林阿夏蹲在府门前的青石板上，听柴宗训攥着她的手，把铁匠铺里的见闻说得急声急气，连老工匠皱起的眉头、户部官员腰间晃荡的玉带都描述得一清二楚。末了，她刚要开口安抚，却见柴宗训忽然停住话头，小脸上的急切淡了些，多了丝孩童特有的执拗，像是想起了什么要紧事。
“林姐姐，”他拉了拉林阿夏的衣袖，声音比刚才低了些，却带着股认真劲儿，“刚才在铁匠铺里，我看到墙上挂着的枪头，忽然想起来一件事——我想造一把‘霸王枪’。”
“霸王枪？”林阿夏愣了愣，指尖无意识地摩挲着柴宗训微凉的手背。她自然听过这名号，军中老卒讲古时常提，说楚霸王项羽持一杆丈八长枪，能敌千军，只是那枪的分量与规制，历来只在传说里，从未有人见过真物。她低头看向柴宗训，见他眼睛亮得像浸了星光，不像是随口说笑，便故意顺着他的话头问：“训儿想造这枪做什么？你如今还小，寻常木剑都握得费劲，这般凶名在外的兵器，可不是玩物。”
她特意唤了“训儿”而非“陛下”——此刻府中虽只有苏眉与几个女辅营兵士在侧，且都是心腹，但柴宗训方才在铁匠铺前是“富贵人家的小公子”，此刻私下与她议事，喊小名更显亲近，也能让这孩子放下“帝王”的拘谨，说些心里话。
果然，柴宗训没在意称呼，反而急着摆手：“不是玩物！我要这支枪当我的专属武器，等我长大了，拿着它守后周的疆土，像先帝那样，不让辽人、唐人欺负我们。”他说着，小手在空中虚虚比了个长枪的模样，“而且不止我一个人有，将士们也该有——林姐姐你看，今天那铁匠铺里的枪，用的都是废铁，枪头轻得像纸片，士兵们拿着这样的枪去打仗，怎么能赢？要是大家都有结实的霸王枪，就不用怕敌人的刀了！”
林阿夏心里微微一动。这孩子的想法虽带着孩童的天真，却戳中了眼下军需舞弊的要害——后周士兵缺的，从来不是“凶名在外的兵器”，而是“能保命、能杀敌的趁手家伙”。她没立刻泼冷水，反而顺着他的话往下问：“那训儿觉得，这霸王枪该是什么模样？总不能像传说里那样，一杆枪就有百八十斤重，寻常将士哪能拿得动？”
柴宗训果然被问住了，小眉头拧成了疙瘩，蹲在地上，用手指在青石板上画着：“我也不知道……但肯定不能太重。上次内侍陪我练骑射，说我现在能举得起五斤重的木弓，那长枪要是比弓重太多，我肯定拿不动。将士们力气比我大，或许能拿更重的？”
他说着，忽然抬头看向苏眉，眼睛里闪着光：“苏统领，你们女辅营的姐姐们，能拿多重的兵器？”
苏眉刚把马车安置好，闻言走过来，半蹲在柴宗训身边，语气温和：“回训儿的话，我们姐妹平日练的短刀，约莫三斤重；长枪的话，制式枪杆加铁头，差不多八斤，要是再重些，挥舞起来就费劲了，也影响出枪的速度。”
“那普通的男兵呢？”柴宗训追问。
“男兵力气大些，寻常长枪能用到十斤，要是精锐的禁军，或许能扛十二斤的枪。”苏眉想了想，补充道，“但也不能太重——打仗时要冲锋、要格挡，枪太重了，举久了胳膊会酸，反而容易被敌人趁虚而入。”
柴宗训点点头，又低头看着石板上的画，小声嘀咕：“那霸王枪就不能按项羽的来……要是给我造，就造五斤重的，枪杆用硬木，枪头要比今天铁匠铺里的厚两倍，这样戳在敌人的甲上，不会弯。给苏统领这样的姐姐造，就造八斤的，枪头再宽一点，能劈能戳。给禁军哥哥们造，就造十二斤的，枪杆长些，能捅到骑马的敌人……”
他说得认真，小手指在石板上划来划去，一会儿画个小圈代表枪头，一会儿画条长横线代表枪杆，连枪杆上该缠几层防滑的布条都想到了。林阿夏看着他专注的模样，心里又暖又酸——这孩子才九岁，本该是在宫里玩蹴鞠、放风筝的年纪，却因为身处帝王家，要操心兵器轻重、将士安危，连“造一把专属枪”的愿望里，都藏着“守护家国”的念头。
她伸手把柴宗训拉起来，拍了拍他裤脚上的灰，柔声道：“训儿想得很周全，比那些只知道贪墨银子的官员强多了。只是造枪不是简单的事，得有图纸，得选好铁料，还得让铁匠们琢磨怎么打才结实——今天那铁匠铺用的是废铁，就算按你的想法画了图，也打不出好枪来。”
柴宗训的脸垮了下来，捏着林阿夏的衣角：“那怎么办？户部的人不让铁匠用好铁，还让他们造劣质枪……”
“所以我们更要阻止伐唐。”林阿夏的语气沉了下来，眼神也变得坚定，“要是真打起来，士兵们拿着那些废铁造的枪去前线，别说杀敌了，恐怕连自己的命都保不住。明天我们去见太后，把你在铁匠铺看到的、听到的，还有你想造霸王枪的心思，都跟太后说说——太后最疼你，也最看重后周的将士，她肯定不会让户部的人胡来。”
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