青禾一边清点礼单，一边笑道："这些人现在倒是殷勤，早几日柳才人闹得最凶时，她们躲得比谁都快。"
苏凝正在临摹皇后的册封诏书，闻言只是淡淡道："她们敬的不是我，是这坤宁宫的门槛。" 她的笔尖在宣纸上游走，"永绥帝祚" 四个字写得端正有力，竟有几分帝王的气象。
忽然，小太监慌慌张张跑进来："娘娘！不好了！慈宁宫的李嬷嬷来了，脸色难看的很！"
青禾手里的礼单 "啪" 地掉在地上："难道是太后......"
苏凝却放下笔，理了理衣襟："太后若要见我，自然是有事。让她进来吧。"
李嬷嬷果然一脸冰霜，进来就往地上一跪："老奴给娘娘请安 —— 只是这安，老奴跪得不安心！" 她抬起头，浑浊的眼睛里带着怒气，"娘娘刚要入主中宫，就容得下底下人胡来吗？"
苏凝示意青禾扶起她："嬷嬷这话是什么意思？"
"什么意思？" 李嬷嬷甩开青禾的手，从袖中掏出支银簪，"这是今早从瑶光殿的井里捞出来的！簪头刻着个 ' 凝' 字，旁边还浮着柳才人的帕子！这不是明摆着栽赃吗？若传出去，说娘娘刚得势就害了柳才人，陛下会怎么想？宗室会怎么看？"
青禾吓得脸都白了："这、这不可能！我们从没去过瑶光殿的井边！"
苏凝拿起银簪，簪头的 "凝" 字刻得歪歪扭扭，显然是仿冒的。她想起柳才人死前招认曾下泻药的事，心里顿时明白 —— 这是有人想借柳才人之死翻案，既打击自己，又能给皇帝扣上 "偏听偏信" 的帽子。
"嬷嬷息怒。" 苏凝将银簪放在桌上，"这簪子不是我的。我的银簪都有记号，在簪尾刻着 ' 碎玉 ' 二字，你看这上面有吗？"
李嬷嬷凑近一看，果然没有，脸色稍缓："可、可这帕子是柳才人的......"
"柳才人死前已招认，曾受柳妃指使加害于我。" 苏凝的声音平静无波，"如今她死了，自然有人想借她的尸身做文章。嬷嬷是太后身边的老人，该知道这后宫里，死了的人有时比活着的更有用。"
李嬷嬷愣了愣，忽然想起昨夜太后说的话："苏氏聪明，却不狠辣，你去敲打敲打她，让她知道中宫不是那么好坐的。" 原来太后早就料到会有此事，让自己来送这个顺水人情。
"是老奴糊涂了。" 李嬷嬷的语气软了下来，"那这银簪......"
"交给李德全吧。" 苏凝淡淡道，"让他去查，是谁想在这个时候挑事。" 她知道，这话会原封不动传到皇帝耳里 —— 既是表清白，也是示强硬，告诉那些藏在暗处的人，自己不是任人拿捏的软柿子。
李嬷嬷走后，青禾擦着冷汗道："娘娘，您怎么一点都不怕？刚才我心都提到嗓子眼了！"
苏凝重新拿起笔，宣纸上的 "永绥帝祚" 已经干透，墨迹黑得发亮："怕有用吗？柳妃当年杀了三个宫女，不也靠哭闹蒙混过关？可她终究倒了。这后宫，能靠的从不是眼泪，是脑子。"
傍晚时分，坤宁宫的炊烟格外袅袅。御膳房送来的食材摆了满满一桌子，有苏凝爱吃的清蒸鲈鱼，有皇帝喜欢的红烧肘子，还有特意从北疆运来的风干羊肉 —— 那是苏靖远让人捎来的，御厨费了三个时辰才炖得酥烂。
青禾正指挥着小太监摆碗筷，忽然看见皇帝的明黄色龙袍出现在月门外，忙拉了拉苏凝的衣袖。苏凝转身时，正撞进一双含笑的眼眸里，皇帝手里提着个食盒，像寻常人家的夫君："听说你爱吃桂花糕，御膳房做的不如你宫里的，我让人去碎玉轩...... 哦不，是去你旧院里取了些。"
苏凝看着他略显笨拙的样子，忽然想起三年前在御花园，那个心烦意乱的年轻帝王，被喂鱼的自己吸引了目光。原来所有的默许，都藏在那些不经意的瞬间里，像桂花糕的甜香，初闻淡淡的，回味却悠长。
檐角的夕阳将两人的影子拉得很长，交叠在新铺的青石板上，像一幅刚画好的画。青禾悄悄退到廊下，看见那株梧桐的叶子在晚风中轻轻晃动，仿佛有凤鸟正落在枝头，发出清亮的啼鸣。
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