帝国雄心勃勃的扩张与技术革新，如同一头被同时喂食了过多燃料的巨兽，其内部开始发出不堪重负的嘎吱声响。最核心的矛盾，在蒸汽机的轰鸣声与铁甲舰的龙骨铺设声中，尖锐地爆发出来——资源，无论是资金、原料还是顶尖的工匠人力，都开始捉襟见肘。
长安城，枢密院议事堂。一场气氛远比朝堂辩论更为凝重、甚至带着几分火药味的协调会议正在举行。与会者不再是文绉绉的官员，而是代表着帝国武力两大支柱的实权人物：以沈光（已奉召回京述职）为首的海军将领，和以一位资历深厚、战功赫赫的老将雷万春为首的陆军代表。杜丰端坐主位，刘晏、凌素雪以及格物院陈博士、将作监大匠列席。
争论的焦点，直接而残酷。
沈光面前摊开的是明州船厂急报的清单：“尚父，雷将军！明州一号船坞，‘镇海’级铁木复合试验舰已铺设龙骨，二号、三号船坞亦准备同时开工建造同型舰。此乃我海军未来纵横四海之基石！然如今，优质铁料供应时断时续，熟谙铁木结构铆接的大匠严重不足！更紧要者，格物院答应的、用于下一代全蒸汽动力试验舰设计的小型化高压锅炉与传动机构，至今仍停留在图纸上！若无稳定充足的钢铁与可靠的蒸汽心脏，我海军如何掌控这万里海疆？如何护卫日益扩大的商路？”
他语气急切，带着海军将领特有的对海洋的执着与焦虑。庞大的海洋战略，需要同样庞大的舰队来支撑，而舰队的背后，是吞噬资源的无底洞。
他话音刚落，雷万春便沉着脸，将一份兵部武库司的文书拍在桌上，声音如同闷雷：“沈将军要铁要匠，我陆军将士难道便是在泥地里打滚的稻草人不成？！”他须发虽已花白，但气势依旧逼人，“北境诸镇，边墙烽燧年久失修者众！契丹、奚族虽暂安，然狼子野心，岂能不加防范？如今陆军换装新式‘神机弩炮’（基于火药推进的原始火炮雏形，尚处于实验阶段）、改良版猛火油柜，哪一样不需要精铁？哪一样不需要顶尖工匠？更不必说，神机监（新设立的火器研发机构）正在攻关的‘线膛火铳’，其对钢铁材质要求更为苛刻！水师战舰固然重要，然陆疆不稳，则帝国腹心之地永无宁日！皮之不存，毛将焉附？”
他的话语代表了陆军中普遍存在的“陆权至上”观念以及对资源向海军过度倾斜的不满。在他们看来，陆地上的威胁才是迫在眉睫的。
双方的诉求都合情合理，都关乎帝国安全，但帝国的资源盘子就那么大。会场气氛瞬间绷紧，海军与陆军的将领们互相瞪视，空气中仿佛有电光火花在闪烁。
一直沉默的格物院陈博士，此刻也忍不住开口，声音带着学者特有的焦急：“尚父，诸位将军！蒸汽机原型机虽成，然其效率低下，体积庞大，距离实用化，尤其是舰船所用，尚有诸多难关！改进锅炉设计、研究耐高压材料、优化传动效率，这些都需要投入大量的人力物力进行反复试验！还有那线膛枪炮，其对内壁光滑度、材质均匀性的要求，更是将作监从未遇到过的难题！这些核心技术的突破，才是根本！若无格物院与将作监的持续投入，海军的新舰、陆军的新炮，终究是空中楼阁！”
将作监大匠也连连点头，诉苦道：“如今各地矿场开足马力，尤其是黑金谷运来的优质矿料，几乎是刚到港口便被各方争抢一空。工匠更是如此，精通铁器锻造、熟悉新式工法的老师傅就那么多，海军造船要，陆军造炮要，格物院研制新机也要，实在是……分身乏术啊！”
三方各执一词，互不相让，都将期盼甚至带着一丝逼迫的目光投向始终凝眉不语的杜丰。资源分配的困境，赤裸裸地摆在了这位帝国战略的总设计师面前。
刘晏掌管财政，更是眉头紧锁。他知道，无论偏向哪一方，都可能引发另一方的强烈反弹，甚至影响军队稳定。而国库的收入虽因海贸和改革大增，但同时支撑如此多耗资巨大的项目，也感到了前所未有的压力。
杜丰的手指轻轻敲击着桌面，发出笃笃的轻响，仿佛在权衡着帝国未来的天平。他深知，这是一个关键的岔路口。处理不当，不仅会延缓技术进步的脚步，更可能激化军种矛盾，埋下隐患。
良久，他缓缓抬起头，目光平静却带着不容置疑的决断力，扫过在场每一个人。
“诸位的难处，本相知晓。”他的声音不高，却瞬间压下了所有的嘈杂，“海军要纵横四海，陆军要固守疆土，格物院要革新技艺，皆是为国为民，无可指摘。”
他话锋一转，语气变得斩钉截铁：“然，国之资源有限，必须有所侧重，分清缓急。今日，我便定下三条原则，望诸位谨记，通力执行！”
“第一，海军优先！”杜丰的目光首先落在沈光等人身上，“海洋，乃帝国未来命运所系。控制海权，则商路通，财源广，威慑远。故，在资源分配上，海军舰船建造，尤其是涉及蒸汽动力与铁甲防护的核心技术攻关，列为最高优先！明州船厂所需铁料、工匠，由将作监统筹，务必优先保障！黑金谷运回之优质矿料，七成划拨海军及关联项目！”
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