风雪如涛，拍打着临时休整的营寨，将帐篷吹得猎猎作响。车厢内的暖意被寒意不断侵蚀，羊毛毡下的我依旧沉在无意识的混沌里，胸口微弱的起伏证明着生命尚未熄灭，可那张毫无血色的脸，在摇曳的烛火下，依旧像一张单薄的纸，仿佛风一吹就会破碎。
车厢外，将士们轮流休整的脚步声、篝火燃烧的噼啪声、偶尔传来的兵器碰撞声，交织成一幅疲惫却紧绷的画面。观音女守在车厢门口，双手紧紧攥着，目光死死盯着母亲躺卧的方向，睫毛上还挂着未干的泪痕，嘴唇抿成一条倔强的直线。阿婆坐在篝火旁，手里捻着佛珠，口中念念有词，苍老的脸上满是忧虑，每一声佛号都像是在祈求上苍保佑。
萧策正与萧将军、几名核心将领围在一张简易的舆图旁，低声商议着后续的行程。舆图上用炭笔勾勒出从当前位置到幽州城南的路线，沿途的河道、驿站、可能遭遇敌军埋伏的隘口，都被一一标注出来。
“按目前的速度，我们至少还需要五日才能抵达幽州城南。”萧策的手指落在舆图上的一处河道旁，“但耶律璟的骑兵速度极快，最多两日后就会再次追上来。我们的后卫营已经折损过半，根本无法再抵挡一次全力冲击。”
萧将军眉头紧锁，沉声道：“沿途的小河都已拆桥，但平原地带无险可守，敌军骑兵一冲就破。而且我们带了太多老弱妇孺，行军速度根本提不起来，这样下去，迟早会被追上。”
“难道就没有别的办法了？”一名将领急声道，“耶律斜轸的援军会不会提前赶来接应？”
“难。”萧策摇头，语气凝重，“耶律斜轸虽答应接应，但他需要时间整合幽州兵力，还要避开耶律璟安插在城中的眼线，最快也得七日才能出兵。我们根本撑不到那个时候。”
帐内的气氛再次陷入沉重，每个人的脸上都笼罩着绝望的阴影。延寿女站在人群外围，小小的身影在篝火的映照下显得格外单薄，可她的眼神却异常明亮，没有了往日的怯懦，取而代之的是一种超出年龄的坚定。
她听到了将领们的争执，听到了萧策的担忧，也听到了姐姐压抑的啜泣。母亲昏迷不醒，族人危在旦夕，耶律璟的追兵如影随形，幽州的援军遥遥无期。这一刻，她忽然想起了十年前那个桃花灼灼的春日，想起了上京宫城外的那片杏林，想起了那个与她许下约定的少年。
那时她才七岁，随母亲入宫赴宴，偶然在杏林深处遇到了作为质子留在上京的柴宗训。他比她年长五岁，眉眼清秀，带着江南少年的温润。两人在杏林里追逐嬉戏，累了便坐在石凳上，分享彼此带来的点心。柴宗训说，他的家乡在洛阳，那里有牡丹花城，有洛水汤汤，等他回到后周，一定要邀请她去做客。
她当时天真地问：“那我们以后还能再见面吗？”
柴宗训笑着点头，从腰间解下一枚小巧的玉制虎符，递给她：“这是我父皇赐我的信物，你拿着。十年之内，若有一日你需要帮助，可带着信物去洛阳找我，只要我柴宗训还在，就一定会帮你。”
她一直将那枚玉虎符贴身收藏，这些年颠沛流离，从未离身。如今十年之期未过，母亲危在旦夕，族人命悬一线，这枚虎符，这份约定，或许就是他们唯一的生机。
后周与辽素有摩擦，如今更是与后蜀协同防辽，若是能联系上柴宗训，说服他出兵牵制耶律璟的兵力，哪怕只是派一支偏师袭扰耶律璟的后方粮道，也能为他们争取到赶往幽州城南的时间。
这个念头一旦升起，便如野草般疯长。延寿女深吸一口气，冰冷的空气灌入肺腑，让她打了个寒颤，却也更加坚定了心中的想法。她知道这是一步险棋，从这里到洛阳，千里迢迢，沿途不仅有耶律璟的追兵，还有北汉的关卡，稍有不慎，便是万劫不复。可她没有退路，母亲不能死，族人不能亡，她必须试一试。
“我去。”
一声清脆却坚定的声音打破了帐内的沉默，所有人的目光都齐刷刷地投向了延寿女。她站在那里，脊背挺得笔直，小小的脸上没有丝毫犹豫，眼神亮得惊人。
“延寿？”观音女惊愕地转过头，不敢置信地看着妹妹，“你说什么胡话！你才十七岁，从这里到洛阳千里迢迢，沿途全是凶险，你怎么能去？”
阿婆也停下了念佛，抬起头，浑浊的眼睛里满是震惊和担忧：“傻丫头，你疯了？那可是后周，不是咱们辽境，路上那么多敌军，还有山川险阻，你一个小姑娘，去了就是送死！”
萧策也皱起了眉头，沉声道：“公主，此事万万不可。你是夫人的掌上明珠，若是有任何闪失，我们如何向夫人交代？而且后周与辽立场微妙，就算你找到了柴宗训，他也未必会出兵相助。”
“不，他会的。”延寿女语气笃定，从怀中掏出那枚贴身收藏的玉虎符，举到众人面前，“十年前，我与柴宗训在了你许下过约定，他说十年之内，只要我带着这枚虎符去找他，他就会帮我。如今十年之期未到，这份约定一定还有效。”
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