起初并未引起太大注意,山中通讯不便,延误一两天也是常事。但直到第三天黄昏,依旧杳无音信,林凡心知不妙。那支小队共有五人,皆是经验丰富的老手,队长更是“暗羽”中的佼佼者,绝无可能无故失联如此之久。
“恐怕出事了。”林凡面色凝重地对庞统和徐庶道。
“鬼哭林那边……有动静?”徐庶急问。
“不清楚。但失联的方向,并非鬼哭林核心区域,而是其外围的一处隘口。”林凡指着地图,“他们最后的任务,是确认那条小路是否通畅,以及有无敌军活动迹象。”
庞统摸着他那几根稀疏的胡子,小眼睛眯着:“五个好手,无声无息就没了?连个消息都传不出来?对方要么是设下了天罗地网,要么……就是出了什么超出他们应对能力的‘意外’。”
“我亲自带人去看看。”周卓主动请缨。
“不可!”林凡立刻否决,“敌情不明,绝不能贸然再派大队人马前往。若是陷阱,徒增损失。”
他沉吟片刻,道:“再等一夜。若明日清晨仍无消息,我亲自带一队人,前往接应。”
“军师不可!”这次轮到徐庶和高顺同时反对。林凡乃一军之主,岂可轻身犯险?
“我意已决。”林凡语气平静却坚定,“那五人皆是忠心弟兄,不能弃之不顾。况且,唯有亲临其境,或许才能查明到底发生了什么。高将军留守城池,周将军随我同去,带二十精锐即可。人少目标小,便于行动。”
众人见林凡决心已定,知难劝阻,只得领命。
是夜,林凡整理装备,检查弩箭匕首,心中那股不安的感觉却越来越强烈。那消失的小队,如同一个巨大的阴影,笼罩在即将到来的月圆之夜上。
第二天清晨,天色微亮,依旧没有任何消息传来。
林凡不再犹豫,与周卓带领二十名精心挑选的“暗羽”和陷阵营精锐,悄然从南门而出,向着那支小队失踪的西南隘口方向疾行而去。
山路崎岖,林木渐深。越是靠近目标区域,空气中的气氛似乎就越是凝滞,连鸟兽虫鸣都稀少了许多。
在距离那处隘口还有数里的一片密林中,周卓忽然猛地举起拳头,示意队伍停止前进。
他蹲下身,仔细查看地面的痕迹,脸色瞬间变得无比凝重。
“军师……你看。”
林凡顺着他指的方向看去,只见湿润的泥土上,残留着一些凌乱而深重的脚印,以及……几道仿佛是什么沉重物体被拖拽留下的划痕。
而在划痕的尽头,一株大树的树干上,赫然有着几道深深的、绝非刀斧所能造成的恐怖爪痕!那爪痕撕裂树皮,深入木质,透着一种蛮荒而暴戾的气息!
林凡的心猛地一沉。
这不是寻常的伏击!那支小队遭遇的,恐怕不是伏牛山的贼寇!
他蹲下身,用手指沾起一点爪痕旁暗褐色的、已经干涸的粘稠液体,放在鼻尖一嗅。
一股极其熟悉的、混合着硫磺、硝石以及那种奇异草药的腥臭气味,扑面而来!
是那神秘尘土的味道!但又更加浓郁,更加……鲜活!
林凡猛地抬头,望向密林深处,那里雾气缭绕,仿佛隐藏着无数择人而噬的凶兽。
他的背后,瞬间被一股刺骨的寒意所浸透。
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