风从殿门的缝隙里钻进来，吹得供桌上的烛火晃了晃。烛芯爆出个小小的火星，映得供桌后的紫檀木屏风忽明忽暗。那屏风上绣着 “百鸟朝凤”，是江南织造用了三年才绣成的，孔雀的尾羽用了一百八十种丝线，在不同的光线下能看出不同的颜色。苏凝曾在正午时分看过，那只凤凰的眼珠用了鸽血红宝石，在日头下亮得刺眼。可现在，在昏黄的宫灯下，那些绚烂的颜色都沉了下去，只剩一团模糊的黑影，像无数只鸟雀敛着翅膀，蹲在屏风上，静静地看着她。
她想起伶仃死的那天早上，也是这样的风。太液池的冰面被凿开一个洞，伶仃的身子浮在那里，青色的宫装被水泡得发胀，像朵开败的莲花。她的发髻散了，一半浸在水里，一半搭在冰面上，上面还别着那支碎了的玉簪。苏凝跟着人群远远看了一眼，只觉得那冰面的白，比雪还要冷。
“听说了吗？” 旁边的秀女窃窃私语，“她前儿给皇上递了帕子，被贵妃瞧见了。”
“何止啊，我听说她藏了宫外的书信呢。”
“嘘…… 快看那边，皇后娘娘来了。”
那时的皇后还是钮祜禄氏，穿着石青色的常服，站在池边看了一眼，只说了句 “拖下去吧”，声音轻得像风拂过水面。苏凝记得自己攥紧了袖中的帕子，帕子上绣着的并蒂莲，被指甲掐得变了形。
殿外的更夫敲了三下梆子，声音穿过重重宫墙，在坤宁宫里打了个转，又悠悠地飘走了。苏凝抬眼看向殿门，门上的铜环在暗影里泛着光，上面缠着的红绸子，还是册封礼时系的，如今边缘已经磨得发白。她忽然想知道，这扇门后面，究竟藏着多少个这样的夜晚。
是钮祜禄氏坐在这宝座上，看着自己的儿子被立为太子时的狂喜？还是富察氏失去幼子后，在这里枯坐到天明的悲戚？又或是那些更早的皇后，在这空殿里，听着风吹过窗棂，想着那些永远回不去的故乡？
她的目光落在丹墀下的铜鹤上。那鹤嘴里衔着的灵芝，边角已经被岁月磨得圆润，据说康熙年间，有位皇后曾在这里喂过鹤，用的是自己亲手种的小米。苏凝从未喂过它们，她甚至不知道这对铜鹤是不是空心的。就像她不知道，伶仃藏在枕下的那封家书，到底写了些什么。
烛火又晃了晃，这次晃得厉害，差点把旁边的烛台带倒。苏凝伸手扶了一下，指尖沾了些烛泪，烫得她轻轻缩了缩手。那点温热很快就凉了，像极了伶仃递给她桂花糕时，指尖的温度。
“姐姐，” 伶仃的声音仿佛还在殿里回响，“等咱们出了宫，我带你去我家乡看桂花好不好？漫山遍野都是，香得能醉死人。”
苏凝闭上眼，殿里的一切都安静下来，只剩下钟摆的 “咔哒” 声，还有自己的心跳。那心跳声在空荡的大殿里显得格外清晰，一下，又一下，撞着冰冷的墙壁，撞着沉默的屏风，撞着她身下这张象征着无上权力的宝座。
她知道，再过一个时辰，天就要亮了。锦书会进来伺候她梳洗，太监们会抬着早膳进来，朝堂上的奏折会准时送到，那些关于水患、关于边防、关于哪个官员该升哪个该降的消息，会像潮水一样将她淹没。她会戴上凤冠，穿上朝服，坐在这宝座上，听着底下的人喊 “皇后娘娘千岁千岁千千岁”，端庄得像一尊没有感情的玉像。
可现在，在这三更的坤宁宫里，她只是苏凝。一个记得半块桂花糕的甜味，记得冰面上破碎的玉簪，记得无数个消失在宫墙里的年轻面孔的女人。
风又起了，这次卷着几片落叶，从窗缝里钻进来，打着旋儿落在丹墀下。苏凝看着那几片叶子，忽然想起伶仃说过，她家乡的枫叶到了秋天，会红得像火。
“姐姐你见过吗？” 伶仃的眼睛亮晶晶的，“漫山遍野的红，走在里面，像踩着云彩。”
苏凝的指尖在扶手上轻轻摩挲着，二十七道云纹，一道一道，像是在数着那些再也回不去的日子。墨玉髓的冰凉透过指尖，一点点渗进骨血里，可她却觉得，比这更冷的，是那年太液池上的冰，是伶仃最后望向天空的眼神，是她自己这些年，藏在端庄笑容下的，那些不敢言说的颤抖。
殿外的梆子声又响了，这次是四更天。苏凝缓缓直了直身子，目光掠过空荡荡的大殿，掠过沉默的屏风，掠过那对在暗影里伫立的铜鹤。她知道，长夜还未过半，而这坤宁宫的故事，还远没有结束。
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