暮春的雨缠缠绵绵，下了整月，把紫禁城的琉璃瓦泡得发乌。乾清宫的药味混着潮湿的霉气，在廊下漫成一片灰蒙，连檐角的铜铃都锈得喑哑，风过时只发出 “嗡嗡” 的闷响。赵瑞躺在龙榻上，呼吸像漏风的风箱，每一次起伏都牵扯着满朝文武的心 —— 这位帝王的身子骨，早已被汤药泡得像块朽木，太医们会诊时，袖口掩住的手总在发抖。
苏凝坐在榻边的软凳上，手里的银匙舀着参汤，在唇边吹了又吹。参汤里掺了天山雪莲的粉末，是秦掌柜的商队从西域用三车丝绸换来的，可刚碰到赵瑞的唇，他就剧烈地咳嗽起来，枯瘦的手指死死抓着锦被，指节泛出青白色。
“陛下慢些。” 苏凝放下汤碗，用温热的帕子擦去他唇角的药渍。他的下颌尖得硌手，胡茬几天没剃，像蓬乱的枯草。去年秋狩时还能拉满的弓，如今连握笔的力气都没了 —— 前日清醒时，他想在奏折上画个圈，笔尖却在纸上拖出道歪歪扭扭的墨痕，像条垂死的蛇。
“凝儿……” 赵瑞的声音气若游丝，浑浊的眼睛望着帐顶的龙纹，“遗诏…… 藏好了吗？”
苏凝的心猛地一揪，握住他的手：“藏好了，在御书房的密室里，除了臣妾，谁也找不到。”
那道遗诏是三月初三写的。那天赵瑞难得清醒，让李德全取来明黄绸缎，亲手写下 “传位于七皇子赵晏”，末了还盖了私印，又让她在绸缎角落绣了朵极小的玉兰花 —— 那是他们初遇时，她发间别着的花。
“赵晏…… 性子软……” 赵瑞的喉间发出呼噜声，“你…… 多帮衬……”
“陛下放心。” 苏凝的声音有些发颤，“七殿下在青州把盐铁司打理得很好，江南的漕运也顺了，他懂事，能担起这江山。”
赵瑞的嘴角似乎想扯出个笑，却被一阵剧烈的咳嗽打断。他咳得撕心裂肺，咳出的痰里带着暗红的血丝，溅在明黄的锦被上，像极了那年秋狩时，惊鹿溅在他龙袍上的血。
苏凝连忙按铃叫太医，指尖却冰凉 —— 她知道，陛下的日子，怕是真的不多了。
这场咳嗽持续了整整两个时辰，赵瑞再次陷入昏迷时，乾清宫的门槛几乎被探病的人踏平。三皇子赵瑾捧着刚抄的佛经，跪在殿外的雨地里，说要 “为父皇祈福”；四皇子赵承提着人参燕窝，对着苏凝嘘寒问暖，眼神却总往龙榻边的玉玺盒瞟；唯有五皇子赵珏，只派了个太监送了封信，说自己 “偶感风寒，不便入宫”。
“五殿下倒是‘懂事’。” 苏凝看着那封字迹潦草的信，冷笑一声。这几日周猛查得紧，已在太医院刘院判的药箱里搜出了半包巴豆粉 —— 赵瑞的腹泻，怕是拜这位五皇子所赐。
“娘娘，” 周猛掀开帘子进来，雨珠顺着他的甲胄往下淌，“五殿下没在家‘养病’，奴才跟着他的马车，见他进了安亲王府的后门。”
苏凝的眉头瞬间蹙起。安亲王虽被圈禁，却在京中还有些势力，尤其是他母家的兵权，至今还握在边关的老部下手里。赵珏去找他，绝不会是喝茶聊天那么简单。
“盯紧些。” 苏凝将信扔进炭盆，火苗舔舐着纸页，很快蜷成灰烬，“看看他们还联络了谁。”
周猛刚走，太子赵轩就踩着泥水跑了进来，小靴子在金砖上印出串歪歪扭扭的脚印。他手里攥着个油纸包，举到苏凝面前：“母后，你看！五哥让人给我送了糖糕，说是江南新来的厨子做的。”
油纸包打开，里面的桂花糕还冒着热气，甜香混着药味，显得有些突兀。苏凝拿起一块，指尖触到糕体里的硬块，心里咯噔一下 —— 她用银簪往里一戳，竟挑出颗裹着糖霜的小石子。
“轩儿没吃吧？” 苏凝的声音陡然发紧。
赵轩摇摇头，大眼睛里满是困惑：“五哥说让我先给母后尝尝，我就赶紧送来了。”
苏凝把桂花糕扔进炭盆，火苗 “腾” 地窜起来，映得她眼底一片寒意。这哪里是送糖糕，分明是在试探 —— 试探太子有没有防备，试探乾清宫的守卫严不严。
“以后五哥送的东西，不管是什么，都先给母后看。” 苏凝蹲下身，替儿子擦去脸颊的泥点，“记住，宫里的人心，比这雨天的路还滑。”
赵轩似懂非懂地点点头，小手紧紧攥着苏凝的衣袖：“母后，父皇会好起来吗？我还想跟他去放风筝呢。”
苏凝的心像被什么东西揪了一下，她勉强笑了笑：“会的，父皇只是累了，睡够了就醒了。”
打发走太子，苏凝立刻让人去查江南厨子的底细。果然，那厨子是赵珏母家的远房亲戚，三天前才进的京，住进了五皇子府隔壁的宅院。
“娘娘，” 李德全捧着密折进来，声音压得极低，“御书房的小太监招了，说五殿下给了他五百两银子，让他留意陛下的动静，尤其是…… 尤其是遗诏的下落。”
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