苏凝冷笑一声：“不必。他穿孝服穿了五年，不是念着镇国公的恩，是恨着构陷他的人。二皇子的奶兄在青州当知府，他这口气早就憋得快炸了，咱们不用递话，只消在他眼前点把火就行。” 她顿了顿，看向林砚，“让周猛清理乱葬岗时，‘不小心’挖出来一具穿校尉服饰的尸骨，尸骨手里攥着半块刻着‘王’字的玉佩。”
林砚倒吸一口凉气。青州营的校尉，死在乱葬岗，还攥着王知府的玉佩 —— 这不明摆着是说王启年草菅人命吗？张彪要是知道了，必定会借着查案跟王启年死磕。到时候不管真相如何，二皇子的人先在内斗中耗起来，七皇子正好坐收渔利。
“至于那些细作……” 苏凝忽然停住话头，看向窗外。天色不知何时暗了下来，风卷着雪粒子打在窗纸上，簌簌作响，像有无数只爪子在挠。“让他们各自谋生，三年内不必传消息回来。”
“三年？” 林砚失声问道。细作最要紧的就是时效性，三年不闻不问，再好的棋子也该生锈了。
“三年后，青州若还是王启年说了算，这些人留着也没用。” 苏凝站起身，走到窗边，推开半扇窗户。寒风卷着雪沫子灌进来，吹得她鬓角的碎发乱飞，那张素来平静的脸上竟难得露出几分锐利，“若是七皇子能在三年内站稳脚跟，自然有本事把他们一个个找出来。连自己的眼线都识辨不出，那他也不配当咱们的赌注。”
林砚看着苏凝的背影，忽然想起镇国公临终前说的话。当时老将军躺在病榻上，拉着他的手说：“我这夫人，看着像朵温室里的花，实则是株能在石缝里扎根的藤。我走后，国公府能不能撑下去，就看她的了。” 那时候他还不信，一个深闺妇人，能有多大能耐？如今看来，老将军还是看轻了。这哪是藤，分明是藏在土里的竹，平时看着不起眼，一旦破土，能把坚硬的石板都撑裂。
“对了，” 苏凝忽然转过身，目光落在林砚腰间，“你那把匕首换了吧。”
林砚一愣，下意识地摸了摸腰间的虎头匕首。这是他的防身之物，跟着他快二十年了，刀刃锋利得能吹毛断发。
“那匕首上的虎头纹是军中制式，寻常百姓用不起。” 苏凝淡淡说道，“让晚晴给你取把普通的短刀，鞘上别挂任何饰物。从今日起，你不是镇国公府的谋士，只是个走南闯北的货郎。”
林砚心头一震，终于明白过来。夫人这是连他的身份都算计好了。货郎走街串巷最是寻常，既能光明正大地在青州城乡游走，又能随时接应各路棋子，比谋士的身份安全百倍。
“还有一事。” 林砚想起什么，从袖中掏出个油纸包，“这是二皇子府里的点心，厨房说样式新奇，给夫人留了几块。”
苏凝没接，只瞥了一眼。那油纸包得极精致，上面还印着 “福瑞斋” 的字号，是京城最有名的点心铺，寻常人家根本买不到。她认得，这是二皇子最爱的几样：枣泥糕、杏仁酥、芸豆卷，每样都做得小巧玲珑，像一件件精美的玩物。
“赏给后院的狗吧。” 苏凝语气平淡，仿佛在说一件再寻常不过的事，“告诉厨房，往后二皇子府送来的任何东西，都不用往我这儿报。”
林砚刚要应声，却见苏凝忽然笑了，那笑容极淡，像雪地里绽开的梅，带着点说不清的冷意：“让周猛把挖出来的那具尸骨好好收着，等王启年查案时，‘恰好’发现尸骨的牙床里藏着半张银票 —— 就用福瑞斋的银票，数额别太大，五十两正好，够买一匣子点心了。”
林砚浑身一寒，低头应道：“是。” 他忽然觉得，那盆被挪到墙角的兰草或许还有救。毕竟在这座宅院里，连尘埃里都藏着算计，连草木都沾着心机，一株不肯认命的兰草，说不定真能在灰烬里长出新根来。
雪下得越来越大，把耳房的窗户糊成了一片白。苏凝重新坐下，拿起那串东珠念珠，指尖划过第三颗珠子时停住 —— 那是镇国公去世的日子。她闭了闭眼，再睁开时，眼底的那点波澜已经散尽，只剩下一片深不见底的平静，仿佛刚才那些阴狠的算计，都只是随风吹散的雪沫子，没留下半点痕迹。
晚晴端来新沏的茶，见炭盆快灭了，刚要添炭，却被苏凝拦住：“不用了，冷点好，脑子清醒。”
窗外的风雪还在呼啸，像是在为一场即将到来的风暴伴奏。而这暖阁里的谋划，正随着炭火的余温，一点点渗透进青州的土壤里，等着来年春天，长出一片谁也想不到的荆棘丛。
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