赵晏的喉间忽然发紧，说不出话。他想象着苏凝坐在乾清宫的案前，一边看着先帝的灵柩，一边核对着丧礼仪程，鬓角的白发在烛火里泛着霜色，心里就像被什么东西堵住了，又酸又胀。
“加快船速，天亮前过黄河。” 赵晏转身对船老大吩咐，声音里带着前所未有的急切。
船行得更快了，船头劈开浪花的声音里，混着兰低声的禀报：“王启年、李侍郎等首恶已伏法，荣亲王被圈禁府中，果郡王流放宁古塔的队伍已出山海关。百姓们都在盼着您回来，说…… 说先帝选了个好继承人。”
赵晏望着越来越近的北岸，那里的轮廓在月色里渐渐清晰。他知道，过了这道河，等待他的不仅是盛大的丧礼，更是沉甸甸的江山，是无数人的期盼，是先帝和母亲用半生心血铺就的路。
天快亮时，船终于靠岸。赵晏踏上北岸的土地，脚下的泥土带着黄河特有的厚重，像母亲的手，轻轻托住了他的脚步。兰递过来一匹白马，马鞍上铺着素色的毡子，是苏凝特意让人准备的。
“殿下，骑马能快些，午时就能到宫门。”
赵晏翻身上马，勒住缰绳时，忽然回头望了眼黄河。晨光正从河面升起，将水波染成金红色，像条奔腾的火龙。他深吸一口气，对兰道：“走吧，回家。”
白马踏着晨光，沿着官道疾驰。风从耳边呼啸而过，带着京城的气息 —— 有太庙的松香，有御花园的海棠香，还有…… 母亲身上熟悉的、淡淡的墨香。
赵晏知道，他回来了。回到了这个生他养他的地方，回到了这个需要他的地方。
新帝返京，不是归途的终点，是责任的起点。
当白马的身影出现在京城的地平线上时，乾清宫的丧钟恰好敲响了晨鸣。苏凝站在殿门口，望着远处扬起的尘土，忽然露出了微笑，眼角的泪在晨光里，像颗终于落地的星。
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