“哦？” 赵晏的目光转向张廷玉，“张大人，你怎么说？”
张廷玉气得发抖：“陛下！那是装茶的锡罐沉，十箱茶叶，自然不轻！臣府中还有剩下的茶叶，可即刻取来查验！”
“不必了。” 赵晏忽然笑了，“朕倒是想起一件事 —— 去年太后让苏明远给各府送新茶，用的都是苏州特制的锡罐，一罐能装五斤茶叶，十箱就是五十斤，确实够沉的。” 他看向周显，“周御史怕是没见过那种锡罐，才闹出这误会。”
他顿了顿，语气转沉：“不过，周御史身为言官，弹劾前不先查清事实，仅凭一面之词就污蔑重臣，未免太失职了。罚你去清理都察院的旧档，三个月内不许上奏折 —— 好好学学怎么查案，再出来说话。”
周显脸色煞白，还想争辩，却被荣亲王用眼神制止了 —— 陛下这是给了台阶，再闹下去，只会引火烧身。他只能不甘心地跪下：“臣…… 臣遵旨。”
张廷玉感激地看向赵晏，正要谢恩，却听赵晏又道：“张大人，你也有不是。分赠茶叶是好意，却没说清锡罐沉重，才让人钻了空子。往后行事，还需更谨慎些。”
张廷玉连忙应道：“老臣遵旨。”
荣亲王站在一旁，看着自己精心策划的两招都被轻描淡写地化解，心里又惊又怒 —— 他没料到，这少年天子竟如此滴水不漏，既维护了老臣，又敲打了言官，还隐隐把矛头指向了自己，手段之老练，竟有几分苏凝的影子。
散朝后，官员们三三两两地走出太和殿，议论声不绝。
“陛下今日这两招，真是漂亮！” 一位老臣抚着胡须赞叹，“既没驳荣亲王的面子，又护住了张大人，还让王坤立了军令状，高！”
“我看啊，太后虽退居慈宁宫，陛下这本事，怕是早被太后教得差不多了。” 另一位官员低声道，“荣亲王想夺权，怕是没那么容易。”
周延走在张廷玉身边，拍着他的肩膀：“张大人，刚才真是凶险，若不是陛下明断，咱们这些老骨头，怕是要被那姓周的咬一口！”
张廷玉叹了口气：“陛下长大了，有太后当年的风范。只是荣亲王贼心不死，往后的日子，怕是不太平啊。”
两人对视一眼，都从对方眼里看到了担忧 —— 今日的交锋只是开始，荣亲王绝不会善罢甘休，这朝堂上的风浪，才刚刚起头。
慈宁宫的暖阁里，苏凝正听兰转述早朝的经过。听到赵晏罚周显清理旧档时，她忍不住笑了：“这孩子，倒会学我当年的法子。”
兰笑着说：“陛下还说，是娘娘送的锡罐太沉，才闹出误会，明着是帮张大人，实则是把您抬出来，让荣亲王不敢轻举妄动呢。”
苏凝端起茶盏，看着窗外的雪渐渐停了。太液池的冰面反射着天光，亮得晃眼。“他知道借势了，这就好。” 她轻声道，“荣亲王就像那池底的淤泥，不搅动几下，怎么知道有多深？让王坤去江南，就是把竹竿插进淤泥里，搅得越浑，才越容易看清底下的东西。”
兰递上刚收到的密报：“苏大人已经动身去江南了，乔装成茶商，跟着王坤的船走的。他说会在扬州等王坤，看看他第一站先去找哪个盐商。”
苏凝翻开密报，上面画着几个江南盐商的画像，其中一个面色白净的中年人，正是荣亲王的远房表亲，恒昌号钱庄的东家。她指尖在画像上点了点：“这鱼，很快就要入网了。”
暖阁外的阳光透过兰草纱，照在案上的龙井茶叶上，泛着淡淡的金光。苏凝拿起一片茶叶，放在鼻尖轻嗅 —— 清冽的香气里，仿佛已能闻到江南盐商的恐慌，听到荣亲王党羽慌乱的脚步声。
这朝堂上的交锋，从来都不是一蹴而就的厮杀，而是像炒茶一样，需得慢慢翻炒，火候到了，那些杂质自然会被剔除，留下的，才是最醇厚的滋味。而她和赵晏，有的是耐心，等这壶茶慢慢烧开。
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