徐府正厅，气氛凝重得能拧出水来。
上好的紫檀木家具在烛光下泛着幽暗的光泽。
徐家家主徐嵩，这位在官场沉浮数十载、以老谋深算着称的吏部侍郎，此刻脸色铁青，胸口剧烈起伏，一双布满皱纹的手死死抓着太师椅的扶手，指节泛白。
“蠢货！愚不可及！”徐嵩的声音压抑着怒火，在寂静的厅堂里响起。他浑浊锐利的眼睛死死瞪着跪在堂下、抖如筛糠的次子徐明瑞。
“老夫怎么会生出你这等成事不足败事有余的蠢货！谁给你的胆子？！谁让你擅自做主去碰那十五皇子的？！”
徐明瑞面无人色，额头上冷汗涔涔，连头都不敢抬，只一个劲儿地磕头，声音带着哭腔。
“父……父亲息怒！儿子……儿子也是一时糊涂，听信了吴家那几人的撺掇，想着……想着替三殿下扫清些障碍……儿子知错了！求父亲救救儿子！救救徐家！”
“扫清障碍？凭你？！”徐嵩气得浑身发抖，抓起手边一个温热的茶盏，狠狠掼在徐明瑞身前的地砖上！“啪嚓”一声脆响，滚烫的茶水和碎裂的瓷片四溅开来，有几片甚至溅到了徐明瑞的脸上和手上，他却连躲都不敢躲，只是抖得更厉害了。
“你知不知道那十五皇子是什么？！那是陛下的眼珠子！心尖子！动他？！那是把整个徐家架在火上烤！”徐嵩的声音因为极致的愤怒大吼嘶哑起来，面露狰狞的看着自己的二儿子。
“三殿下如今刚在边境立了点微末功劳，根基未稳，朝堂之上多少双眼睛盯着？！老夫与你大哥费尽心机，只求他稳扎稳打，莫要行差踏错！你倒好！你这个蠢材！竟敢背着家族，行此抄家灭族之事！你是嫌你三妹在宫里的日子太好过，还是嫌我徐家富贵得太久了？！”
徐明瑞被骂得瘫软在地，涕泪横流，只知道不住地磕头。
“儿子该死！儿子该死！求父亲责罚！求父亲想法子……”
“想法子？现在知道想法子了？！行事之前你那猪脑子怎么不想想法子？！为何不来与老夫商议？！为何不与你大哥商议？！”徐嵩气得眼前阵阵发黑，扶着椅背才勉强站稳。
一直侍立在侧、面色同样凝重的大少爷徐明远见状，连忙上前一步，扶住摇摇欲坠的父亲，声音沉稳带着急切。
“父亲息怒！事已至此，责骂二弟于事无补。眼下最要紧的，是立刻设法撇清干系，绝不能让这把火，烧到徐家头上，更不能牵连到宫里的三妹！”
他目光阴沉地扫过瘫在地上的徐明瑞。
“二弟，你老实说，你参与了多少？具体是谁联络的？除了吴家，还有哪几家？动手的死士，是我们徐家暗中豢养的，还是外面雇的？痕迹处理干净没有？”
徐明远一连串的问题问得徐明瑞更加慌乱。语无伦次地交代起来。
“是……是吴家老三牵的头……还有……还有赵家旁支的一个管事……死士……死士是吴家找的，说是江湖上拿钱办事的亡命徒……儿子……儿子只是出了些银子……联络和具体安排都是吴家……痕迹……应该……应该没留下……”
“应该？！”徐嵩听到这里，几乎要背过气去，指着徐明瑞的手指都在颤抖，“你这蠢货！‘应该’？！这种事能用‘应该’？！你……”
他气得说不出话来，颓然跌坐回太师椅中，仿佛瞬间苍老了十岁。
徐明远眉头紧锁，眼中寒光闪烁。
“父亲，事不宜迟。二弟既然只是暗中出了银子，并未直接经手死士和联络，这便是唯一的机会！必须立刻断尾求生！”
徐嵩猛地睁开布满血丝的眼睛，死死盯着长子。
“如何断尾？吴家、赵家……他们岂是善茬？一旦事发，为了自保，定会攀咬！”
“所以，要快！要赶在陛下深挖之前！”徐明远的声音斩钉截铁，带着一股狠绝。
“第一，立刻秘密处置掉所有经手此事的、非我徐家绝对心腹的下人！一个不留！务必做得干净利落，像意外或急病！第二，二弟名下所有能追查到与吴家、赵家有异常往来的账目、书信、信物，全部销毁！
立刻！第三，从现在起，二弟你立刻‘病重’，闭门谢客，任何人不见！我会安排可靠的大夫，对外就说你得了急症，会传染，需要静养！第四，
他看向徐嵩，声音压低，“父亲，您要让母亲立刻进宫一趟，不是去见三妹，而是去见……太后！”
“太后？”徐嵩眼神一凝。
“对！”徐明远眼中精光闪烁，“三妹位分是妃，贸然求见陛下或去重华宫，太过扎眼。而太后，徐家遭逢‘不幸’，他看了一眼瘫软的徐明瑞，二弟‘重病垂危’，父亲您和母亲忧心如焚，入宫求太后娘娘垂怜，请宫中御医赐药，合情合理！
此去只为示弱，只为表达徐家对陛下、对皇室的绝对忠诚！对宫外任何风言风语，一概表示震惊、痛心，并坚决支持陛下彻查！态度要足够惶恐，足够卑微！让所有人都看到，徐家是受害者，是被那几家连累的！”
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