赵二的冷汗滴在青砖上，摔成细碎的冰珠。
苏芽的指尖在竹简上划出半道浅痕，这才发现自己不知何时攥紧了《民议立法会章程》。
"慢慢说。"
她声音稳得像压舱石，右手却悄悄按住腰间的银刀——那是她当年做稳婆时剖胎衣的家伙，如今刀柄磨得发亮。
"南寨......南寨新收的冬麦霉了！"
赵二喉咙里像塞了团冰渣，
"我掀开草席就闻见酸味，粮垛底下全是黑的！李三那小子跪在地上直抽自己耳光，说他前儿夜里用湿柴垫了粮堆......"
苏芽霍然起身，羊皮袄带翻了茶盏。
滚烫的茶水溅在《章程》上，晕开一片墨渍，倒像是某种未干的预言。
燕迟从书案后绕过来，伸手要扶她，却被她错开半步：
"先去粮仓。"
南寨的风比北寨更冷些。
苏芽踩着薄冰往粮仓赶，能听见自己皮靴底下的碎冰声，像极了那年雪灾时，冻硬的稻穗被踩碎的动静。
远远看见粮仓前围了一圈人，李三的灰布衫在人群里晃，像片被风吹乱的叶子。
"非偷非盗就不算错？"
张铁匠撸着胳膊，铁钳在手里转得呼呼响，
"上月老陈家丢半袋米，还不是因为他打更偷懒！这规矩要是松了，往后谁还守仓？"
"就是！"
卖盐的周婶扯着嗓子，
"我家那口子守夜，孩子哭他都咬着牙不回屋——凭什么李三就能把湿柴往粮堆底下塞？"
李三突然重重磕在青石板上，额头撞出个青包：
"我家小栓子夜里咳得喘不上气，我连着三宿没合眼......昨儿实在撑不住，看柴房剩半堆湿柴，想着凑合用用......"
他抬起脸时，苏芽看见他眼下青得像块瘀斑
"我对天发誓，要是图省事，我天打五雷轰！"
人群静了一瞬，又炸开更响的议论。
苏芽挤进去时，鞋底碾过几粒霉麦，发出令人牙酸的"咯吱"声。
她蹲下身，指尖捻起一粒发黑的麦粒——麦壳上凝着细密的水珠，混着柴灰的味道钻进鼻腔。
"这几日，谁家孩子没哭过？"
她突然开口，声音不大，却像根针戳破了吵闹的气泡。
众人面面相觑，周婶先蔫了——她家小孙女前儿还因为冻着了咳得直吐；张铁匠摸了摸后颈，他媳妇昨儿还跟他念叨，二小子后半夜又踹了被子。
李三的肩膀抖得更厉害了。
苏芽伸手按住他发颤的手腕，血视在眼底漫开——刹那间，她看见李三的记忆像被揉皱的布帛：小栓子蜷在破棉絮里，小脸憋得发紫；李三抱着孩子在灶前踱步，火塘里的湿柴噼啪作响，烟呛得他直咳嗽；后半夜他踉跄着往粮仓走，湿柴堆在粮垛下时，他迷迷糊糊想：
"等明儿晒干了就换......"
自责像把钝刀，一下下剜着李三的心。
苏芽喉间泛起腥甜，却听见自己说：
"他不是失职，是太想做个好爹。"
人群炸开了。
张铁匠的铁钳"当啷"掉在地上，周婶扯着苏芽的袖子：
"大当家的，这要都算情有可原，往后规矩还管不管用？"
苏芽站起身，血视里，李三的痛楚正与周围几个年轻母亲的担忧缠在一起——王屠户家媳妇在想小闺女的棉鞋破了洞，刘木匠老婆在愁儿子的药引子还没凑齐。
她舔了舔发咸的嘴角，提高声音：
"规矩是活人定的，得先懂活人有多难。"
当晚，典案房的油灯熬到了三更。
苏芽伏在案上写《过失录》，墨迹未干，喉间突然涌起热流。
她偏过头，黑血溅在青砖缝里，像朵开错季节的花。
"大当家！"
灰姑从里屋冲出来，手里还攥着半块烘干的文书。
她颤巍巍扶住苏芽，白发扫过苏芽冰凉的手背，
"您又用了共感......这法子伤身子，您当自己是铁打的？"
苏芽抹了抹嘴，把染血的帕子塞进袖筒：
"去把小满喊来。"
她指着刚写好的竹简，
"誊抄十份，明早贴到各寨育儿棚外。"
小满揉着眼睛进来时，看见苏芽的嘴唇白得像雪，却还在翻旧账册
"上月张嫂烧糊饭那事......"她突然顿住，"灰姑，把张嫂的卷宗找出来。"
纸娘不知何时立在门口，手里捧着盏陶灯："张嫂的事我记得。
她娘咽气那晚，她守灵三天没合眼，灶里的柴湿了，饭糊了半锅。
当时有人要赶她走，是您说'人不能死了还拖累活人'。
"她把灯放在案上，暖光映着她眼角的细纹，"现在您要告诉大家，错有因由，罚有温度。"
第二日，各寨育儿棚外的告示栏前围满了人。
年轻媳妇们抹着眼泪念：
"凡因养育之累致错者，记过不惩，调岗习律三日。"王屠户家媳妇扯着周婶的袖子：
"昨儿我给小闺女补鞋，把盐罐碰翻了半罐子，要是搁从前......"她没说完，周婶已红了眼眶。
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