夜色已深，像一砚浓得化不开的墨，沉沉地笼罩着城市。送完刘素溪回家，夏语独自蹬着自行车穿行在寂静的街道上。路灯昏黄的光晕被夜雾氤氲开，将他的影子在身后拉得很长，又飞快地抛向前方。车轮碾过落叶，发出沙沙的轻响，是这静谧深夜里唯一的节奏。
到家楼下，他抬头望了望，窗户一片漆黑，只有楼道口感应灯因为他停车的声响而懒洋洋地亮起。外婆应该早就睡熟了吧？他想着，心里泛起一丝愧疚，又带着晚归少年特有的、小心翼翼的不安。
他用最轻的动作掏出钥匙，插进锁孔，缓缓转动——“咔哒”一声轻响，在万籁俱寂的夜里显得格外清晰。他屏住呼吸，侧身挤进门缝，再反手一点点将门推上，尽可能不发出一点多余的噪音。
屋内一片黑暗，只有窗外微弱的路灯光芒透进来，勉强勾勒出家具模糊的轮廓。空气里弥漫着老房子特有的、混合着饭菜余香和干净衣物晒干后的温暖气息。他脱下鞋，赤着脚，像一只踏足禁地的猫，踮着脚尖，准备飞快地溜回自己的房间。
就在他经过外婆紧闭的房门时，一声苍老而清晰、带着睡意朦胧的询问，如同温暖的羽翼，轻轻穿透了门板：
“是小语吗？”
夏语的心猛地一跳，脚步瞬间钉在原地。他连忙朝着门缝方向，压低声音应道：“外婆，是我。”
门内立刻传来窸窸窣窣的声响——是布料摩擦的声音，是老式木床轻微的吱呀声，是拖鞋摸索地面的轻响。夏语心里一紧，也顾不得放轻脚步了，连忙上前两步，刚握住门把手，门就从里面被拉开了。
外婆披着一件洗得发白的旧外套，花白的头发有些凌乱，脸上带着被惊醒后的惺忪，更多的是毫不掩饰的担忧。就着从客厅窗户透进来的微光，夏语看清了外婆的神情，心头那点愧疚瞬间放大。
他赶忙伸手搀扶住外婆的胳膊，触手一片温热而干瘦的皮肤，下面的骨骼清晰可感。他脸上堆起一个带着歉意的笑，声音放得又轻又柔：“外婆，您怎么起来了？这么晚了还不睡？”
外婆就着他的力道站稳，另一只手抬起来，不轻不重地拍在他搀扶着自己的手背上，语气里是藏不住的埋怨和心疼：“你也知道很晚啦？看看这都几点了？钟都要敲十二下了！怎么最近天天都这么晚才落屋？学校里头的事情，就那么多？比县长还忙？”老人家的担忧总是直接而朴实，带着不容置疑的关切。
夏语的身体几不可察地微微僵了一下。乐队排练、晚会筹备、文学社事务、深蓝杯……这些词汇在脑海里飞速闪过，却不能对外婆言明。他迅速调整表情，脸上露出一丝恰到好处的、混合着疲惫与“身居要职”的无奈笑容，声音里带着点刻意为之的尴尬：“是啊，外婆，您孙子我现在可是‘大忙人’了。不光是学习，学校里一大摊子事呢。”
他搀着外婆慢慢往房间里走，一边细数，像是在汇报，又像是在为自己晚归寻找合理的注脚：“我现在是学校的团委副书记，每周一一大早就要去准备升旗仪式，平时还得带着人检查卫生、纪律；我还是文学社的社长，刚接手，千头万绪，明年还有个很重要的‘深蓝杯’比赛，所有报道宣传都得我们社里牵头跟进……” 他把外婆小心地扶到床边坐下，又拿过枕头垫在她腰后，仔细地掖好被角，继续说着，语气里甚至带上了一点少年人不易察觉的、希望被认可的炫耀，“而且啊外婆，我语文成绩好，还被选进明年‘深蓝杯’比赛的集训名单了呢！那可是代表学校去镇上、甚至去市里比赛的！”
“深蓝杯？”外婆靠在床头，昏花的老眼里充满了困惑，她努力理解着这个对她而言十分陌生的词汇，“那是个啥杯？喝水的杯子吗？比谁喝得多？”
夏语被外婆可爱的理解逗笑了，心里的那点紧绷感松懈了不少。他在床沿坐下，耐心地解释：“不是喝水的杯子，外婆。是一个很重要的语文比赛，就像……就像奥运会，不过是比谁书读得多，文章写得好！能选上的都是各个学校最厉害的学生！您说，您孙子厉不厉害？”
“厉害！厉害！”外婆这下听明白了，脸上的皱纹瞬间舒展开，像一朵秋日里盛放的菊花，浑浊的眼睛里迸发出自豪的光芒，她连连拍着夏语的手背，“我家小语最有出息了！比你爸你妈当年强！”可这喜悦只持续了片刻，深深的忧虑又迅速爬上她的眉梢，“可是……这么多事情堆在一块儿，你的功课……顾得过来吗？身体怎么吃得消哟？”
她抬起那只布满深褐色老年斑、皮肤像枯树皮一样粗糙的手，颤抖着抚上夏语的脸颊。指尖的温度微凉，带着岁月磨砺出的粗粝感，小心翼翼地摩挲着，仿佛在丈量他近日的清减。
“你看看，看看这小脸……”外婆的声音哽咽了一下，心疼得几乎要落下泪来，“瘦得都没个巴掌大了！下巴也尖了！好不容易才给你养出来的一点肉，这才几天工夫，又掉没了！这要是让你爸妈打电话回来看见，或者过年回家瞅见了，不得心疼死啊……”
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