碎玉轩的窗棂刚被雨水洗过，朱红色的木框上还挂着晶莹的水珠，映得窗外那株新栽的玉兰愈发清雅。苏凝坐在临窗的紫檀木案前，指尖捻着一张泛黄的宣纸，纸页边缘因年深日久而微微发脆，上面用小楷写着的 "江南盐税流水" 几个字，墨迹已有些发灰。
案上堆叠着七八个旧卷宗，最上面那本的封皮写着 "天启七年"，是十二年前的旧档。青禾正蹲在地上翻找着什么，木箱子里的旧书被翻得乱七八糟，扬起的灰尘在晨光里打着旋，呛得她忍不住咳嗽起来："娘娘，您确定要找的东西在这里吗？这都是苏大人当年在江南任上的旧物，堆在库房角落里快发霉了。"
苏凝没有抬头，目光落在卷宗里夹着的一张盐引上。盐引边缘的火漆印已经干裂，上面 "江南巡盐司" 的朱印却依旧清晰，与她前日在柳家账册里见过的印记如出一辙。"父亲当年处理盐税案时，总说 ' 账目的猫腻不在明处，在暗处 '。" 她指尖划过盐引背面的小墨点，"你看这里，寻常盐引不会有这个标记，这是他特意做的记号，代表这笔盐税有问题。"
青禾凑过来细看，果然在盐引角落发现个芝麻大的墨点，不仔细看根本注意不到。"苏大人真是心细。" 她感慨着，忽然从箱底抽出个蓝布包袱，"娘娘您看这个！上面还系着您小时候绣的平安结呢！"
包袱解开时，里面掉出个黄铜小匣子，锁扣已经生锈，轻轻一掰就开了。匣子里没有金银珠宝，只有几本账册和一叠银票，最上面那张票面金额写着 "三千两"，票根上的印章让青禾倒吸一口凉气 —— 那是御史大夫韩文正的私章，玉刻的 "文正" 二字在日光下格外刺眼。
"这...... 这是韩大人的印章？" 青禾的声音都在发颤，"他怎么会有这么多银票？而且还是江南盐商开的票号！"
苏凝拿起银票，指尖触到纸张的厚度，忽然想起父亲临终前说的话："当年江南盐税案，有位 ' 大人物 ' 在背后撑腰，我查了三年都没能摸到根，只留下些零碎证据，或许有朝一日能派上用场。" 那时她还小，不懂父亲说的 "大人物" 是谁，如今看着票根上的印章，一切都明白了。
匣底还压着几张信纸，是父亲写给京城友人的私信。苏凝展开其中一张，上面的字迹因受潮而有些模糊，却能看清 "韩文正索贿三千两，以盐引抵之其侄在苏州强占盐田，无人敢管 " 等字句，墨迹力透纸背，透着一股压抑的愤怒。
"原来韩大人当年就不干净。" 青禾的手气得发抖，"他还好意思在朝堂上弹劾您，说您父亲是 ' 罪臣 '，他自己才是真正的贪官！"
苏凝将信纸仔细折好，放进卷宗里。"他不仅贪，还想借盐税案扳倒父亲，好让自己的人接管江南盐务。" 她想起十二年前父亲突然被调回京城，原来是因为查到了韩文正的把柄，被对方反咬一口。"父亲当年不肯同流合污，才落得被构陷的下场。"
窗外的玉兰被风吹得轻响，像是谁在低声叹息。苏凝将黄铜匣子重新锁好，外面裹了三层蓝布："这些东西不能放在这里，太扎眼了。" 她看向青禾，"你表哥不是在大理寺当差吗？让他帮忙找个稳妥的地方存放，切记不能让任何人知道。"
青禾的表哥王诚是大理寺的文书，为人忠厚老实，当年苏家家道中落时，曾偷偷接济过她们母女。"奴婢这就去。" 她抱着匣子要走，又被苏凝叫住。
"告诉王诚，先不要声张。" 苏凝的目光落在案上的《论语》上，书页正好翻到 "见义不为，无勇也"，"时机未到，太早出手会打草惊蛇。韩文正在朝堂经营多年，党羽众多，我们手里的证据虽足，却需找个最合适的时机，一击即中。"
青禾似懂非懂地点头，抱着匣子像抱着烫手山芋，脚步匆匆地离开了。碎玉轩里顿时安静下来，只剩下苏凝翻书的沙沙声。她拿起那本 "天启七年" 的卷宗，里面记载着当年江南盐税的明细，每笔可疑的款项旁都有父亲用朱笔做的批注，字里行间都是对百姓疾苦的忧心。
忽然，院外传来脚步声，是李德全带着小太监来了。"苏娘娘，陛下让奴才送些新茶来。" 李德全笑得眉眼弯弯，手里捧着的茶罐是官窑烧制的，上面 "御赐" 二字闪着金光，"这是今年的雨前龙井，刚从杭州运来的，陛下说您定喜欢。"
苏凝起身相迎，目光不经意间扫过李德全的袖口。他袖口绣着的缠枝纹有些歪斜，像是匆忙间穿错了衣服 —— 李德全素来细致，怎会犯这种错？再看他身后的小太监，眼神躲闪，手指不停地绞着衣角，显然是有心事。
"劳烦李总管跑一趟。" 苏凝接过茶罐，指尖故意碰了碰李德全的手，触感微凉，"陛下近来似乎很忙，昨日的奏折到深夜还在批阅？"
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