乾清宫的铜鹤香炉里,檀香燃到了尽头,最后一缕青烟贴着金砖地游走,像在为榻上的人送行。赵瑞的手彻底垂落时,檐外的雨恰好停了,乌云裂开道缝隙,惨白的天光漏进来,照在他清瘦的脸上,竟有了几分安详。
“陛下驾崩 ——!” 李德全的哭嚎声刺破死寂,像根针捅破了紧绷的绸布。宫人们的哭声响成一片,有真悲恸,有假惺惺,更多的是藏不住的惶恐 —— 龙椅空了,谁能坐稳这江山?
混乱中,五皇子赵珏带着亲兵撞开殿门,玄色蟒袍上沾着泥水,却掩不住眼底的狂喜。他直奔龙榻边的玉玺盒,镀金的锁扣被他一把扯断,沉甸甸的玉玺攥在掌心,冰凉的触感让他浑身发抖:“都别哭了!国不可一日无君,父皇弥留之际已有遗命,传位于我!”
哭声戛然而止。百官的目光齐刷刷投向他,有震惊,有怀疑,更多的是沉默 —— 谁都知道,皇帝病重时,最常召见的是七皇子赵晏,五皇子连乾清宫的门都少进,何来 “弥留遗命”?
苏凝缓缓站起身,翟衣上的十二行翟鸟纹在残光中流动,她没看赵珏,只是对着赵瑞的遗体深深一拜,声音平静却字字清晰:“先帝驾崩,当以遗诏为准。不知五皇子说的‘遗命’,可有实证?”
赵珏被她看得心头一慌,强撑着举起玉玺:“玉玺在此!难道还不够?” 他转向身后的太医院刘院判,“刘院判,你当时就在榻前,快告诉他们,父皇是不是握着我的手,说要传位于我?”
刘院判的脸白得像纸,膝盖一软就跪了下去:“臣…… 臣当时只顾着给陛下施针,没…… 没听清……”
“你说什么?” 赵珏的声音陡然尖利,踹了刘院判一脚,“我明明给了你五千两银子,让你做证!”
这话一出,殿内一片哗然。受贿做假证,还是在龙榻前,这已是欺君之罪!
苏凝冷冷地看着他:“五皇子,说话要讲证据。父皇清醒时,早已写下遗诏,封存在御书房密室,有他亲笔签名和私印为证。要不要现在取来,当众比对?”
赵珏的瞳孔骤缩。他买通的小太监明明说,御书房的密室从未开过,哪里来的遗诏?定是苏凝想拖延时间!他咬着牙道:“好!取来!我倒要看看,你能拿出什么假东西!”
苏凝对李德全使了个眼色。李德全踉跄着跑向御书房,片刻后捧着个紫檀木盒回来,盒子上挂着把小巧的金锁 —— 那是赵瑞的私印所制,钥匙只有苏凝和他两人有。
“这便是先帝的遗诏。” 苏凝接过木盒,举过头顶,“诸位大人不妨上前细看,印玺是否为真,笔迹是否为先帝亲笔。”
宗人府令颤巍巍走上前,摘下眼镜凑近细看。金锁上的 “瑞” 字小印与宗人府存档的先帝私印分毫不差,打开盒子,明黄绸缎上的字迹虽虚弱,却带着赵瑞特有的弯钩笔锋,尤其是结尾的花押,与他早年奏折上的印记完全吻合。
“是…… 是先帝亲笔!” 宗人府令的声音发颤,指着绸缎角落,“这里还有朵玉兰花暗纹,是…… 是皇后娘娘的闺阁标记!”
百官倒吸一口凉气。玉兰花是苏凝未出阁时的信物,只有极亲近的人知晓,这暗纹绝非伪造。
赵珏的脸瞬间血色尽失,他扑过去想抢遗诏,却被周猛拦住。“不可能!这是假的!” 他嘶吼着,蟒袍的下摆扫倒了炭盆,火星溅在明黄绸缎上,被苏凝一把拂去,“父皇怎么会传位给老七?那个病秧子凭什么!”
“凭先帝圣断。” 苏凝展开遗诏,声音清亮如钟,“传位于七皇子赵晏,着皇后苏凝辅政,待新帝稳固江山后,归还权柄。钦此。”
最后一个字落下时,殿外传来急促的脚步声。七皇子赵晏风尘仆仆地闯进来,青布长衫上还沾着青州的泥土,他扑到龙榻前,看着赵瑞的遗容,泪水决堤而出:“父皇……”
“七哥,你来得正好!” 赵珏像抓住救命稻草,指着赵晏喊道,“这遗诏定是你和母后串通伪造的!你在青州经营多年,早就想谋夺皇位了,是不是?”
赵晏猛地抬头,通红的眼睛里满是震惊:“五弟,你怎能如此说话?父皇待我们恩重如山,我怎会……”
“不然为何偏偏传位给你?” 赵珏步步紧逼,“你不过是个守边疆的,懂什么朝政?我看你就是想借母后的势,做个傀儡皇帝!”
几个被赵珏拉拢的宗室立刻附和:“五殿下说得有理!七殿下从未参与过朝政,怎能当此大任?”“皇后娘娘手握遗诏,怕是早有预谋!”
苏凝冷冷地扫过他们,目光落在赵珏脸上:“五皇子既说遗诏是假的,那你说,先帝若想传位给你,为何不亲笔写下?反而要靠你买通的太医做证?” 她转向刘院判,“你来说,先帝弥留之际,究竟是何模样?”
刘院判趴在地上,浑身发抖:“陛下…… 陛下当时已说不出话,只是…… 只是紧紧抓着皇后娘娘的手……”
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