范·德·桑德的名字,也随着这本书的畅销而传遍欧洲。他从一个签订了“屈辱条约”的“罪人”和“懦夫”,某种程度上变成了一个富有远见、为欧洲带回了“真理之火”的“先知”。尽管争议依旧存在,但他的声誉发生了奇异的逆转。
他站在莱顿印刷厂的窗前,看着又一车新印好的、散发着油墨清香的《东方见闻录》被运往码头,准备发往伊比利亚半岛。心中百感交集。东方的耻辱与西方的荣耀,就这样诡异地交织在他一个人身上。他知道,他带回的不仅仅是一本书,更是一颗投入欧洲看似平静却暗流汹涌湖面的巨石。它所激起的,不仅仅是涟漪,而是足以改变航道、重塑海岸线的巨浪。这巨浪,将深远地影响未来几个世纪的世界格局。
而这一切风暴的遥远源头,都清晰地指向了紫禁城中,那位深不可测的天启皇帝,和他正以前所未有的速度蜕变与腾飞的庞大帝国。欧洲的东方热,带着好奇、渴望、焦虑与警惕,才刚刚开始,并且注定将愈演愈烈。
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与此同时,文华殿后院的蒙学斋内,却是另一番景象。
这里是为年幼皇子开设的启蒙之所,规矩宽松许多。年仅四岁的嫡次子、四皇子朱慈煜,穿着一身喜庆的红色锦缎小袄,像个圆滚滚的福娃娃,正坐在厚厚的地毯上。
他面前摆弄的,并非《三字经》或笔墨,而是一套工部匠作局特制的、按“镇海号”战舰等比缩小的精美木制模型。
“轰!轰轰!打!打坏蛋!”小家伙口齿不清地给自己配音,胖乎乎的小手推着战舰模型在毯子上“航行”,勇猛地撞翻了一排代表“倭寇”或“西夷”的小木人,玩得不亦乐乎,小脸因兴奋而红扑扑的。
负责照看的嬷嬷和女官们忍俊不禁。一位新来的女官试着拿起一本启蒙画册,柔声道:“四皇子,我们来认字好不好?看,这是‘船’字……”
朱慈煜抬起头,眨巴着乌溜溜的大眼睛,看了看画册,又看了看自己心爱的战舰模型,忽然伸出小胖手,坚定地推开画册,指着窗外天空,奶声奶气却极其认真地说:“不认!飞!大鸟!铁鸟!带煜儿飞!去打红毛坏蛋!” 他口中的“铁鸟”,或许是在哪里听父皇或兄长们隐约提起过飞艇之事,留下了模糊而神奇的印象。
嬷嬷们顿时笑作一团,只当是孩童可爱的呓语。她们并不深知,这稚嫩的愿望,或许正暗合了其父皇那深藏于九天之上的、超越时代的雄心。
课间休息时分,太子朱慈熠信步走到蒙学斋窗外,恰好看到小弟正骑在一个小木马上,挥舞着木刀,咿咿呀呀地喊着“冲呀”。
朱慈熠严肃的小脸上不禁露出一丝温和的笑意。朱慈煜眼尖,看到皇兄,立刻张开小手,奶声奶气地喊:“太子哥哥!”
朱慈熠走进斋内,摸了摸弟弟的头,温声道:“煜儿乖,在玩什么?”
“打坏人!保护父皇和哥哥姐姐!”朱慈煜扬起小脸,一脸“英勇”。
朱慈熠心中一动,蹲下身,指着地上的战舰模型,耐心引导:“煜儿知道这是什么船吗?它叫‘镇海号’,是我们大明水师的利器。要想驾驭它,打败真正的坏人,光靠玩具可不行,要先学好本事,认字、读书、明白道理才行。”
朱慈煜似懂非懂,但看着哥哥认真的眼神,还是用力点了点头:“煜儿学!长大打坏人!”
此刻,长公主朱明洛也溜达了过来,笑嘻嘻地捏了捏四弟胖乎乎的脸蛋:“哟,我们的小将军在用功啊?” 二皇子朱慈煊则安静地站在门口,含笑看着。连好动的三皇子朱慈炤也跑来,好奇地摆弄起那艘战舰模型。
一时间,蒙学斋内充满了孩童的欢声笑语,兄友弟恭,姐妹和睦,天伦之乐融融。太子朱慈熠看着眼前的弟弟妹妹,心中升起一股作为兄长的责任感。他知道,他们的成长,未来都将与这偌大的帝国息息相关。
休息结束的钟声响起,孩子们各自返回学堂和蒙学斋。文华殿内,书声再起,殿外,春光明媚。帝国的未来,就在这琅琅书声与稚子童趣中,悄然孕育。
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