“不…… 不可能……” 淑妃忽然喃喃自语，眼神涣散，“牵机引是我让她带的，可我只让她划苏凝一下，没让她…… 没让她自己……” 话说到一半，她猛地捂住嘴，惊恐地看向皇上，才发现自己失了言。
满殿的人都听见了这话，看向淑妃的眼神顿时变了。原来这毒簪是淑妃给的？原来她早就想对苏凝下手了？
苏凝垂在身侧的手指轻轻动了动。她看着淑妃慌乱的神色，又看了看地上那具渐渐冰冷的尸体，忽然觉得这宫墙之内，最毒的从来不是牵机引，而是人的贪心与嫉妒。方才人若安分守己，何至于落得如此下场？淑妃若不处处算计，又怎会自曝其短？
就在这时，方才人的身体猛地挺了一下，像是最后一次呼吸。她的眼睛还睁着，直勾勾地盯着殿梁上的描金彩绘，那里画着百鸟朝凤的图案，凤凰的金喙在烛火下闪着冷光。片刻后，她的脖颈一歪，彻底没了动静，只有那支鎏金点翠簪还插在掌心，像一朵开错了地方的恶之花。
大理寺卿站起身，对着皇上躬身道：“回皇上，方才人已气绝。依臣所见，毒簪确是她随身携带之物，伤口形态也符合自伤特征，具体情形还需进一步查验。”
皇上 “嗯” 了一声，目光扫过淑妃，又落在苏凝身上。苏凝迎着他的视线，神色平静无波，仿佛只是见证了一场与自己无关的闹剧。她手背上的红痕已经淡了些，在烛火下几乎看不见，可谁都知道，那道痕迹背后，藏着怎样惊险的一瞬。
殿外忽然刮起一阵大风，将廊下的宫灯吹得撞在柱子上，“哐当” 一声碎了。黑暗瞬间涌进殿门一角，像要将这满殿的血腥与算计都吞噬进去。淑妃抱着头，发出压抑的呜咽声；几位胆小的才人已经吓得哭了出来；大理寺卿指挥着仵作将尸体抬走，白布盖住方才人那张青黑的脸时，谁都没注意到，她蜷曲的手指缝里，还攥着半片撕碎的衣袖 —— 那是苏凝的。
苏凝看着白布被染出一片深色的污渍，忽然想起方才人倒下前那个诡异的笑容。或许在毒发的最后一刻，她终于明白了，这深宫里的争斗，从来没有赢家。
而这场以生命为代价的发难，才刚刚拉开序幕。
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