指尖残留的花汁粘腻感挥之不去，像某种不祥的印记。
小舅的话还缠绕在他心头。
“你三舅父替你动了手……”
“血淋淋的警醒……”
他猛地睁开眼，眼底深处是翻涌的暗流。
不是他们想的那样？他方才在太师府说得斩钉截铁，可心底深处呢？父皇对允堂的偏爱，是真；让允堂过早接触朝政，也是真。那份毫无保留的亲昵，是他这个太子从未得到过的。父皇……真的只是想培养一个辅佐他的弟弟？
不，不能乱。南承瑾强迫自己冷静下来。父皇教给他的帝王心术，正在一步步应验。
大哥南承洲随军押粮，看似低调，其心难测。而三弟南承钰……想到那个在朝堂上自请边镜时的眼神，还有平日里……，南承瑾的脊背就窜起一股寒意。
南承钰的野心，从上朝第一天起就没掩饰过，拉拢朝臣，打压他这边一系，手段日渐狠厉。所幸，父皇至今是站在他这边的。允堂……允堂也确实从小只亲近他这位太子二哥，这是父皇刻意引导的结果。
只要他不犯错，牢牢抓住父皇和允堂，稳住太子之位，优势定然在他这边。
这次突如其来的谣言，矛头直指允堂和他，看似离间天家父子兄弟，但搅浑了水，最终得利的会是谁？
背后推波助澜的手……南承瑾眼神冰冷地投向马车外飞速倒退的街景。
南承钰，是你吗？
……
御书房。
这里的气氛比松涛阁更沉凝百倍。窗棂紧闭，光线幽暗。
南烁坐在宽大的御案后，指尖摩挲着腰间悬挂的那枚碧玉小葫芦，温润的触感似乎也无法驱散他脸上的寒意。
张敬贤垂手肃立在御案一侧，暗卫总管张敬忠则躬身站在下方，额角渗着细密的汗珠。
“查清楚了？”
南烁的声音不高，平平的，听不出情绪，却让张敬忠的头垂得更低。
“回皇上，”张敬忠的声音带着十二分的谨慎，双手捧着一个打开的锦盒，里面躺着两粒黄澄澄的金瓜子。
“谣言最初，是从贤妃娘娘宫里的三等宫女春杏嘴里传出来的。
她收了这两粒金子，在浣衣局和几个相熟的宫女闲话时，故意将陛下赏赐十五殿下葫芦、让殿下听政、以及……太子殿下某次在御书房议事时告退后，陛下似乎叹了口气这些小事添油加醋地说了出去。经查，这金子……出自永宁侯府的外库。”
永宁侯，正是贤妃的母家。
张敬贤适时地补充道。
“老奴顺着春杏这条线，又查了近日宫内外接触。发现太子殿下今日出宫去了太师府。而太师府那边……似乎也有人在推波助澜，将谣言往‘陛下有意易储，属意十五殿下’的方向引。”
“贤妃……永宁侯府……太师府……”南烁缓缓地重复着这几个名字，手指从小葫芦上移开，轻轻敲击着光滑的紫檀木桌面。那“笃、笃”的轻响，在寂静的御书房里，敲在下面人的心尖上。
张敬忠和张敬贤屏住呼吸，大气不敢出。
突然，南烁嘴角向上扯了一下，竟发出一声低低的轻笑。那笑声里没有半分暖意，反而带着一种淬了冰的森寒。
“呵……”他看着御案上那两粒刺眼的金瓜子，又低头看了看自己腰间那枚随着他动作轻轻晃动的青绿小葫芦，碧玉在幽暗的光线下流转着温润的光泽。
“朕还没死呢，”他的声音陡然转冷，“就有人这么迫不及待地惦记着朕的位置，挑拨朕的儿子们骨肉相残？”
他的目光抬起，落在虚空某处，锐利如刀锋，穿透了紧闭的窗棂，仿佛要将那散布谣言的黑手凌迟。
“好得很。”南烁唇齿间缓缓吐出三个字，脸上那抹冰冷诡异的笑意加深，“朕的十五皇子如今，倒成了一面照妖镜，什么牛鬼蛇神，都急不可耐地现了形。”
他伸出手指，点了点张敬忠捧着的锦盒。
“那个春杏，还有经手过这金子的永宁侯府管事，你知道该怎么做。至于贤妃……”他顿了顿，指尖敲击桌面的节奏快了几分，“让她好好在宫里‘静养’，无事就不要出来了。
永宁侯教女无方，罔顾圣恩，其爵位……降为永宁伯。”
“是！老奴遵旨！”张敬忠心头一凛，立刻应声。
“至于太师府那边……”南烁的目光转向窗外，声音恢复了之前的平静，却更添了几分莫测，“敬贤。”
“老奴在。”
“去库里，把前些日子高丽进贡的那支百年老山参，给太师夫人送去。就说……太子孝心，感念外祖母的病中牵挂，特请朕赐下此参，望老夫人安心静养，勿要再为旁事劳心伤神。”
张敬贤心头雪亮，立刻躬身。
“老奴明白，这就去办。”
南烁挥了挥手。张敬忠和张敬贤无声地躬身退下。
御书房内只剩下南烁一人。
他重新靠回宽大的椅背，手指再次抚上腰间那枚小小的青绿葫芦。冰凉的玉石触感透过衣料传来。他想起允堂献宝般将葫芦塞进他手里时，那双清澈见底、毫无杂质的眼睛。
“父皇一个！堂堂一个！”
孩子稚嫩欢喜的声音仿佛还在耳边。
南烁闭上眼，深深地吸了一口气，又缓缓吐出。
再睁开时，眼底只剩下深不见底的寒潭。他拿起案上一份关于北境战后安置的奏折，朱笔蘸满了墨，落笔的瞬间，手腕沉稳有力，不见丝毫波澜。
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