萧皇后与女儿们畅谈后周五年发展，萧皇后：真的快啊
夜色浸着洛阳的暖意，长春宫偏殿内烛火融融，驱散了白日的肃穆。萧绰卸去了朝服，换上一身素色锦衫，长发松松挽起，眉宇间仍带着几分未散的疲惫，却比白日多了些家常暖意。延寿女与观音女分坐两侧，姐妹俩脸上还留着劫后余生的轻浅泪痕，目光却被殿外远处街巷的灯火吸引，带着孩童般的好奇与惊叹。
“娘，后周的夜晚竟这般热闹。”观音女指尖轻点窗棂，声音里满是雀跃，“方才我们随宫人往偏殿来，沿途见街巷里还有商铺亮着灯，甚至有妇人带着女儿在挑拣布料，这在辽国是从来没有的事。”
延寿女也连连点头，劫后重逢的喜悦尚未褪去，又被眼前的景象震撼：“是啊娘，白日在宫道上，我还看到好些女子穿着利落的衣裳，有的在书院外与人探讨诗文，有的跟着男子学习算术，还有的在城防附近观摩巾帼卫操练——她们竟能如此自由出入这些地方？”
萧绰闻言，端起桌上的清茶抿了一口，温热的茶水滑过喉咙，熨帖了连日来的焦灼。她望着两个女儿眼中纯粹的惊叹，心中百感交集，轻声道：“你们没看到的，远比这些更让人感慨。后周早已不是显德初年那动荡不安的王朝了。”
“显德初年？”观音女歪着头追问，“娘，您说的是后周先祖郭威起兵那会儿吗？”
“正是。”萧绰放下茶盏，目光飘向殿外沉沉的夜色，仿佛穿透了时光的阻隔，“你们虽年幼，却也该记得，辽国早年与后汉相交时，曾听闻过郭威将军的事迹。那时候还是后汉乾佑三年，郭威将军因家人被害，被逼无奈起兵反叛，一路浴血奋战，才在显德元年建立了后周。”
她顿了顿，语气里添了几分凝重：“我还记得，显德元年那会儿，后周不过是个根基未稳的政权。中原大地历经五代战乱，千里焦土，百姓流离失所，饿殍遍野。郭威皇帝虽是乱世雄主，却也只能先平定内部叛乱，安抚流民，勉强撑起这个摇摇欲坠的王朝。可惜他在位不过三年便驾崩了，皇位传给了柴荣皇帝。”
延寿女听得认真，轻声接口：“我听说过柴荣皇帝，他是个极有作为的君主，曾率军南征北战，想要统一中原。”
“没错。”萧绰眼中闪过一丝敬佩，“柴荣皇帝确实是一代明君。他在位五年，整顿吏治，发展生产，改革军事，后周的国力才算真正稳固下来。只可惜天妒英才，他三十九岁便英年早逝，留下年仅七岁的柴宗训殿下继承大统。”
说到这里，萧绰轻轻叹了口气：“当年柴荣皇帝驾崩的消息传到辽国，朝野上下都以为后周要重蹈五代短命的覆辙。毕竟那时候柴宗训殿下年幼，符太后临朝称制，外有强敌环伺，内有藩镇虎视眈眈，谁能想到，这看似脆弱的政权，竟硬生生撑了下来。”
观音女攥紧了衣角，想起白日在正殿见到的那位少年天子：“柴宗训殿下看着虽年少，却十分沉稳，全然不像传闻中那般孱弱。”
“那是因为他熬过了最艰难的岁月。”萧绰的声音里带着几分唏嘘，“显德七年那会儿，后周遭遇了最大的动荡，有藩镇趁机作乱，外敌也虎视眈眈，朝廷内部更是人心惶惶。可符太后深明大义，柴宗训殿下虽年幼却有主见，君臣同心，硬是平定了叛乱，稳住了局势。”
她伸出手，轻轻抚过两个女儿的头顶，语气渐渐变得感慨：“从显德七年那场动荡开始，到如今显德十一年，不过短短五年时间。五年啊，真的快得让人不敢置信。可就是这五年，后周彻底脱胎换骨。”
“女儿们，你们没看到吗？”萧绰的目光扫过窗外，语气里满是赞叹，“后周的老百姓，如今都能吃得饱饭，穿得暖衣。沿途我们经过的村落，田地里庄稼长势喜人，农户家的烟囱冒着袅袅炊烟，孩子们在村口嬉笑打闹，脸上满是安稳的笑意。这在战乱频仍的中原，是多少人梦寐以求的日子？”
她又想起白日见到的书院，眼神愈发明亮：“更难得的是，后周不仅重视男子教化，女子也能上学堂、习诗文。方才你们见到的那些女子，有的在书院攻读经史，有的在医馆学习医术，还有的加入了巾帼卫，上阵杀敌保家卫国。她们不必像辽国的女子那般，只能困于后院，相夫教子，而是能凭着自己的本事，活出不一样的人生。”
对比起后周的欣欣向荣，萧绰想起辽国的现状，语气瞬间沉了下来，眼底蒙上一层阴霾：“再看看我们辽国。想当初，太祖耶律阿保机统一契丹各部，太宗耶律德光挥师南下，何等强盛？那时候，辽国疆域辽阔，兵强马壮，就连中原王朝都要忌惮三分。可如今呢？”
她的声音里带着难以抑制的愤懑：“都怪耶律璟那个昏君！他在位十九年，整日沉迷酒色，嗜杀成性，荒废朝政，不理国事。贵族们上行下效，奢靡无度，大肆搜刮民脂民膏，而士兵们却缺衣少食，百姓们更是生活在水深火热之中。”
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