队伍行到城门口时，天色已经大亮。城门校尉带着人守在那里，脸上堆着假笑，眼睛却像鹰隼似的盯着队伍里的每一个人。他是二皇子的奶兄弟，王启年的亲弟弟王启岁，出了名的贪婪，去年就因为克扣军饷被参过，全靠二皇子撑腰才没被罢官。
“七殿下一路顺风啊！” 王启岁拱手行礼，目光在粮草车上打转，“按规矩，小的得检查检查行李，您别见怪。”
赵晏的声音从车里传出来：“有劳王校尉。”
王启岁笑得更欢了，挥手让士兵上前搜查。他们翻得极仔细，连被褥都抖开了看，却对那十辆粮草车只草草看了两眼 —— 这些车是苏凝通过户部旧部安排的，车厢夹层里藏着兵器和银票，王启岁收了好处，自然知道该睁只眼闭只眼。
张武看着王启岁那副谄媚的嘴脸，忽然想起三天前林砚给他的信。信里说，王启岁去年在赌坊输了三万两，欠的是秦掌柜的银子 —— 这哪是检查，分明是演给二皇子看的戏码。
搜查刚结束，就听见远处传来一阵哭喊声。众人回头，看见个穿素色宫装的妇人被宫女搀扶着跑来，鬓发散乱，脸上挂着泪痕，正是七皇子的母妃柳婕妤。按规矩，后宫嫔妃不得出宫送行，她这是豁出去了。
“晏儿！我的晏儿！” 柳婕妤扑到主车旁，双手拍着车壁，哭得几乎晕厥，“你要好好吃饭，别冻着，娘…… 娘在宫里等着你回来！”
车帘紧紧闭着，里面没有任何动静。周围的人都屏住了呼吸，连王启岁都收起了笑脸。谁都知道柳婕妤在后宫的难处，二皇子的生母刘贵妃视她为眼中钉，这些年没少暗中磋磨，赵晏这一走，她在宫里更是举步维艰。
“娘娘，该回宫了。” 随行的太监低声催促，语气里带着警告。
柳婕妤却像是没听见，从袖中掏出个锦袋塞进车缝里：“这里面是你小时候戴的长命锁，带着它…… 保平安。” 锦袋刚塞进去，就被一只手从里面接住，那只手苍白瘦削，指节却绷得紧紧的。
“娘，回去吧。” 赵晏的声音终于传来，带着一丝不易察觉的沙哑。
柳婕妤浑身一颤，刚要再说什么，却见远处传来銮铃响，是宫里的侍卫来了。她知道不能再耽搁，最后看了眼主车，被宫女半扶半架着往回走，背影在晨雾里缩成个小小的黑点，哭声却像根线，一直扯到队伍走出老远，还在耳边萦绕。
张武勒住马，看见主车的窗帘被悄悄掀开一条缝，赵晏正望着柳婕妤离去的方向，侧脸在晨光里白得像纸。他忽然想起三年前的重阳节，柳婕妤带着赵晏去御花园赏菊，二皇子故意把一杯酒泼在赵晏身上，柳婕妤当时什么都没说，只默默拿出帕子给儿子擦衣服，帕子攥得太紧，指节都泛了白。
“前面过桥了！” 张武高声喊道，打破了队伍里的沉寂。永定河上的冰还没化透，桥面滑得很，士兵们牵着马小心翼翼地走，粮草车碾过冰面，发出咯吱咯吱的响声，像牙齿在打颤。
过了桥就是官道，路边忽然冒出一群百姓，手里举着写着 “恭送靖王” 的木牌，还有人捧着鸡蛋和干粮往士兵手里塞。张武心里清楚，这些人是秦掌柜安排的，每人给了五十文钱，就为了演这场 “百姓爱戴” 的戏码。可看着那些冻得通红的笑脸，听着一声声 “殿下保重”，他忽然觉得，这场戏或许不全是假的 —— 至少在青州百姓眼里，新来的藩王总是带着点盼头的。
队伍走到岔路口时，林砚扮成的货郎正蹲在路边啃窝头。他看见张武过来，故意把窝头掉在地上，弯腰去捡时，低声说了句：“周猛在乱葬岗等着，秦掌柜的商队三天后到。” 说完直起身，拍了拍身上的土，推着独轮车往京城方向走，背影佝偻着，像个真正的货郎。
张武看着他走远，忽然听见主车传来一声轻响，是长命锁撞击车壁的声音。他抬头，看见赵晏已经放下了车帘，车帘上绣的金线在阳光下闪了闪，像刚淬过火的锋芒。
风渐渐停了，晨雾散去，露出湛蓝的天。队伍继续前行，甲片相撞的声音在空旷的官道上荡开，越来越远。城门楼上，王启岁望着队伍消失的方向，嘴角勾起一抹冷笑，转身对亲兵说：“给我哥捎信，人已经走了，按原计划办。”
亲兵领命而去，没注意到城楼角落里，那个卖热汤面的瘸腿老汉正收拾摊子，他背上的褡裳鼓鼓囊囊的，里面装着刚从炉膛里捡出来的半块没烧透的羊皮纸 —— 上面的狼山箭头，已经被拓印了下来，正等着送往济南府的秘密据点。
官道尽头，主车的窗帘又被掀开一条缝。赵晏望着越来越小的京城轮廓，指尖摩挲着怀里的长命锁，锁身上刻着的 “平安” 二字被体温焐得发烫。他知道，从踏出城门的那一刻起，所谓的平安就成了奢望，前路等着他的，是青州的风雪，是暗处的刀光，是一场躲不开的厮杀。
但他没回头。队伍的影子在官道上拉得很长，像条正在蜕皮的蛇，一点点离开熟悉的巢穴，向着未知的荒野，缓缓爬去。
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