新任大卜偃晟，在一间陈设极其古朴、几乎没有任何奢华装饰、只燃着淡淡宁神檀香的静室中，接见了他们。他是一位年约四旬的中年人，面容清癯，颧骨微凸，眼神深邃如同古井，却带着一丝挥之不去的、仿佛已浸入骨髓的疲惫与忧虑。他的举止从容，带着巫祝特有的神秘与庄重感，但每一个动作又透露出一种身处权力旋涡中心不得不有的谨慎与克制。他是偃最出色、也最得其真传的弟子，却也是在老师倒台后，各方势力相互角力、妥协之下，被勉强推上这个风口浪尖位置的人选。他没有坐在象征主位的高榻上，而是选择了与绘相对而坐的一张普通蒲团，这细微的举动，似乎暗示着此次会面并非正式官方往来，也降低了几分姿态。乌木则按剑肃立于绘身后一步之遥，如同沉默而坚不可摧的磐石，用他冰冷的目光和如山的气势，无声地宣示着守护的决心。
“汉国使节远来辛苦，一路穿越险地，想必不易。”晟的声音平稳，听不出太多喜怒，如同他静室中那袅袅的青烟，“只是，贵国前番刚以……非常手段，袭杀我前锋劲旅，将士血染沙场，尸骨未寒。如今硝烟未散，却又骤然遣使来谈所谓‘共存亡’，恕晟直言，此等反复，此等诚意，实在令人……难以信服，亦难以接受。”他微微停顿，目光似是不经意地扫过绘带来的节杖，语气中带上了一丝难以察觉的沉痛，“况且，想必使者亦知，吾师偃公，昔日亦因……与贵国某些未公开的往来，而蒙受不白之冤，备受攻讦，最终……含恨而终。此间旧事，如鲠在喉，岂是轻易可以揭过？”
绘早已料到对方必然会有此一问，这几乎是横亘在两国之间最深的一道鸿沟。他并未急于辩解，而是微微向前倾身，目光坦然、诚恳地迎上晟那深邃而带着审视意味的视线，然后从怀中取出一个小心保管的、用油纸包裹的皮囊。他解开系绳，从里面取出一卷抄录在轻薄帛书上的文字，动作轻柔而郑重。“晟公，”他的声音清晰而沉着，“前事纷争，战场之上，各为其主，各有立场，其中是非曲直，绘一介文吏，不便亦无权多言。然，偃公之高义、之远见、之悲天悯人，我汉国上下，尤其是吾王与绘，从未敢忘，心中唯有敬佩与惋惜。”他将那卷帛书轻轻推向晟面前的矮几，“此乃偃公当年，甘冒奇险，致我王密信之部分关键内容抄录。其中所言‘星象紊乱，地气勃发，大灾将至，非一族一国可独力抗衡’之语，字字千钧，振聋发聩。吾王每每于夜深人静之时读之，未尝不扼腕叹息，深恨天不假年，未能与偃公这等智者并肩，共谋应对之策。”
他将那份承载着沉重过往与智者警言的帛书，轻轻推向晟。“偃公之志，在于超越一族一国之私怨，为这天下万千挣扎求生的生灵，寻一条能够延续下去的生路。如今，地震频仍，山河变色；渊兽现迹，江河不宁；偃公昔日预言之事，正一件件、一桩桩，以最残酷的方式应验于我们眼前。我辈后人，若仍固守旧怨，目光短浅地纠缠于边境尺寸之地之争，执着于一时之胜负，岂非彻底辜负了偃公当年的一片赤诚与苦心？岂非等同于坐视他所预言的‘万物归寂’之恐怖结局，一步步成为我们所有人无可逃避的现实？今日我们所面临之危机，其规模与性质，早已远超汉亳之争，甚至超越了所有已知的人间恩怨。此乃……真正的唇亡齿寒之局！皮之不存，毛将焉附！”
晟的目光，不由自主地落在了那一卷颜色略显陈旧的帛书上，他的手指几不可察地微微颤动了一下，似乎想要触碰，却又带着某种迟疑。他没有立刻去拿，而是沉默了片刻，眼帘低垂，仿佛在与冥冥之中老师的音容笑貌、与记忆中那份孤独而执着的坚持进行着无声的对话。当他再次抬起眼帘时，那双深邃的眸子少了几分最初的审视与疏离，多了几分难以言喻的复杂情绪，有追忆，有感慨，或许还有一丝不易察觉的共鸣。“老师……他……他终究是对的。”他轻轻叹了口气，那声音轻得几乎要消散在檀香的烟雾里，带着无尽的怅惘与无奈。有一瞬间，绘甚至捕捉到，这位新任大卜偃似乎微微侧过头，肩膀几不可察地、极其轻微地耸动了一下，仿佛在极力平复内心翻涌的、混杂着敬仰、悲痛与巨大压力的心绪。绘能清晰地感受到，这位身居高位的中年人，正身处一个何等凶险的旋涡中心，如履薄冰，举步维艰。一方面，他要面对国内那些依旧醉生梦死、不愿正视现实的当权者和像厉将军那样手握重兵、信奉武力至上的强硬鹰派；另一方面，他内心深处，又无比渴望能够继承老师的遗志，打破这令人绝望的僵局，为亳邦，也为这片土地上所有的生灵，寻找到一线可能的出路。
“即便……即便我心中信你，信阳歌王之判断，信老师当年的……预言。”晟的声音恢复了表面的平静，但这平静之下，是更加沉重的无力感，“然我亳邦国内，情形之复杂，远超外人想象。王上……耽于享乐，诸多公卿只知结党营私，争权夺利，视眼前利益高于一切。厉将军手握重兵，战功赫赫，在军中威望正隆，他一心欲以赫赫战功稳固权势，视贵国为心腹大患，必欲除之而后快，更将老师当年的警示，视为动摇国本、削弱军方影响力的妖言惑众。我……我虽承蒙各方‘抬爱’，居此大卜偃之位，然根基浅薄，能实际调动的资源极为有限，在这等关乎国策转向的大事上，话语权……实在是微薄得可怜。”
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