青禾吓得手里的药粉都撒了：“怎、怎么会这样？”
苏凝的指尖在锦盒上顿了顿，眸色沉了沉：“死了吗？”
“还没，太医院的人正抢救呢。” 小太监喘着气，“听说她留了句话，说‘做鬼也不饶过抢了她位置的人’......”
贤嫔刚走到门口，听见这话，脸色瞬间变得难看。她看向苏凝，见对方依旧平静，心里反倒添了几分敬畏 —— 这等时候还能沉住气，难怪能入陛下的眼。
“妹妹，这事儿怕是要闹大。” 贤嫔的声音带着担忧，“柳才人虽是自寻死路，但若传出去，说她是因你而死，总归不好听。”
苏凝站起身，理了理衣襟：“姐姐说得是。青禾，备些点心，我们去瑶光殿看看。”
青禾急道：“娘娘！那柳才人分明是冲着您来的，去了岂不是自投罗网？”
“不去，才是落人口实。” 苏凝拿起披风，“她要闹，我便陪着她闹。左右这后宫，总要清清场子。”
瑶光殿果然一片狼藉。柳才人躺在榻上，嘴角还挂着血，看见苏凝进来，突然挣扎着要坐起：“你来看我笑话？苏凝，你别得意！就算你当了皇后，也会落得和我一样的下场！”
苏凝没理她，只对太医院院判说：“尽力施救。” 又转向殿内的宫女：“把地上的碎片收拾了，仔细着别伤了人。” 她的声音平静得像秋水，反倒让柳才人的哭喊显得像个笑话。
“你装什么贤良！” 柳才人尖叫着，“当年若不是你父亲揭发我叔父贪墨，柳家怎会失势？你早就处心积虑要毁了我们！”
这话像道惊雷，炸得殿内众人都变了脸色。贤嫔更是暗暗心惊 —— 原来苏家与柳家早有旧怨，这哪里是争宠，分明是两家的宿仇。
苏凝这才转头看她，目光冷得像冰：“柳大人贪墨赈灾款，害死了江南三县的百姓，我父亲揭发他，是分内之事。你若要恨，该恨你叔父丧尽天良，恨柳家利欲熏心，而非迁怒旁人。” 她走到榻前，声音压低，却字字清晰：“你吞金自尽，是想让陛下觉得我容不下人？可惜打错了算盘 —— 陛下要的是能稳住后宫的皇后，不是只会哭哭啼啼的娇弱女子。”
柳才人的脸瞬间惨白，像是被抽走了所有力气，瘫倒在榻上。
苏凝不再看她，转身对贤嫔道：“姐姐，这里交给你了。按宫规处置即可，不必请示我。” 她的语气带着不容置疑的威严，让贤嫔下意识地应道：“是。”
走出瑶光殿时，夕阳正染红了宫墙。青禾扶着苏凝的手，只觉得主子的指尖冰凉：“娘娘，刚才好险......”
“险什么？” 苏凝望着天边的晚霞，“她不过是想拉我下水，可我若真怕了，才是遂了她的意。” 她想起入宫前母亲教的：“后宫里，最忌露怯。你越怕，别人越敢欺负你；你若站直了，鬼神都怕你。”
回到碎玉轩时，见李德全正站在院里，手里捧着个紫檀木匣。看见苏凝回来，他忙笑道：“小主可算回来了，陛下让奴才送样东西。” 打开匣子，里面是块玉佩，上面刻着 “受命于天” 四个字，是历代皇后的信物。
“陛下说，” 李德全压低声音，“这玉先放小主这儿，等吉日一到，再行册封礼。”
青禾的呼吸都屏住了，这已是明明白白的旨意。苏凝拿起玉佩，触手温润，却重得像块石头。她忽然想起刚入宫时，在御花园看见的那株玉兰，明明开得好好的，却被一夜暴雨打落了所有花瓣。那时她还为此惋惜，此刻才懂，有些盛开，注定要经历风雨。
李德全走后，贤嫔遣人送来了一对玉瓶，说是 “恭贺小主得陛下垂青”。接着，连素来不与旁人往来的容嫔，也让人送了幅亲手绣的《百鸟朝凤图》。各宫的赏赐流水般送来，把小小的碎玉轩堆得满满当当，连空气里都飘着谄媚的甜香。
唯有柳才人所在的瑶光殿，静得像座坟墓。太医院的人深夜来报，说柳才人终究没救回来，但死前已经招认，是自己受了柳妃指使，曾在苏凝的茶里下过泻药 —— 这话显然是被人提点过的，既洗清了苏凝的嫌疑，又给柳妃的罪证添了一笔。
苏凝听完回报，只是让青禾 “知道了”。她坐在窗前，看着月光洒在那支凤钗上，忽然觉得这后宫就像个巨大的棋盘，每个人都是棋子，有的冲锋陷阵，有的默默蛰伏，而自己，不过是恰好站在了棋盘中央的那个人。
檐角的风铃被夜风吹得轻响，像谁在低声叹息。青禾收拾着满地的赏赐，忽然发现，白日里送来的茉莉，不知何时又开了一朵，在月色里泛着淡淡的白，安静得像此刻的碎玉轩主人。
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