扬州码头的喧嚣还没散尽，沈砚、秦风、秦小蛮三人往斩邪司江南分部赶。
按周知府指引，分部离码头不过半里地，藏在一条僻静的巷子里。
没有长安总部的恢弘气派，只有一方朴素的青砖墙院，门口挂着块褪色的木牌，上面刻着 “斩邪司江南分部” 六个字，风吹过木牌，发出 “吱呀” 的轻响。
推开虚掩的院门，最先映入眼帘的是院中央的演武场。
十几名银甲卫光着膀子，正围着木桩练刀，汗水顺着黝黑的脊背往下淌，滴在青石板上晕开一小片湿痕。
玄铁刀劈砍木桩的 “砰砰” 声此起彼伏，夹杂着队长的喝令：“出刀要快！力道要稳！对付水妖可没那么多时间给你们犹豫！”
“几位是长安总部来的大人吧？” 一个穿青色官服的中年汉子快步迎上来，拱手行礼，“在下江南分部主事柳平，已接到李指挥使的飞鸽传书，知道几位要过来。”
柳平约莫四十岁，脸上带着几道浅浅的疤痕，一看就是常年在外斩妖的老手。
他引着三人往正房走，边走边说：“最近扬州不太平，除了瘦西湖的水妖，城郊还出现了‘河神娶亲’的传言，百姓们都慌得很，不少人家已经开始往城外搬了。”
正房陈设简单，只有一张方桌、几把椅子，墙上挂着幅江南地图，上面用红笔标注着几处异常地点 —— 瘦西湖、破庙、还有几个出现 “河神娶亲” 传言的村落。
柳平指着地图上的瘦西湖，脸色凝重：“半个月前，第一个渔民在瘦西湖失踪后，‘河神娶亲’的传言就冒出来了，说是个穿黑纱的神婆传的。她每次都在傍晚去湖边做法，还说要是不献上童男童女，河神就会淹了扬州城。我们派了人去查，可每次靠近神婆，都会被一阵怪雾挡住，等雾散了，人早就没影了。”
沈砚凑到地图前，手指在瘦西湖和破庙之间划了条线：“柳主事，这破庙是什么地方？离瘦西湖这么近，会不会跟神婆有关？”
“这破庙原是座龙王庙，十年前大水后就荒废了。” 柳平叹了口气，“我们也去查过，庙里除了些杂草和破神像，什么都没有，不过……”
他顿了顿，语气带着疑惑，“每次去查的时候，都能闻到庙里有股淡淡的硫磺味”
秦风眼睛一亮，握紧玄铁刀：“硫磺味？可能是九幽教的人！沈砚，咱们现在就去破庙，说不定能找到线索！”
“别急。” 沈砚摆手，“咱们刚到扬州，还不清楚神婆的底细，贸然去破庙容易打草惊蛇。不如先去客栈落脚，再去瘦西湖看看祭祀台，收集点证据再说。”
柳平点头附和：“沈大人说得对，那神婆很狡猾，咱们得从长计议。我已经让人在‘悦来客栈’备好了房间，几位先去休息，有消息我再派人通知你们。”
谢过柳平后，三人离开分部，往悦来客栈走。
刚进客栈大堂，跑堂的店小二就端着茶过来，脸上堆着笑，眼神却不自觉往窗外瞟，像是怕被什么东西盯上：“几位客官是从长安来的吧？看几位的气度，像是做大生意的！不过最近扬州可不太平，客官们晚上尽量别去瘦西湖那边。
听说‘河神爷’要娶亲，夜里专抓走夜路的人当‘祭品’，前儿个城西张屠户的小儿子，就是去湖边给娘买药，再也没回来！”
“河神娶亲？” 沈砚手指顿在茶杯沿，眼底闪过一丝警惕，放下杯子追问，“这话是谁传出来的？河神娶亲要什么祭品，又怎么个娶法？”
店小二赶紧压低声音，凑到桌前，唾沫星子都快溅到茶碗里：“是个穿黑纱的神婆说的！前几天她突然出现在瘦西湖边，手里拿着个青铜铃铛，铃铛上还缠着几根红色的丝线，一摇就有风刮过来，风里都带着水腥气！
她说河神爷嫌百姓不敬，要娶三个六岁到八岁的童男童女当祭品，还得备上百匹红绸、千斤糕点当彩礼，不然下月初一就掀翻堤坝，淹了整个扬州城！”
他咽了口唾沫，声音更轻了：“城里的百姓都怕了 —— 十年前扬州就发过一次大水，死了上千人，街面上的尸体漂了半个月才清完。现在家家户户都在凑钱，湖边的祭祀台都搭好了，就等神婆选日子‘送亲’呢！听说傍晚去湖边，还能听见水里有吹唢呐的声音，跟娶亲的礼乐似的，吹得人心里发慌！”
秦风刚喝了口茶，闻言 “噗” 地喷出来，茶水溅在桌布上晕开一片湿痕：“什么河神娶亲？我看就是有人装神弄鬼！沈砚，咱们刚在船上解决了玄鳞水妖，这江南又冒出来个‘河神’，感情妖邪都扎堆往这儿跑了？”
“你小声点！” 店小二吓得赶紧捂住他的嘴，往周围看了看，见没人注意才松开手，脸色发白，“客官可别乱说！这话要是被神婆的人听见，把你当成‘冲撞河神’的祭品，可没人能救你！昨儿个有个外地商人不信邪，在湖边骂了句‘胡扯’，当晚就梦见河神爷掐他脖子，早上起来脖子上真有红印子，跟被水泡过似的，现在还躺在床上起不来呢！”
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