他看向周卓，命令道：“命令樊城、新野外围所有游骑斥候，从明日起，加大活动范围和频率，多打旗帜，虚张声势，佯动惑敌，制造出我军大队人马意图迂回、解叶县之围的假象，牵制乐进部分兵力，分散其注意力即可。我主力各营，按兵不动，继续加固城防，休整士卒，养精蓄锐！真正的恶战，在樊城！”
“另外，”林凡对侍立一旁的书记官吩咐，语气不容置疑，“以主公和我的名义，即刻起草嘉奖令，用强弓绑上绸布，多写几份，务必以箭书射入叶县！擢升赵昂为裨将军，叶县城内所有守军将士，无论官兵，此战过后，皆记大功一次！所有阵亡者，抚恤倍之，其家眷由官府授田，并免赋税三年！告诉他们，荆北，绝不会忘记任何一位为国血战之士！他们的父母，即我林凡之父母！他们的子女，即我林凡之子女！我在此立誓，必不负之！”
这一连串的命令，既有冷酷到极致的战略算计，将叶县作为一颗必须发挥最大价值的棋子，又不乏对前线将士最深切的关怀、最厚重的承诺与最激昂的士气激励。厅内众将闻言，先是震撼于林凡的决断与布局之深，随即一股热血涌上心头，再无半分异议，齐刷刷抱拳躬身，声音洪亮而统一：“诺！谨遵军师令！”
夜幕如期降临，如同巨大的黑绒幕布，掩盖了白日的惨烈与血腥。新野城中，精心挑选出的百余名死士，背负着沉重的“火鸦箭”和“万人敌”，在夜色的掩护下，如同鬼魅般悄无声息地潜出城门，分成十队，向着被重重围困的叶县方向渗透而去。他们深知此行九死一生，但没有人退缩，眼中只有决然。
与此同时，数支绑着林凡亲笔嘉奖令绸布的响箭，带着尖锐的呼啸，划破沉寂的夜空，越过曹军稀疏的夜间警戒，成功地射入了叶县城内。
当浑身缠绕着渗血绷带、几乎站立不稳的赵昂，在亲兵搀扶下，于摇曳的火把光芒中，用尽力气向聚集过来的、同样伤痕累累、疲惫不堪的守军将士宣读嘉奖令时，城头先是一片死寂，随即，爆发出了一阵低沉却如同火山喷发般的欢呼与哽咽！许多士卒摸着脸上尚未干涸的血迹和泪水，紧紧攥住了手中的兵器。原本因伤亡惨重和孤立无援而有些低落的士气，如同被注入了一剂强心针，瞬间重新燃烧起来！“军师没有放弃我们！”“荆北不负我！”“血战到底！”的怒吼声在夜风中传递。
也许是天佑忠勇，新野派出的十队死士，竟有三队成功突破了曹军并不算严密的夜间封锁（乐进的主要精力放在防备大队援军上），将一批至关重要的火器送到了赵昂手中。
次日，休整了一夜，志在必得的乐进，再次组织了规模更大的猛攻，意图一举碾碎叶县这棵顽固的钉子。然而，他遭遇了自围城以来最为猛烈和出乎意料的反击！
当曹军士卒嚎叫着，如同潮水般涌向城墙，云梯再次纷纷搭上垛口之时，守军并未像往常一样立刻投下滚石擂木，而是扔下了一些冒着滋滋青烟的粗竹筒——“万人敌”！这些竹筒落入密集的攻城人群中，猛烈爆炸！虽然单个威力有限，但那突如其来的巨响、耀眼的火光、以及四处飞射的竹篾和铁蒺藜，瞬间在曹军队列中造成了巨大的混乱和心理恐慌！许多士卒被炸得血肉模糊，更多的人被这闻所未闻的武器吓得肝胆俱裂，攻势为之一滞！
紧接着，一种特制的、箭头绑缚着浸满火油麻团的火箭——“火鸦箭”，如同漫天飞舞的火鸦，带着凄厉的呼啸，从城头密集地倾泻而下！这些火箭不仅能精准地射中云梯、引燃木质结构，更能点燃曹军士卒的衣甲和盾牌，烧伤效果极佳！一时间，叶县城下烈焰四起，黑烟滚滚，云梯在火光中熊熊燃烧，不断垮塌，身上着火的曹军士卒惨叫着四处翻滚，试图扑灭身上的火焰，整个攻城阵型陷入了一片混乱！
赵昂抓住这千载难逢的战机，亲自率领一支由轻伤员和敢死之士组成的突击队，从一处被砸开的缺口猛然反冲出去，如同猛虎下山，将刚刚攀上这段城墙、尚未站稳脚跟的数十名曹军锐卒硬生生杀了回去！他浑身是血，状若疯魔，手中环首刀挥舞如风，所向披靡，口中发出震天的怒吼：“军师有令！荆北寸土不让！杀——！”
“杀！荆北寸土不让！”守军将士受其感染，积压了数日的悲愤与绝望化为滔天战意，爆发出惊人的战斗力，竟将曹军这一次志在必得的猛攻击退！城下留下了更多曹军的尸体和燃烧的残骸。
乐进在远处观战，脸色阴沉得能拧出水来，拳头攥得咯咯作响。他万万没有想到，这座看似下一刻就要被攻破的孤城，竟然还有如此顽强的抵抗意志，以及这些层出不穷、诡异而犀利的守城利器。强攻的代价，远远超出了他的心理预期和承受能力。他第一次对迅速拿下叶县产生了怀疑，一股烦躁和隐隐的不安在他心中滋生。
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