秋雨过后的黎明新城迎来了短暂的凉爽，作物在雨水的滋润下进入了成熟前期。小麦的籽粒日渐饱满，麦穗沉甸甸地垂着，随风摆动时发出沙沙的声响；玉米的果穗变得粗壮，苞叶逐渐变黄，露出顶端的红须；水稻则完成了孕穗，开始抽穗扬花，淡淡的稻花香弥漫在田野上空。但这份丰收的喜悦并没有持续多久，一种可怕的病害正悄然蔓延。
这天清晨，老周像往常一样在玉米田巡查，突然发现几株玉米的叶片上出现了黄褐色的斑点，斑点周围还带着铁锈般的粉末。“不对劲。”他蹲下身，用手指蘸了点粉末，放在鼻尖闻了闻，没有异味，但指尖却染上了黄褐色。他立刻掏出植物检测仪，探头刚接触叶片，屏幕就弹出了红色警告：“变异玉米锈病，孢子传播速度极快，可导致叶片早衰，籽粒灌浆受阻。”
“坏了！是锈病！”老周的声音都在发抖，他快步在玉米田穿梭，越往前走，心里越凉——几乎每一行玉米都有发病植株，严重的已经整片叶片布满锈斑，开始枯萎。“林墨！林墨！玉米田爆发锈病，大面积发病！”他对着对讲机大喊，声音里充满了恐慌。
林墨正在小麦田检查灌浆情况，听到喊声立刻赶了过来。看着眼前布满锈斑的玉米叶片，他的脸色瞬间沉了下来：“这种锈病和以前的不一样，普通锈病是圆形病斑，这些是不规则的，而且孢子密度极大。苏晚晴呢？让她立刻过来！”
苏晚晴很快带着实验室的人赶到，她摘下一片病叶，放在便携式显微镜下观察：“孢子呈链状排列，有极强的传染性，风一吹就能扩散。而且这些孢子有变异特征，普通的三唑类药剂可能不管用。”她起身看向四周，眉头紧锁，“现在是抽穗期，叶片功能直接影响灌浆，要是叶片全枯了，玉米就白长了。”
“立刻启动病虫害应急方案！”林墨当机立断，“苏晚晴，马上调配药剂，用肟菌·戊唑醇和醚菌酯复配，按最高剂量使用；老周，组织人摘除病叶，集中焚烧，减少孢子来源；老郑，用无人机进行全域喷施，重点喷发病地块和周边防护带；老河，封锁发病区域，禁止人员随意进出，防止孢子传播。”
苏晚晴立刻赶回实验室，陈阳已经准备好了药剂原料。“两种药剂都是三唑类和甲氧基丙烯酸酯类复配，能增强杀菌效果。”苏晚晴一边称重一边说，“每亩用量提高到30克，兑水50公斤，必须保证叶片正反两面都喷到。”她把混合好的药剂倒入储罐，递给无人机操作员：“先喷发病严重的北头地块，再喷周边的防护带，间隔两小时喷一次，连喷三次。”
老周的农务组戴上手套和口罩，开始摘除病叶。“动作快点，每摘一片病叶就放进密封袋，不能让孢子飘出来。”老周一边示范一边叮嘱，“摘完后立刻用消毒水洗手，衣服要单独清洗。”小王拿着密封袋，小心翼翼地把病叶装进去，每装一袋就扎紧袋口：“周叔，这病叶太脆了，一碰就掉渣，孢子肯定到处都是。”
老郑操控着三架无人机升空，药剂在雾化喷头下形成细密的雾滴，均匀地覆盖在玉米叶片上。“无人机高度控制在两米，保证药剂能喷到中下部叶片。”老郑盯着遥控器屏幕，“风速有点大，得顺着风向喷，不然药剂会被吹偏。”
老河的船员们则在玉米田周围拉起了隔离带，用塑料布挡住气流，同时在进出路口放置消毒盆。“所有人进出都要消毒，鞋子踩过消毒水，衣服喷消毒剂。”老河拿着喷雾器，对隔离带周围进行消毒，“另外，把排水沟清理干净，防止雨水冲刷病叶，孢子随水流扩散。”
但锈病的传播速度远超预期。第二天一早，小麦田也发现了锈病植株，虽然症状比玉米轻，但病斑同样是变异型的。“不好！锈病跨作物传播了！”苏晚晴检查完小麦病叶，脸色苍白，“这是新型变异锈病，能同时感染玉米和小麦，太可怕了。”
林墨看着小麦叶片上的锈斑，心里沉甸甸的：“现在小麦正处于灌浆后期，叶片早衰会直接导致千粒重下降。必须加大防治力度，苏晚晴，小麦用三环唑和戊唑醇复配，和玉米的药剂分开，避免产生抗药性；老周，小麦田也要摘除病叶，焚烧处理；老郑，增加无人机数量，玉米和小麦田同时喷施。”
连续三天，所有人都在和锈病赛跑。无人机日夜不停地喷施药剂，农务组的人累得直不起腰，手指被手套磨出了水泡，却仍在坚持摘除病叶。苏晚晴几乎没合过眼，每隔几小时就检测一次药剂效果，调整配方。但锈病的控制效果并不理想，新的病株仍在不断出现。
“这样下去不是办法，药剂快用完了，而且孢子有抗药性迹象。”苏晚晴揉着熬红的眼睛，递给林墨一份检测报告，“孢子壁增厚了，药剂很难渗透进去，再喷几次也没用。”林墨看着报告，沉默了片刻：“有没有生物防治的办法？比如有益菌抑制？”
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