更漏里的沙又落了一层，殿外的风不知何时歇了，坤宁宫静得能听见自己的呼吸撞在梁柱上，再折回来撞进耳朵里。苏凝的指尖终于完全覆在扶手上，墨玉髓的凉意顺着指腹漫上来，却在第二寸的地方遇到了一点滞涩 —— 那是道被岁月磨出来的浅痕，像谁用指甲在这里反复划了千百遍，最终在冰凉的玉石上刻下了一点属于人的温度。
她忽然想起册封那日，司仪官唱 “请皇后升座” 时，她的指尖也是这样悬在扶手上。那时的扶手比现在凉，九月的秋阳透过窗棂落在上面，照得缠枝莲纹的凹槽里积着细碎的光，像撒了把碎金子。她穿着十二章纹的翟衣，领口的珍珠璎珞垂到心口，每走一步都晃得人眼晕。走到丹墀下时，她故意停了停，眼角的余光扫过阶下跪着的命妇，看见她们头顶的金钗在日头下泛着亮，忽然就想起初入宫时，教习嬷嬷攥着她的手，在仿制品上练习 “扶扶手的规矩”。
“指尖要虚搭在第三道云纹上，” 嬷嬷的指甲掐着她的腕子，力道大得能捏碎骨头，“身子要挺得像殿角的铜鹤，既不能前倾失了威仪，也不能后仰显了轻慢。你记住，这扶手不是让你靠的，是让底下人看的 —— 看你坐得稳不稳，能不能镇住这后宫的风风雨雨。”
那时的仿制品是松木做的，刷了层墨色漆，摸起来糙得硌手。她练了三个月，指尖被磨出薄茧，夜里疼得睡不着，就悄悄掀开帐子看，那点红痕在月光下泛着白，像极了伶仃耳后那颗小小的朱砂痣。
此刻指尖下的浅痕比记忆里的松木仿品更温润。苏凝用指腹顺着纹路走，摸到第七道缠枝莲的卷涡处，那里有个针尖大的凹点，是去年冬猎时留下的。那日皇上在围场射得一头白狐，回来时兴致极好，带着众人来坤宁宫赏狐裘，她起身时袖口的金扣不慎磕在扶手上，当时只听见 “叮” 的一声轻响，谁也没在意。如今摸起来，那点凹痕竟像是长在了玉石里，与周围的纹路融成一片，倒比别处更暖些。
暖？这念头刚冒出来，苏凝自己先怔了怔。墨玉髓是至寒之物，怎么会暖？她抽回手，对着掌心呵了口气，再覆上去时，果然那点暖意还在 —— 原是自己的体温浸透了玉石，在这死寂的深夜里，竟让冰冷的扶手有了活物的温度。
就像那年御花园的凉亭里，伶仃把半块桂花糕塞进她手里时，自己的指尖也是这样暖。那时是四月，太液池的冰刚化透，风里还带着寒气，可伶仃的手心却像揣了个小暖炉，烫得她指尖发麻。“快吃呀，” 伶仃笑得眼睛弯成月牙，“凉了就不好吃了，我娘说桂花糕要趁热，才对得起蒸它时用的那炉炭火。”
苏凝的指腹在凹点上停了停，忽然想知道，当年钮祜禄氏握着这扶手时，会不会也在某个深夜，摸到过属于富察氏的温度？富察氏是出了名的体寒，冬日里总揣着银手炉，她的指尖落在扶手上，该是带着手炉的暖意，还是像她自己一样，让冰冷的玉石吸走了体温？
殿角的自鸣钟又 “咔哒” 响了，钟摆的影子在地上挪了半寸，正落在第三十九块金砖上。那块砖的边角有处磨损，是前年太后寿宴时，三阿哥追着蝴蝶跑，被门槛绊倒，膝盖磕出来的。当时太后还笑，说 “这孩子皮实，将来定有福气”，可去年秋天，三阿哥就染了天花去了。出殡那天，苏凝站在坤宁宫的台阶上看，送葬的队伍里，富察氏的弟弟扶着一身素白的姐姐，她的背影在风里抖得像片落叶，手里攥着的帕子湿了大半 —— 苏凝忽然想起，富察氏最爱的那支羊脂玉簪，簪头的梅花正是刻在这样的玉料上，想来握在手里，该和这扶手一样，凉得让人心头发紧。
“娘娘，这墨玉髓是西域进贡的，说是埋在雪山底下三百年才成的气候。” 当年内务府总管捧着宝座图纸来请示时，曾这样说过，“性阴，能镇邪祟，最合皇后娘娘的身份。”
苏凝那时正临窗描花样子，笔尖的金粉落在宣纸上，晕出个小小的圆。她没抬头，只淡淡说了句 “按祖制办”，心里却想起小时候听的故事 —— 山里的精怪会附在玉石上，谁要是对着玉石说太多心事，就会被它记下来，等到某个风雨交加的夜晚，再一句句念出来。
现在她信了。这扶手定是记下了太多心事，不然怎么会在这样的深夜，让她摸到富察氏的体寒，闻到伶仃的桂花糕香，甚至听见三阿哥跌在金砖上时，那声清亮的哭喊？
她顺着扶手往下摸，摸到扶手与椅面衔接的地方，那里有圈极细的金箔。当年工匠说 “用足了九九八十一锤，保证百年不脱”，可现在有处金箔微微翘起，像片被风吹卷的落叶。苏凝用指甲轻轻按了按，金箔纹丝不动，倒勾得指尖有些疼。这疼让她想起初入宫的那个冬天，她和伶仃挤在同一间偏殿的通铺里，夜里冷得睡不着，就互相攥着对方的手。伶仃的指甲总爱留一点，说是 “娘给修的，能避邪”，那时她的指甲划过苏凝的手背，也是这样轻轻的疼，却带着让人安心的暖意。
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