赤壁的冲天大火，烧了整整一日一夜，方才在冬日的细雨中渐渐熄灭。江面上漂浮的焦黑残骸与肿胀尸体，无声地诉说着这场决定天下走势的大战是何等惨烈。空气里弥漫着挥之不去的焦糊味与血腥气，连冰冷的雨水都无法彻底洗刷。
江北岸，曹军陆寨亦在关羽、张飞如同狂涛怒浪般的猛攻下土崩瓦解。失去了水军掩护，陆上兵马虽众，却军心已溃，加之主将曹操下落不明，各部将领只能各自为战，且战且退，抛下无数辎重粮草，向着北方的云梦泽方向狼狈溃逃。
雨水落在林凡的脸上，冰冷刺骨。他站在竟陵城头，身上并未披甲，只是一袭青衫，目光越过雨幕，仿佛能看见那片已成焦土的战场和正在发生的、漫山遍野的溃退与追杀。胜利的消息早已传来，城中军民奔走相告，欢呼雀跃，但他心中却无多少喜悦，只有一种巨石落地后的疲惫，以及更深沉的思虑。
“军师，”徐庶的声音在一旁响起，带着一丝振奋，“赤壁大捷！曹操水师尽丧，陆寨已破，正往华容道方向溃退！周瑜与刘备联军正在全力追击！”
林凡点了点头，脸上看不出什么表情：“战果如何？我军伤亡情况？”
“曹军死伤惨重，具体数目难以统计，被焚、溺毙者不计其数，投降被俘者亦以万计。缴获军械、粮草、战船（残骸）无数。”徐庶语速很快，“我军方面，江东水军损失不小，但主力尚存。刘备军陆战伤亡相对较轻。高顺将军已被安全接应回城，伤势虽重，但吴伯说性命无碍，只是需要长时间静养。只是……‘暗羽’和‘影刃’为了营救，折损了七名好手。”
听到高顺无恙，林凡紧绷的心弦稍稍一松，但随即又被那牺牲的数字刺痛。他沉默片刻，道：“厚待烈士家属，他们的名字，要刻在英烈碑最前面。”
“是。”徐庶应下，随即又道，“军师，曹操败走，正是我军扩大战果，收复失地，甚至……”他顿了顿，声音压低，“趁势北上的良机啊！”
林凡缓缓摇头，目光依旧望着北方：“北上？元直，你看这雨。”
徐庶一愣，不解其意。
“曹操虽败，然其麾下核心将领，如张辽、徐晃、许褚等，皆已护其突围。北地精锐，虎豹骑、青州兵骨干尚存。此时北上，直撄其锋，即便能胜，亦是惨胜。更何况，”林凡转过身，看着徐庶，“周瑜和刘备，会坐视我们独吞胜利果实，甚至威胁中原吗？”
徐庶顿时语塞。
林凡走到墙垛边，手指划过冰凉的雉堞：“赤壁之火，烧掉的不只是曹操的战船，更是烧出了一个全新的局面。曹操势衰，短期内无力南顾。但周瑜经此一役，威望更盛，其志岂仅在保全江东？刘备蛰伏已久，此番露出爪牙，又有关、张万人敌，诸葛亮多智近妖，其势已成，岂会甘居人下？”
他深吸一口带着雨腥味的冷气：“如今之势，看似我方大胜，实则如履薄冰。一步踏错，前门驱虎，后门进狼。”
“那军师之意是？”徐庶虚心求教。
“巩固根本，静观其变。”林凡吐出八个字，眼神锐利，“传令下去，竟陵、新野一线，转入全面防御，加紧修复城防，消化俘获，整训士卒。同时，以我的名义，向周瑜和刘备发出贺信，言辞要恳切，将破曹首功归于周都督，次功归于刘皇叔，我等只需‘略尽绵薄之力’。”
他要示弱，要藏锋。让周瑜和刘备去争，去抢那追击曹操、收复失地的“风头”。
“另外，”林凡眼中闪过一丝精光，“让墨衡动用所有‘暗羽’渠道，严密监控曹操溃退路线，尤其是……华容道。”
云梦泽，华容道。
这里并非什么康庄大道，而是一片泥泞不堪、沼泽遍布的险峻小路。冬日冰冷的雨水让道路变得更加湿滑难行，溃退的曹军丢盔弃甲，深一脚浅一脚地在泥泞中挣扎，士气低落到了极点。伤病员的哀嚎声、落伍者的哭喊声、以及军官无力的呵斥声，交织在一起，构成了一幅凄惨的败军图。
曹操在张辽、许褚等心腹将领的拼死护卫下，早已弃了车驾，换乘战马，但即便如此，在这泥泞小道上亦是举步维艰。他此刻狼狈万分，锦袍被荆棘划破，沾满泥浆，头盔也不知丢到了何处，花白的头发散乱地贴在额前，脸上混杂着雨水、泥点和尚未干涸的血迹。他那双曾经睥睨天下的眼睛，此刻布满了血丝，充满了挫败、愤怒与一种劫后余生的惊悸。
“咳咳……咳咳咳……”一阵剧烈的咳嗽让他几乎从马背上栽下来，旁边的许褚连忙伸手扶住。
“丞相！保重身体啊！”张辽浑身浴血，甲胄上满是刀痕，声音嘶哑地劝道。
曹操摆了摆手，喘着粗气，望向身后那如同长蛇般、在泥泞中艰难蠕动的败军，又看了看前方似乎永无尽头的险路，一股英雄末路的悲凉涌上心头。他想起出征时的意气风发，想起横槊赋诗的豪情，想起那连环战船上的盛宴……一切，都如同镜花水月，被那一把东风，烧得干干净净！
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