霜降刚过，京城的风就带了刀子似的寒。国子监门前却热闹得很，孩子们排着歪歪扭扭的队伍，手里捧着刚领到的棉衣，小脸冻得通红，眼睛里却亮得像星子。赵瑞站在门内的廊下，看着太监们给最小的孩子系紧领口，指尖无意识地摩挲着袖中的暖炉 —— 那是他特意让人备的，怕孩子们领衣服时冻着，炉子里烧的是上好的银丝炭，没烟，还带着淡淡的松香。
“五殿下，您看这孩子穿这件合身不？” 负责分发棉衣的老嬷嬷抱着个瘦得只剩皮包骨的孩子走过来。那孩子穿着件改小的月白色锦袍，袖口还留着半朵暗绣的玉兰花，原是皇后娘娘穿旧的，赵瑞让人拆了繁复的镶边，改得简简单单，却依旧看得出料子的讲究。
赵瑞蹲下身，帮孩子把衣襟理平。孩子怯生生地抓住他的袖子，小手冻得像红萝卜，指甲缝里还沾着泥。“暖和不？” 他轻声问，声音放得比春风还软。
孩子点点头，又摇摇头，半晌才挤出个 “暖” 字，声音细得像蚊子哼。周围的百姓看得直抹眼泪，有个卖菜的老汉抹着眼睛说：“咱活了大半辈子，没见过皇子给娃系扣子的。五殿下真是菩萨心肠啊！”
这话像长了翅膀，没半天就传遍了半个京城。有人说，五皇子把自己的份例都拿出来给孩子们做棉衣了；有人说，他还亲自去国子监的厨房看了，嫌粥太稀，让人多加了米；还有人说，昨儿个有个瞎眼的老嬷嬷迷路，是五殿下亲自扶着送回家的 —— 这些话半真半假，却都往赵瑞的 “仁孝” 名声上添砖加瓦。
沈文站在人群外，看着赵瑞被百姓围住问安，嘴角噙着抹不易察觉的笑。这些场面都是他安排的：卖菜老汉是西市的商户，儿子在户部当差，正盼着升迁；瞎眼老嬷嬷的孙子是国子监的学生，刚领到了棉衣。但他知道，这些 “安排” 能成，全靠赵瑞演得逼真 —— 扶老嬷嬷时，他特意让自己的衣角沾了泥；看孩子们喝粥时，他真的舀起半勺尝了尝，还皱着眉说 “是该多加点米”。
“殿下，该回宫给陛下请安了。” 沈文上前提醒，递过块热帕子。赵瑞接过擦了擦手，目光却落在角落里一个缩着脖子的孩子身上。那孩子没领棉衣，只是远远地看着，手里攥着半块干硬的窝头。
“那孩子怎么回事？” 赵瑞问老嬷嬷。
老嬷嬷叹了口气：“是个孤儿，听说爹娘去年闹水灾时没了，性子倔得很，不肯领旁人的东西。”
赵瑞没说话，径直走过去，把自己身上的披风解下来，轻轻披在孩子肩上。披风还带着他的体温，绣着暗纹的绸缎滑溜溜的，孩子吓了一跳，想把披风扯下来，却被赵瑞按住了手。“披着吧，天凉。” 他从怀里掏出个油纸包，里面是几块热乎乎的枣泥糕，“拿着吃，明天来领棉衣，就说是五殿下让你来的。”
孩子愣愣地看着他，眼睛里渐渐蓄满了泪，却倔强地没掉下来，只是咬着枣泥糕，含糊地说了句 “谢…… 谢谢殿下”。
周围的百姓看得眼圈都红了。有人喊道：“五殿下真是活菩萨啊！” 这话像颗石子，在人群里激起层层涟漪，“是啊，比二殿下强多了，去年他的马队撞翻了卖糖葫芦的摊子，连句道歉都没有！”“四殿下也小气，前年赈灾，就给了些陈米，还发了霉的！”“听说七殿下在青州也不错，开仓放粮，修水渠呢……”
提到七皇子赵晏，人群的议论声小了些。沈文心里一紧，刚想岔开话题，却见赵瑞笑了笑，声音温和：“七弟在青州确实做得好，他比我辛苦多了。等父皇病好了，我定要在父皇面前好好夸夸他。”
这话堵得所有人都没话说。既显得兄弟和睦，又暗暗抬高了自己 —— 赵晏在偏远的青州做这些，是分内之事；他在天子脚下，还能如此体恤百姓，才更显难得。沈文暗暗点头，自家殿下这说话的功夫，真是越来越炉火纯青了。
回宫的路上，赵瑞坐在轿子里，翻看沈文递来的密报。上面写着，青州的学堂已经开课了，赵晏请了个姓周的老秀才当山长，那老秀才是前太子的老师，在士绅里很有威望。“老七倒是会挑人。” 赵瑞冷哼一声，把密报扔在一边，“想用前太子的人拉拢士绅？太天真了。”
沈文道：“要不要让人在京城散布些流言，说七殿下结党营私？”
“不必。” 赵瑞摇头，“他在青州越得民心，越显得我这个在父皇身边尽孝的儿子难得。父皇现在最看重的是‘稳’，老七在外面折腾得越欢，父皇心里越会觉得，还是我这个守在身边的儿子可靠。” 他顿了顿，“让人把国子监的事写成折子，递给父皇。别写我，写孩子们多高兴，百姓多感激。”
沈文明白，这是要借百姓的口，给皇帝吹 “枕边风”。比起自夸，旁人的称赞才更有分量。
乾清宫里，皇帝正靠在榻上，听李德全念奏折。当听到 “国子监孩童皆着新衣，百姓感五殿下仁恩，沿街叩谢” 时，皇帝浑浊的眼睛亮了亮，枯瘦的手在锦被上轻轻拍了拍：“瑞儿…… 有心了。”
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