天还没亮透,墨寨外的石子路上就滚起了两道“黑影子”——是墨家的机关车。车轮裹着厚牛皮,轱辘碾过带露的青草,只发出“沙沙”的轻响,连路边打盹的田鼠都没被惊醒。
项尘坐在前一辆机关车的车厢里,掀着布帘往外看。晨雾像揉碎的棉絮挂在树梢,远处的村落还笼在灰蒙蒙的雾里,只有几缕淡青色的炊烟从屋顶冒出来,慢悠悠飘向天际。他身上还穿着昨天那套灰色曲裾,头巾把头发束得整齐,手里攥着墨渊给的羊皮地图,指尖在“上党”两个字上轻轻划着——按照路线,今天要走出太行山余脉,傍晚才能到上党边境的小镇歇脚。
“项大哥,要不要尝尝这个?”
旁边伸过来一只粗瓷碗,碗里装着几块黑褐色的饼子,还冒着淡淡的麦香。项尘转头,见墨甲蹲在车厢门口,手里也拿着一块饼,正啃得“咔嚓”响。这汉子块头大,肩膀宽得能把车厢门挡一半,昨天搬机关弩时脸不红气不喘,现在啃饼子却像个孩子,饼渣子沾在下巴上都没察觉。
“这是啥?”项尘接过碗,拿起一块饼咬了口——口感有点粗糙,却带着一股子扎实的麦味,嚼着嚼着还能尝到点盐粒。
“是咱们墨家的‘路粮饼’!”墨甲抹了把下巴,把饼渣子掸掉,“用陈麦磨的粉,掺了点豆面,蒸完再烤干,耐放得很。上次我们去韩魏边境送粮,就靠这饼子撑了半个月,比那些士族大夫吃的糕点顶饿多了!”他说着,又从怀里掏出个水囊,递给项尘,“喝点水,这饼子干,别噎着。”
项尘接过水囊,拔开塞子喝了口——水是凉的,却带着点甘草的甜味,应该是墨家弟子提前在水里泡过甘草。他看着墨甲狼吞虎咽的样子,忍不住笑了:“你昨天搬了那么多机关弩,今天又赶车,倒一点不累?”
“累啥!”墨甲拍了拍胸脯,胸肌硬得像块石头,“咱们墨家弟子,哪能这么娇气?再说这机关车是咱们自己造的,方向盘装了轴承,推起来省劲儿得很,比拉马车轻松十倍!”他说着,指了指前面的车把——机关车的车把不是寻常马车的木杆,而是装了个圆形的木盘,上面刻着细密的纹路,“你看那方向盘,转半圈就能调方向,遇到窄路也不怕蹭到石头。”
项尘顺着他指的方向看过去,正好见赶车的弟子轻轻转了下木盘,机关车就灵活地避开了路边的一块大石头,车轮连晃都没晃。他正想再问点机关车的门道,后面的车厢突然传来“叮叮当当”的响声,像是有人在摆弄铁器。
“是墨离在检查玄气雷呢。”墨甲听着声音,笑着说,“那小子心细,每隔半个时辰就要检查一遍引信,生怕路上颠坏了。上次咱们遇到山匪,就是他的玄气雷炸跑了人,那响声,震得山都颤!”
项尘想起昨天墨离递给他的引火石,摸了摸怀里的木盒——盒子是松木做的,还带着点松香味,里面的燧石和艾绒都放得整齐。他正想回头跟墨离打个招呼,突然听见前面的弟子喊了一声:“墨甲哥,前面有岔路!”
墨甲赶紧站起来,扶着车厢往前看。晨雾已经散了些,前面的路分成了两条:左边的路宽些,是黄土路,能看见车轮压过的痕迹;右边的路窄,藏在树林里,树枝耷拉下来,把路面遮了大半。
“走右边!”
一个沉稳的声音从后面传来,是墨渊。他坐在后一辆机关车的车厢里,手里拿着个铜制的望远镜——那是墨家弟子用透镜做的,能看清远处的景物。项尘看见墨渊放下望远镜,眉头微微皱着:“左边的路虽然宽,但刚才我用望远镜看了,路尽头的山坳里有马蹄印,还很新,可能是秦军的哨探。右边的路是樵夫走的,虽然窄,但安全。”
“好嘞!”墨甲应了一声,对着前面的弟子喊,“转右边!小心点,别蹭到树枝!”
赶车的弟子赶紧转方向盘,机关车慢慢拐进右边的小路。树枝划过车厢的布帘,发出“哗啦哗啦”的响,阳光透过树叶的缝隙洒下来,在地上投下斑驳的光影。项尘靠在车厢壁上,听着周围的动静——除了车轮的轻响、弟子们的脚步声,还有远处的鸟叫,倒显得格外清静。
走了大概一个时辰,前面的树林突然变得稀疏,路也宽了些,能看见远处的山坡。墨甲正想喊大家歇会儿,突然听见山坡上有人喊:“站住!把车上的东西留下,不然就别想走!”
项尘心里一紧,赶紧站起来,手不自觉地摸向怀里的匕首——他以为是秦军的哨探,却看见从山坡上冲下来一群人。这些人穿着破烂的短褐,有的甚至光着脚,手里拿着生锈的刀枪,还有人扛着根削尖的木棍,脸上都带着凶神恶煞的表情,一看就是山匪。
为首的是个满脸胡茬的汉子,个子不高,却很壮实,手里拿着一把豁了口的长刀,刀尖还沾着点泥土。他跑到机关车前面,把刀往地上一插,“哐当”一声,溅起几点尘土:“老子是这黑风岭的大王,你们这些人,看着像是有钱的主儿,把车上的财物都留下,再给老子每人十两银子,老子就放你们走,不然……”他说着,挥了挥手里的刀,“不然就把你们的车拆了,人扔下山崖!”
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