“快了，”萧凛转过身，看着她，“再走一天，我们就能走出十三山，到时候，就能进入周境，相对安全一些了。”
延寿点点头，目光望向南方，眼中满是期盼。她真的很想快点抵达洛阳，搬来救兵，结束这颠沛流离、充满杀戮的日子。
夜幕再次降临，营地的篝火重新燃起。将士们大多已经沉沉睡去，经历了一天的战斗，他们已经耗尽了所有的力气。延寿坐在篝火旁，看着跳跃的火焰，眼神有些放空。
她的双手依旧沾满了鲜血，虽然已经用溪水清洗过，却依旧能感受到那粘稠的触感。她想起了白天杀死的那两名游骑，想起了他们倒下时的样子，心中的愧疚与恐惧再次悄然滋生。
“还是会害怕，对不对？”萧凛的声音在身边响起。他拿着一块烤熟的干粮，递给延寿。
延寿接过干粮，点了点头，轻声道：“嗯，还是会害怕。每次杀人，都觉得像是自己的一部分也跟着死去了。我有时候会想，这样的日子，什么时候才是个头？我真的能坚持到洛阳吗？”
“会的。”萧凛坐在她身边，看着篝火，缓缓道，“害怕是正常的，愧疚也是正常的。这说明你还是那个善良的公主，没有被乱世磨灭本心。但你要知道，坚持下去，才有希望。等我们抵达洛阳，搬来救兵，平定叛乱，这一切就都结束了。”
他顿了顿，继续道：“你是个女孩子，本不该承受这些。可命运选择了你，让你肩负起辽室的希望。你已经做得很好了，从一个娇生惯养的公主，成长为一个能够独当一面的战士。我相信，你一定能坚持到最后。”
延寿看着篝火，沉默了许久。她知道，萧凛哥哥说得对，她没有退路，只能坚持下去。
“萧凛哥哥，”她突然开口，“你说，等战争结束了，我们还能回到以前的样子吗？还能像以前那样，平静地生活，再也不用面对这些杀戮和鲜血吗？”
萧凛沉默了片刻，缓缓道：“我不知道。战争会改变很多东西，有些人，有些事，一旦经历过，就再也回不去了。但我相信，只要我们心怀希望，努力去争取，就一定能过上自己想要的生活。”
他看着延寿，眼神真挚：“你喜欢抚琴，喜欢描眉，喜欢种花，这些都没有错。等战争结束了，你可以重新拾起这些爱好，把战场上的血腥与恐惧，都埋葬在过去。你要记住，你经历这一切，不是为了成为一个冷血的战士，而是为了保护你所珍视的美好。”
延寿的心中一暖，萧凛的话，像一股暖流，驱散了心中的阴霾。她知道，无论未来如何，她都不能忘记自己的本心，不能忘记自己所珍视的美好。那些琴音、花香、笑语，都是她坚持下去的动力。
她咬了一口干粮，虽然味同嚼蜡，却还是强迫自己咽了下去。她需要补充体力，应对接下来的路程。
“我知道了，萧凛哥哥。”她抬起头，看着萧凛，眼中虽然还有一丝未散的疲惫与恐惧，却更多的是坚定与希望，“我会坚持下去，一定会抵达洛阳，搬来救兵。等战争结束了，我要在辽宫的花园里，种满各种各样的花，还要为你和将士们，弹奏一曲最动听的琴音。”
萧凛看着她眼中的光芒，心中微微松了口气。他知道，这个稚嫩的少女，已经真正振作起来了。她或许永远都无法完全摆脱杀人的恐惧，无法完全忘记战场上的血腥，但她已经学会了与恐惧共存，学会了在黑暗中寻找光明。
“好，”萧凛点点头，脸上露出了一丝难得的笑容，“我等着那一天。”
夜深了，篝火渐渐微弱。延寿靠在树干上，闭上眼睛，这一次，她没有做噩梦。梦中，她看到了洛阳的繁华，看到了周世宗答应出兵相助的场景，看到了母亲和姐姐带着大军，与她汇合，一起杀回上京，斩了耶律璟，平定了叛乱。她还看到了辽宫花园里盛开的鲜花，听到了悠扬的琴音，感受到了久违的和平与安宁。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，队伍就再次出发了。延寿的精神好了很多，虽然眼底依旧有红血丝，却再也没有了之前的颓废与恐惧。她跟在萧凛身边，脚步沉稳，眼神坚定，时不时还会提醒身边的将士注意脚下的路。
十三山的路依旧崎岖难行，却再也没有遇到北汉游骑的阻拦。或许是那些溃散的游骑没有来得及通风报信，或许是他们忌惮辽军的战斗力，总之，这一天的路程，相对平静了许多。
傍晚时分，他们终于走出了十三山。站在山脚下，看着眼前开阔的平原，将士们都露出了欣慰的笑容。走出十三山，就意味着他们离洛阳又近了一步，也意味着他们暂时摆脱了北汉游骑的威胁。
延寿望着眼前的平原，心中满是激动与期盼。她深吸一口气，空气中没有了密林的潮湿与血腥，取而代之的是田野的清新气息。她知道，最艰难的路程已经过去，接下来，只要顺利进入周境，抵达洛阳，他们的使命就完成了一半。
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