乾清宫的铜鹤香炉里，檀香燃到了尽头，最后一缕青烟贴着金砖地游走，像在为榻上的人送行。赵瑞的手彻底垂落时，檐外的雨恰好停了，乌云裂开道缝隙，惨白的天光漏进来，照在他清瘦的脸上，竟有了几分安详。
“陛下驾崩 ——！” 李德全的哭嚎声刺破死寂，像根针捅破了紧绷的绸布。宫人们的哭声响成一片，有真悲恸，有假惺惺，更多的是藏不住的惶恐 —— 龙椅空了，谁能坐稳这江山？
混乱中，五皇子赵珏带着亲兵撞开殿门，玄色蟒袍上沾着泥水，却掩不住眼底的狂喜。他直奔龙榻边的玉玺盒，镀金的锁扣被他一把扯断，沉甸甸的玉玺攥在掌心，冰凉的触感让他浑身发抖：“都别哭了！国不可一日无君，父皇弥留之际已有遗命，传位于我！”
哭声戛然而止。百官的目光齐刷刷投向他，有震惊，有怀疑，更多的是沉默 —— 谁都知道，皇帝病重时，最常召见的是七皇子赵晏，五皇子连乾清宫的门都少进，何来 “弥留遗命”？
苏凝缓缓站起身，翟衣上的十二行翟鸟纹在残光中流动，她没看赵珏，只是对着赵瑞的遗体深深一拜，声音平静却字字清晰：“先帝驾崩，当以遗诏为准。不知五皇子说的‘遗命’，可有实证？”
赵珏被她看得心头一慌，强撑着举起玉玺：“玉玺在此！难道还不够？” 他转向身后的太医院刘院判，“刘院判，你当时就在榻前，快告诉他们，父皇是不是握着我的手，说要传位于我？”
刘院判的脸白得像纸，膝盖一软就跪了下去：“臣…… 臣当时只顾着给陛下施针，没…… 没听清……”
“你说什么？” 赵珏的声音陡然尖利，踹了刘院判一脚，“我明明给了你五千两银子，让你做证！”
这话一出，殿内一片哗然。受贿做假证，还是在龙榻前，这已是欺君之罪！
苏凝冷冷地看着他：“五皇子，说话要讲证据。父皇清醒时，早已写下遗诏，封存在御书房密室，有他亲笔签名和私印为证。要不要现在取来，当众比对？”
赵珏的瞳孔骤缩。他买通的小太监明明说，御书房的密室从未开过，哪里来的遗诏？定是苏凝想拖延时间！他咬着牙道：“好！取来！我倒要看看，你能拿出什么假东西！”
苏凝对李德全使了个眼色。李德全踉跄着跑向御书房，片刻后捧着个紫檀木盒回来，盒子上挂着把小巧的金锁 —— 那是赵瑞的私印所制，钥匙只有苏凝和他两人有。
“这便是先帝的遗诏。” 苏凝接过木盒，举过头顶，“诸位大人不妨上前细看，印玺是否为真，笔迹是否为先帝亲笔。”
宗人府令颤巍巍走上前，摘下眼镜凑近细看。金锁上的 “瑞” 字小印与宗人府存档的先帝私印分毫不差，打开盒子，明黄绸缎上的字迹虽虚弱，却带着赵瑞特有的弯钩笔锋，尤其是结尾的花押，与他早年奏折上的印记完全吻合。
“是…… 是先帝亲笔！” 宗人府令的声音发颤，指着绸缎角落，“这里还有朵玉兰花暗纹，是…… 是皇后娘娘的闺阁标记！”
百官倒吸一口凉气。玉兰花是苏凝未出阁时的信物，只有极亲近的人知晓，这暗纹绝非伪造。
赵珏的脸瞬间血色尽失，他扑过去想抢遗诏，却被周猛拦住。“不可能！这是假的！” 他嘶吼着，蟒袍的下摆扫倒了炭盆，火星溅在明黄绸缎上，被苏凝一把拂去，“父皇怎么会传位给老七？那个病秧子凭什么！”
“凭先帝圣断。” 苏凝展开遗诏，声音清亮如钟，“传位于七皇子赵晏，着皇后苏凝辅政，待新帝稳固江山后，归还权柄。钦此。”
最后一个字落下时，殿外传来急促的脚步声。七皇子赵晏风尘仆仆地闯进来，青布长衫上还沾着青州的泥土，他扑到龙榻前，看着赵瑞的遗容，泪水决堤而出：“父皇……”
“七哥，你来得正好！” 赵珏像抓住救命稻草，指着赵晏喊道，“这遗诏定是你和母后串通伪造的！你在青州经营多年，早就想谋夺皇位了，是不是？”
赵晏猛地抬头，通红的眼睛里满是震惊：“五弟，你怎能如此说话？父皇待我们恩重如山，我怎会……”
“不然为何偏偏传位给你？” 赵珏步步紧逼，“你不过是个守边疆的，懂什么朝政？我看你就是想借母后的势，做个傀儡皇帝！”
几个被赵珏拉拢的宗室立刻附和：“五殿下说得有理！七殿下从未参与过朝政，怎能当此大任？”“皇后娘娘手握遗诏，怕是早有预谋！”
苏凝冷冷地扫过他们，目光落在赵珏脸上：“五皇子既说遗诏是假的，那你说，先帝若想传位给你，为何不亲笔写下？反而要靠你买通的太医做证？” 她转向刘院判，“你来说，先帝弥留之际，究竟是何模样？”
刘院判趴在地上，浑身发抖：“陛下…… 陛下当时已说不出话，只是…… 只是紧紧抓着皇后娘娘的手……”
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