夜色像一块浸了墨的黑布，将十三山密林裹得严严实实。营地的篝火渐渐微弱，只剩下几点火星在黑暗中明灭，映着将士们沉睡的脸庞，也映着延寿睁得圆圆的、满是惊恐的眼睛。
她没有睡。
黑风口的血腥气仿佛穿透了时空，在鼻尖反复萦绕，挥之不去。只要一闭上眼睛，那个北汉骑士圆睁的双眼就会撞进脑海，那双眼睛里有震惊、有不甘，还有一丝未散的青涩，像一根细针，反复刺着她的神经。
“不要……不要过来……”她无意识地呢喃着，双手紧紧抱住膝盖，身体控制不住地发抖。冷汗浸湿了里衣，贴在背上，带来一阵刺骨的凉。她仿佛又回到了那个清晨，弯刀的寒芒逼近眼底，胸口传来温热的黏腻感，那是鲜血的温度，烫得她心慌。
“呕——”她捂住嘴，强压下喉咙里的腥甜，眼泪却像断了线的珠子，顺着脸颊滚落，砸在沾满泥土的衣襟上，晕开一小片深色的痕迹。
她悄悄抬起手，借着微弱的火光，看着自己的掌心。那里干干净净，没有血迹，可她却觉得，那浓重的腥气已经钻进了骨子里，渗透了每一寸皮肤，怎么也洗不掉。这双手，杀了人。这个认知像一块巨石，压得她喘不过气。
“我不是故意的……我不想杀他……”她的声音带着浓重的鼻音，细若蚊蚋，“他要杀我，我只是想活着……可是……”
可是他看起来那么年轻，说不定也和她一样，是被命运推着走上战场。他或许也有疼爱他的爹娘，有等待他回家的亲人，而她，却亲手终结了他的生命，让另一个家庭陷入痛苦。
这种念头一旦升起，就像疯长的野草，在她心中蔓延开来。愧疚、恐惧、迷茫，交织在一起，让她几乎崩溃。她想逃，想立刻回到母亲和姐姐身边，想扔掉腰间的短剑和腰牌，再也不碰这些沾满鲜血的东西。
可她不能。
她想起了母亲在幽州城南的营地中，为了招兵买马而操劳的身影；想起了姐姐带着精锐去铁匠村筹措兵器时的坚定；想起了那些为了保护她而流血牺牲的将士。他们都在等着她，等着她从洛阳搬来救兵，等着她一起杀回上京，报仇雪恨。
如果她逃了，他们怎么办？那些跟着她们流亡的族人怎么办？辽室的复国大业，又该托付给谁？
“娘……姐姐……”她哽咽着，双手死死攥着腰间的鎏金虎纹腰牌，那冰凉的触感像是一道清醒剂，让她混乱的思绪稍稍平复了一些。腰牌上的虎纹凹凸不平，是母亲留下的印记，也是她肩上的责任。
她不能逃，也不能倒。就算再害怕，再愧疚，她也必须坚持下去。
就在这时，不远处传来一阵轻微的响动。延寿吓得浑身一僵，猛地抬起头，眼神警惕地望向黑暗深处。是北汉游骑追上来了吗？还是遇到了野兽？
她下意识地摸向腰间的短剑，指尖触到冰凉的剑柄，心脏又开始狂跳起来。上次杀人的恐惧再次席卷而来，让她的手指微微发颤，竟一时拔不出剑。
“公主，别怕，是我。”萧凛的声音从黑暗中传来，带着一丝安抚的意味。他提着一盏油灯，缓缓走到她身边，灯光照亮了他棱角分明的脸庞，也驱散了些许黑暗的恐惧。
“萧凛哥哥……”延寿看到是他，紧绷的身体瞬间放松下来，眼泪又忍不住涌了上来，“我……我睡不着，我总想起……想起黑风口的事。”
萧凛将油灯放在地上，在她身边坐下，目光落在她苍白的脸上，心中满是怜惜。“我知道你心里不好受，”他轻声道，“第一次杀人，换做是谁，都会害怕，都会愧疚。我当年第一次上战场，杀了人之后，整整三天三夜都睡不着，一闭眼就是那人倒下的样子。”
“那……那你后来是怎么好起来的？”延寿抬起泪眼，望着他，眼中满是期盼。她想知道，有没有什么办法，可以让她不再害怕，不再愧疚。
萧凛沉默了片刻，缓缓道：“没有什么捷径。只能逼着自己去面对，去习惯。我告诉自己，我杀的是敌人，是那些残害我们同胞、破坏我们家园的敌人。若我不杀他们，死的就是我，就是我的亲人，我的同胞。”
他看着延寿，眼神真挚：“公主，你要记住，你杀的不是无辜的人，是想要你命的敌人。你活下来，不是为了自己，是为了更多的人。你的愧疚，是善良的表现，但不能让这份善良，成为阻碍你前进的绊脚石。”
延寿点点头，将脸埋在膝盖里，声音闷闷的：“可是我还是怕……我怕再杀人，我怕看到鲜血，我怕有一天，我会变成一个冷血无情的人。”
她是个女孩子，在辽宫长大的日子里，从未经历过这般残酷的事情。她向往的是岁月静好，是琴瑟和鸣，而不是如今的血雨腥风，杀戮不断。她害怕有一天，自己会被这乱世彻底改变，变得连自己都不认识。
“不会的。”萧凛坚定地说道，“你的善良，不是懦弱。真正的强大，不是麻木不仁，不是嗜血好杀，而是明明害怕，却依旧能为了保护想保护的人，鼓起勇气面对一切。你心中有牵挂，有责任，有善良，这些都会成为你最坚硬的铠甲，让你不会迷失自己。”
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