檐角的铜铃在雨后的风里晃出细碎的响，像谁在耳边轻轻呵着气。苏凝坐在碎玉轩临窗的紫檀木桌前，指尖捻着一枚刚晒干的紫苏叶，叶片边缘的锯齿在指腹上硌出浅浅的痕。案头摊开的《千金方》被风掀起页角，露出夹在里头的半张素笺，上面是她昨夜写的方子：茯苓三钱，远志一钱，加蜜炙甘草同煎。墨迹已经干透，只有最后那个 "凝" 字的末笔，微微晕开一点墨团，像是当时指尖不慎落了滴水汽。
"娘娘，檐下的青苔该除了。" 贴身侍女青禾捧着个白瓷茶盏进来，脚步踩在回廊的青石板上，溅起细小的水花。她把茶盏往桌上放时，目光飞快地扫过那页药方，喉结轻轻动了动，终究没敢多问。这药方她认得，前几日陛下龙体欠安，夜里总难安睡，正是苏凝亲手誊了方子送去养心殿，次日陛下便精神了许多。只是那时柳妃还在盛宠之中，这事儿被悄无声息地压了下来，如今想来，倒像是冥冥中早有预兆。
苏凝抬头时，正看见青禾耳后别着的那支银簪 —— 还是去年生辰时赏的，簪头的小莲花已经磨得发亮。她忽然想起什么，指尖在紫苏叶上顿了顿："昨日让你去打听的事，有眉目了？"
青禾的手猛地一颤，茶盏里的雨前龙井晃出几滴，落在描金的桌布上，洇出浅褐色的斑。"回娘娘，" 她垂下眼睑，声音压得比铜铃还轻，"今晨卯时，冷宫那边...... 传来消息了。"
风从半开的窗缝里钻进来，卷起案上的素笺往地上飘。苏凝伸手去捞，指尖刚触到纸角，就听见院外传来一阵极轻的脚步声。不是碎玉轩的人 —— 她宫里的内侍宫女都知道，她不喜喧闹，走路从来是放轻了脚步的，唯有外宫来的人，才会在廊下踩出这样略显仓促的响。
"是养心殿的李公公来了。" 青禾的声音带着点不易察觉的紧绷。她认得那脚步声，昨儿个柳妃被押往冷宫时，就是这位李公公带着禁军来的，当时他手里那串蜜蜡佛珠，在宫灯下泛着冷黄的光。李公公是御前最得力的太监，寻常嫔妃宫里他一年也去不了两回，如今却在柳妃倒台的第二天就来了碎玉轩，这其中的意味，青禾不敢深想，却又忍不住心跳加速。
苏凝把素笺重新夹回书里，指尖抚平那道被风吹出的褶皱，慢悠悠道："让他进来吧。" 说话时，她眼角的余光瞥见窗台上那盆文竹 —— 还是上个月柳妃派人送来的，说是新得的珍品，如今叶片尖上已经枯了一小截，像极了昨夜宫道上散落的残枝。那时候柳妃正得圣宠，送来的东西里总带着几分炫耀，青瓷花盆上描着缠枝莲，比碎玉轩里任何一盆花都要精致。苏凝当时笑着收了，每日让小太监浇水，却没料到不过一月，送花的人就落了这般境地。
李公公进来时，身上还带着雨气。他穿着件石青色的蟒纹贴里，腰间的玉带比寻常太监的要宽半寸，这是御前近侍才有的规制。他不像寻常内侍那样趋炎附势，脸上总是挂着副平和的笑，可苏凝记得，三年前选秀时，就是这位公公在御花园拦住她，低声说 "柳家小姐今儿戴了支东珠钗"，那时她便知，这人眼里的笑，从来是做给旁人看的。
"苏小主安。" 李公公规规矩矩地打了个千，目光在案上的《千金方》上停了一瞬，随即转向苏凝，"陛下今晨没进早膳，总管让小的来问问，小主这儿有没有现成的安神糕。"
青禾正要回话，苏凝却先开了口："不巧，昨日做的已经吃完了。" 她抬手示意青禾倒茶，声音温温的，"不过我这儿有新磨的莲子粉，让青禾现做些送去？"
李公公脸上的笑深了些，露出两颗略黄的牙："那敢情好。只是劳烦小主了 —— 昨儿个夜里，陛下又没睡好。" 他说这话时，眼角的皱纹堆起来，像藏着什么话。宫里谁不知道，柳妃被废前夜，陛下在养心殿里翻了一夜的奏折，烛火亮到天明。李公公特意提这一句，是在暗示陛下的心烦，还是在说苏凝的安神糕曾解过陛下的烦忧？
苏凝端起茶盏抿了一口，茶味清苦，正是她惯喝的雨前龙井。"陛下为国事操劳，" 她垂着眼帘，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影，"前几日我兄长派人送来些北疆的雪蜜，据说安神效果好，一并让青禾装些送去吧。"
李公公的眼睛亮了亮。谁都知道，苏凝的兄长苏靖远是镇守北疆的大将军，上个月刚击退了来犯的蛮族，陛下前些日子还在朝堂上夸他 "国之柱石"。这雪蜜说是寻常物件，可经苏凝的手送过去，就有了不一样的意思。他忙不迭地应道："小主体恤，陛下定会欢喜。"
青禾转身去了小厨房，廊下只剩下苏凝和李公公。雨又开始下了，淅淅沥沥的，打在芭蕉叶上沙沙作响。李公公捻着手里的蜜蜡佛珠，忽然没头没尾地说了句："昨儿个押柳主子去冷宫，她还哭着说要见陛下呢。"
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