加固过的山洞构成），此刻也灯火通明。
林枫在初步安排好废钢处理的事情后，立刻又扎进了这里。发射药的短缺，是另一个致命的瓶颈。他之前利用有限的化工原料和根据地能找到的土法提纯技术，改良了黑火药的配方，制造出了勉强能满足“雷公”火箭弹初代型号需求的发射药。但那种药剂的燃烧效率和稳定性，始终存在隐患，而且对几种关键原料的依赖度很高。
现在，库存的原料即将耗尽，外部补给在敌军压境的情况下几乎不可能。他必须找到替代方案。
实验室里，条件极其简陋。几张粗糙的木桌上，摆满了各种瓶瓶罐罐、天平、自制的冷凝管和加热装置。空气里弥漫着一股刺鼻的酸味、硫磺味，还有一种难以形容的、化学药剂混合的怪异气味。
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