秦小蛮被逗笑了,眉眼舒展开来。
她看了看窗外的天色,起身拿起布包:“不早了,你赶紧休息吧,明天还要赶路。到了青州,一定要多加小心,要是遇到危险,别硬拼,咱们等斩邪司的援军也来得及。”
沈砚点头应下,看着她和护林甲的身影消失在院门口,心里的暖意又多了几分,摸了摸怀里的锦囊,暗暗想,这次一定要保护好小蛮和秦风,不能让他们出事。
刚把锦囊收好,沈砚就见李羡的身影出现在院门口,手里拿着一卷文书,脸色比白天严肃了不少。
他心里 “咯噔” 一下,一种不好的预感涌上来 —— 指挥使向来沉稳,这么晚了还特意来找他,肯定是有重要的事。
他快步迎了上去,脚步都比平时快了些。
两人走进正厅,李羡把文书放在桌上,打开时指尖都有些用力,纸张发出 “哗啦” 的轻响:“这是青州斩邪司传来的密报,你看看。”
沈砚低头一看,“柳员外”、“九幽教”“硫磺硝石” 几个字像针一样扎进眼里,他猛地抬头,声音都有些发紧:“九幽教?上次江南的蛟怪案就有他们的影子,这次鲁地的旱尸,难道也和他们有关?他们收购硫磺硝石,是想干什么?”
“我怀疑柳员外收购硫磺硝石,是为了加固聚煞阵,帮旱尸进化成旱魃。” 李羡的声音压得很低,眼神里满是担忧。
“鲁地灾情已经够严重了,汶水断流,麦田枯死,百姓都快断粮了,要是旱尸真进化成旱魃,引发千里大旱,后果不堪设想。你到了青州,一定要先查清楚柳员外的底细,别被他的表象迷惑 —— 他在鲁地经营多年,捐钱修过城墙,还资助过慈幼局,百姓都觉得他是‘大善人’,连一些官员都和他有来往,行事一定要谨慎。”
李羡把一本黄色的通关文牒递给沈砚,文书上的火漆印还带着淡淡的墨香,边缘印着 “斩邪司” 三个字。
“唐朝的出行规矩你知道,途经各州府都要出示这个登记,没有它,连城门都进不去。这上面写了你的官职和此行的目的,各州府的官员见了会配合,但你要记住,防人之心不可无 —— 有些官员可能被柳员外收买了,说不定会给你使绊子。”
沈砚接过通关文牒,指尖抚过李羡的签名,心里沉甸甸的。
指挥使向来信任他,之前江南的案子,只说 “放手去做”,这次却反复叮嘱,连官员的问题都考虑到了,可见鲁地的情况比他想象的更复杂。
沈砚深吸一口气,语气坚定:“多谢指挥使提醒,我记住了。到了青州,我一定先查柳员外,再找旱尸的巢穴,绝不让九幽教的阴谋得逞,也不会让鲁地的百姓再受苦。”
李羡拍了拍他的肩膀,力道比平时重了些,像是在给他传递力量:“我相信你的能力。你从尸瘟案到江南蛟怪案,每次都能化险为夷,这次也一定可以。这次鲁地的事,关系到百姓的生死,也关系到斩邪司的声誉。要是遇到解决不了的麻烦,就用这个传信。”
他掏出个小巧的铜哨,哨身上 “斩邪” 二字刻得很深,边缘打磨得光滑,显然是用了很久的:“吹三声,百里内的斩邪司分部都会收到信号,会立马派援军支援。记住,活着才能斩邪,别逞能。”
沈砚接过铜哨,冰凉的触感从指尖传来,像是给心里加了道保险。
“多谢指挥使,我一定不负所托,带着大家平安回来。”
两人又聊了会儿明日的行程,李羡走后,沈砚看着桌上的通关文牒和传信哨发呆。
不仅要斩旱尸,还要揪出背后的九幽教和柳员外,让鲁地百姓过上安稳日子,不辜负指挥使的信任,也不辜负伙伴们的陪伴。
回到房间,沈砚刚躺下,就听见窗外传来 “窸窸窣窣” 的声音。
他起身一看,只见秦风鬼鬼祟祟地从墙外跳进来,怀里抱着个小酒坛,脚步放得极轻,脚尖踮着,像个偷东西的孩子,生怕被人发现。
“老秦,你这是干什么?” 沈砚忍不住喊了一声。
秦风吓了一跳,手里的酒坛差点掉在地上,看清是沈砚后,才松了口气,拍着胸口小声抱怨:“沈砚,你怎么还没睡?想吓死我啊!”
他探头探脑地看了看四周,确认没人后,才把酒坛往马鞍下塞,嘴里还念念有词:“我这不是怕明天路上没酒喝嘛!小蛮那丫头管得严,没收了我两坛,这两坛可不能再被她发现了 —— 斩邪路上多累啊,喝两口酒解解乏,总不算过分吧?再说,我喝了酒,砍起旱尸更有力气!”
沈砚无奈地摇了摇头,心里却觉得好笑,叮嘱秦风:“不能喝醉。”
他太了解秦风了,看着大大咧咧,其实比谁都在意这次任务,藏酒不过是想给自己找点慰藉,也想给紧张的行程添点乐子。
“放心,我心里有数!” 秦风拍了拍胸脯,眼神里满是自信,“我就晚上睡前喝一点,白天肯定不喝。再说,有你和小蛮在,还能让我误事?上次蛟怪案,我喝了酒不也一刀砍中蛟怪的爪子了吗?”
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