三日后，林凡在徐文与周卓的陪同下，亲自渡江巡视樊城防务。
站在经过再次加固、巍峨如山的樊城城头，凛冽的江风扑面而来。脚下，汉水如一条浑浊的玉带横亘眼前，对岸的襄阳城轮廓在薄雾中若隐若现。经过数万民夫日夜赶工，城墙基座变得异常厚实，墙头宽阔得足以容纳四驾马车并行而毫无滞碍。每隔数十步，便有一座用青砖垒砌、高出城头近丈的坚固弩台，上面架设着需四五名健壮士卒合力才能操纵的大型"神机弩"，粗如儿臂的特制弩箭斜指北方空旷的原野，森然的肃杀之气几乎凝成实质。
"军师请看，"周卓指着城外一片经过精心改造、看似平坦的区域，"依照您的吩咐，俺们在这片纵深二百步的地带，埋设了数以千计的铁蒺藜与淬毒竹签。更远处，还挖掘了三道交错纵深、宽逾两丈、深及一丈五尺的反骑兵壕沟，沟底密布削尖的木桩。曹军的骑兵若想仗着马快直接冲城，管叫他先折了马蹄，损了先锋！"
邓义补充道，声音带着沙哑："城内巷战工事也已构筑完备。主要街巷要冲皆以砖石土木设了壁垒，预留射击孔。重要屋舍，如粮仓、武库、水井房，皆改造为内堡，储备了足量饮水与箭矢。即便外城不幸被突破，吾等亦能依托这些街垒与内堡，与敌逐屋争夺，血战到底！哪怕战至最后一人，也绝不让他们轻易拿下樊城！"
林凡微微颔首，目光扫过墙脚下堆积如山的擂石、滚木，以及那一桶桶密封完好、标注着"火油"字样的木桶。空气中弥漫着桐油、硝石和金属混合的独特气味。"粮秣、饮水、药材、箭矢储备，确认无虞？"他问道，声音平静，却带着不容丝毫差错的审视。
徐文立刻上前一步，从袖中取出一卷册簿，禀报道："回军师，下官已亲自盘点三次。樊城内大小粮仓二十余座，皆已满溢，存粮包括粟米、麦豆，合计足够守军万余人及协助守城青壮支用一年有余，尚有余裕。城内三十八口水井，均已加深加密至五丈以下，并设专人日夜看守，严防水源被投毒或切断。药材，特别是金疮药、止血散，储备充足。箭矢，普通箭支八十万，特制破甲锥十万，神机弩专用巨矢五万，皆已入库。备用弩机核心构件、弓弦、火石等，皆按三倍定额储备，随时可以支取补充。"
"甚好。"林凡伸手抚摸着冰冷粗糙的城墙垛口，指尖传来青石的坚硬与寒意，语气深沉，"樊城，乃襄阳之锁钥，荆北之咽喉。此处若失，则汉水天险拱手让人，门户洞开，襄阳危矣，大势去矣。此处若能坚守，挫敌锐气于坚城之下，则曹操劳师远征，后勤不继，士气必然受挫，我军反击之时机便至。"
他转过身，目光沉静地注视着周卓与邓义这两位追随他日久、在尸山血河中闯出的宿将，缓缓道："二位将军，此城，以及我荆北数十万军民的身家性命，林凡，便托付给你们了。"
周卓、邓义闻言，猛地单膝跪地，抱拳于胸，甲叶与青石地面碰撞发出铿锵之声，二人声音嘶哑却斩钉截铁："末将在，城在！末将亡，城亦在！必不负军师重托！纵使肝脑涂地，亦不让曹贼越雷池一步！"
林凡俯身，将二人一一扶起，重重拍了拍他们覆盖着铁甲的坚实臂膀，千钧重托，无尽期望，尽在这无声的动作之中。
巡视完樊城，林凡未作停歇，又即刻赶往汉水之畔的水军基地。尽管主要威胁来自北方陆路，但江东周瑜的态度始终暧昧不明，水军的战力维系着侧翼的安全与后勤命脉的畅通，不容有失。
新建的水寨依山傍水，旌旗招展。虽然主力战船大多随邓义驻防在江陵方向，以威慑周瑜，但留守的舰只依旧在进行着紧张的适应性操练。林凡看到，新近下水的"荆北级"斗舰船体更为修长流畅，显然在速度上下了功夫，船头与船尾都固定安装了中型神机弩，增强了远程打击能力。水卒们在高耸的桅杆间灵活攀爬，操帆控索，动作娴熟。
"军师，按您吩咐，吾等还对部分旧式艨艟进行了改造，拆除了部分撞角，加装了小型配重投石机，虽精准不足，但用于轰击敌军密集船阵或岸基营垒，颇具威慑。"水军副将恭敬地汇报，指着远处几艘正在试射石弹的船只。
"不错。"林凡颔首，目光掠过波光粼粼的江面，"水军之责，非独水战，更要能协防陆岸，封锁航道，保障粮道。江东非是善邻，需时刻警惕，不可有丝毫懈怠。告诉将士们，不仅要练好江上厮杀的本事，更要熟悉如何依托岸防弩阵，协同作战。"
"末将明白！"
处理完诸多军务，回到郡守府书房时，已是星斗满天。林凡屏退左右，独自坐在案前，揉了揉有些发胀的太阳穴，眼底带着一丝挥之不去的疲惫，但精神却依旧如同上紧的发条。他铺开特制的桑皮信纸，沉吟良久，墨块在砚台中慢慢研磨，散发出淡淡的松烟气息。随后，他提笔蘸墨，开始给荆南的刘备与诸葛亮写信。
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