“去给七皇子送些东西。” 五皇子忽然道，“就把我那匹‘踏雪’马送他，蜀地多山路，这马脚力好。” 太监愣了愣：“殿下，那是皇上赏您的宝马……”“送去就是。” 五皇子的声音很轻，“告诉他，到了蜀地，好好做事，别胡思乱想。”
他不知道七儿会不会收，也不知道这匹马能不能冲淡些隔阂，只知道这是他此刻唯一能做的 —— 在这场被父皇和朝臣们算计的棋局里，他不想做那个落井下石的人，哪怕这会让母亲贤妃失望。
消息传到坤宁宫时，苏凝正在给七儿整理行囊。听见张嬷嬷说 “五皇子送了匹宝马”，她正往箱子里放避瘴药的手顿了顿，随即轻轻舒了口气。这声 “送马”，送的不只是礼物，是兄弟间的一点缓和，是这场冰冷的权力游戏里，难得的一点暖意。
“把那盒江南新茶给五皇子送去。” 苏凝拿起茶盒，里面是她特意让人从江南采的雨前龙井，“告诉五殿下，多谢他的好意，七儿会记在心里。” 张嬷嬷应着去了，苏凝看着箱底那枚沾了血的平安符，忽然觉得这场主动放权，或许不只是为了避祸 —— 它像把筛子，滤掉了虚情假意，也筛出了藏在暗处的真心，无论是五儿的，还是…… 七儿的。
暮色漫进太和殿时，皇上看着李德全递来的密报，上面记着朝臣们的反应：兵部不满、户部窃喜、礼部中立、五皇子赠马…… 他忽然笑了，指尖在 “五皇子赠马” 几个字上画了个圈。这场由苏凝挑起的 “放权”，最终竟意外地促成了他想要的平衡 —— 七儿离京，兵部收敛，五儿示好，朝臣们各归其位，谁也掀不起大浪。
“看来皇后这步棋，比朕想的更妙。” 皇上把密报扔进炭盆，火苗舔着纸页，发出细微的 “噼啪” 声，“让七儿三日后启程吧，别声张，就带几个随行的，安安静静地走。”
李德全应着退下，御书房里只剩下皇上和跳动的炭火。他望着窗外沉沉的暮色，忽然想起年轻时，先皇后也曾劝他 “少些猜忌，多些信任”，那时他不懂，觉得帝王的心里容不下 “信任” 二字。如今看着苏凝为七儿铺的路，看着五儿那匹没头没脑送出的马，忽然觉得，或许这宫里，终究还是有些东西，比权势更重些。
只是这重东西，藏得太深，太容易被猜忌碾碎，像坤宁宫的玉兰花，开得再盛，也终有落尽的那天。他能做的，就是在花落之前，让这场由 “主动放权” 开始的平衡，维持得久一点，再久一点。
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