如石的心沉了下去。黑曜石，一种锋利胜过燧石却脆弱的天然玻璃，极难精细加工。能将黑曜石制成如此规整致命箭镞的，绝非普通野人。而那迅速发作的剧毒，更昭示着来者毫不留情的狠辣与敌意。
“林中人……”如石脑海中瞬间闪过博巫曾提及的那个西北方向、排外彪悍的部落。他们真的存在，而且就在眼前！这陷阱布置得精妙阴毒，那冷箭刁钻致命，一切都说明，他们正踏足一个拥有高度丛林生存技巧和强烈领土意识的陌生文明的猎场。
对方没有现身，没有呐喊，只有森林死一般的寂静，仿佛无数双眼睛正从黑暗的树影中冷漠地注视着他们。敌暗我明，队员受伤中毒，情况危急到了极点。
“此地不宜久留！”如石当机立断，“猞猁，山猫，架起他！所有人，原路撤退，注意脚下！快！”
训练有素的队员们没有丝毫犹豫，两人一左一右架起痛苦呻吟的猞子，队伍保持防御阵型，沿着来时的足迹快速而谨慎地向后退却。每一脚落下都变得心惊胆战，谁也不知道下一处致命的陷阱隐藏在哪片落叶之下。
一直退到大约一里之外，那种被窥视的冰冷感觉才稍稍减轻。如石命令队伍在一处相对开阔的岩石地带暂停，紧急为猞子处理伤口——用皮绳死死扎紧大腿根部延缓毒血上行，挤出毒血，敷上随身携带的、巫配置的解毒草药泥，但那蔓延的黑气仅仅是被勉强遏制，并未消退。
如石面色凝重地看着来时的方向，密林深处依旧一片死寂，仿佛刚才的一切从未发生。但他知道，他们已经被盯上了，一个神秘而危险的邻居，以最不友好的方式宣告了它的存在。
沉默片刻，如石从随身携带的皮囊中，取出了一小包用干净软皮精心包裹的物事——那是汉部落赖以贸易的重要物资，雪白细腻的盐。他走到一棵显眼的、树皮被雷电劈出焦痕的大树下，小心翼翼地用匕首挖了一个小坑，将整包盐块尽数倒入，然后用土浅浅覆盖，最后在上面放了一小截刚折断的、带着嫩叶的树枝作为非敌意的标记。
这是冒险，但也是必须的尝试。盐，对于任何生活在远古时代的部落都是珍贵的硬通货。留下它，是表明他们并非前来劫掠的敌人，而是有可能进行沟通、甚至交易的对象。这是一个善意的信号，一个文明的信号，尽管对方回报以毒箭。
做完这一切，如石不再停留。
“我们走，尽快返回部落！猞子，撑住！”
小队的身影迅速消失在东方的林线之外，只留下那片寂静而危险的森林，以及树下那一份不知是否会被人发现、又将被如何解读的“礼物”。汉部落与“林中人”的第一次接触，以一道淬毒的黑曜石箭痕和一份无声的盐块馈赠，写下了充满悬念与危机感的第一笔。
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